Лайла, Чонг и Бунтарка стояли в паре метров от них.
— Вот оно, — сказал Бенни. — Они позволили мне произнести эту великую речь, потому что это был мой безумный план. Но я хотел кое-что сказать вам, ребята. Во-первых… я сказал Никс и говорю вам, что все еще есть время уйти. Вы можете уйти по козьей тропе в горы. Или выехать через северные ворота на квадроцикле. Там достаточно топлива, чтобы вы проехали, по крайней мере, несколько километров…
— Не надо, — сказал Чонг. — Ты же знаешь, что мы не уйдем. Моя семья выбралась, только это мне и важно.
Никто из них не признал правдивости этого комментария. Целые фургоны с людьми уехали. Тысячи отправились пешком к следующему городу. Здесь остались только бойцы. Если все пойдет неправильно, то жнецы последуют по дороге на север и уничтожат тот город, и следующий, и еще другой. Расстояние больше никому не гарантировало безопасности. Лишь крах жнецов мог, и это произойдет здесь, или вообще не произойдет.
Однако, по расчетам, этого могло и не случиться. По расчетам, Чонга и всех остальных найдут убийцы — живые или мертвые.
Бенни повернулся к Лайле и Бунтарке.
— Это даже не ваш город…
— Дело не в городе, сынок, — сказала Бунтарка. — Прости, что говорю это, но я бы не дала и волоска с мохнатой задницы крысы за этот или любой другой город. Я хочу видеть, как этот самодовольный ублюдок и его миньоны сгорят.
— Миньоны, — эхом отозвался Морги. — Мило.
Со стены послышались крики.
— Они бегут! Боже… это бегущие! Они наступают.
Бенни сказал.
— Послушайте, если мы это сделаем, то уже не будем теми же после такого. Это черта, о которой говорил капитан Леджер. Мы станем монстрами.
— Нет, — сказал Чонг. — Это миф, это ложная плохая логика. Люди, которые не понимают, которые не видели то, что видели мы, говорят, что если используешь жестокость для защиты, тогда ты не лучше людей, напавших на тебя, что ты так же плох. Но это неправда. Если бы они этого не начали, мы бы никогда такого не совершили. Бенни, я вырос с тобой, я знаю, как работает твой странный маленький мозг. Если бы святой Джон, брат Питер и матушка Роза и все те маньяки не начали священную войну, ты бы думал только о зомби-картах, ловле форели и о том, как Никс выглядит в обтягивающих джинсах. Даже не пытайся это отрицать.
Несмотря ни на что, Никс вспыхнула, и Бенни широко улыбнулся.
— Эти люди хотят убить все, что нам дорого, — Чонг посмотрел на Бунтарку. — Хотите поговорить о черте? Они напали на Убежище и перебили монахов, которые всегда только помогали тем, кого встречали, и перебили больных людей, которые даже не могли поднять руку, чтобы защититься. И они перебили всех тех маленьких детей. Таких, как Ева… они убили Еву. Нет черты, Бенни. Мы не похожи на них. Если мы и рискуем здесь душами, так это для того, чтобы убедиться, что такая всеобщая бойня больше не будет происходить. Я не говорю, что мы герои… но мы не похожи на них.
Морги хлопнул его по спине, а затем протянул руку, ладонью вниз в центр их круга.
— Может, я и не прошел через все это с вами, ребята, но буду прикрывать ваши спины, прямо сейчас. Том учил нас быть самураями, он учил нас сражаться… так давайте сражаться. Умные воины.
Чонг положил руку поверх руки Морги.
— Умный воин.
Лайла была следующей, и она положила свою загорелую руку на руку Чонга.
— Умный воин.
— Я не самурай, — сказала Бунтарка, — но у меня есть своя причина сражаться. И думаю, это была моя война еще до того, как стала вашей. Так что да… умный воин, — она положила руку поверх руки Лайлы.
Слезы текли по лицу Никс.
— Все то время, что я записывала в свой журнал как выжить и как бороться, я думала, что эти записи послужат для строения и защиты чего-то. Я не думала, что они будут уничтожать… но, думаю, мы не всегда выбираем наши войны. Я люблю вас всех. Умный воин.
Бенни последним потянулся и положил ладонь на руку Никс. Ее пальцы были ледяными от ужаса.
— Знаю, Том бы посчитал нас всех безумными, — сказал он, — но, когда он учил нас быть умными воинами, он именно это имел в виду.
Они долгое мгновение держались за руки, а потом, больше не говоря ни слова, повернулись и направились к своим позициям.
101
Святой Джон не мог опустить нож. Его кулак плотно сомкнулся на рукояти.
— Достопочтенный, — сказал один из его адъютантов. — Наши разведчики нашли следы большой группы беженцев, отправившихся на север. Тысячи. Разведчики сказали, что у них фора в два дня.
— Отправьте за ними квадроциклы.