— Я обещаю, — сказал он.
«Я сделаю», — имел в виду он.
59
Они зашли в огромный пустой ангар. Два больших черных вертолета стояли на бетонной стартовой площадке. В отличие от машин в первом ангаре, их не разобрали на части. Они выглядели свирепыми и зловещими, готовыми рыком прочищать себе путь в воздухе. Бенни читал о вертолетах и подумал, что эти могут быть «Черными ястребами», хотя для этого у них были коротковатые винты. Но юноша был почти уверен, что штуки на крыльях были пулеметами и метательными снарядами. С одной стороны, Бенни думал, что вертолеты выглядят очень круто, с другой стороны, это было всего лишь оружие. Потенциально полезное, но созданное только для разрушения. Даже если это разрушение было необходимым.
Бенни вспомнил выражение «необходимое зло» и решил, что сейчас понимает его лучше, чем когда-либо. Словно меч, который он носил. Это напоминало о том старом самурайском афоризме, который однажды произнес Том. Он описывал явное противоречие тех, кто готовится к войне, но не хочет ее: «Мы тренируемся тысячу часов, стараясь приготовиться к единственному моменту и умоляя, чтобы он никогда не настал».
Бенни кивнул себе.
Большая часть ангара находилась в тени. Один угол был подсвечен и занят большим металлическим складным столом. Женщина в военной форме сидела за ним и встала, когда Джо подвел их ближе.
— Ребята, познакомьтесь, полковник Рейд, — сказал Джо. — Командир базы в Убежище.
Полковник Рейд была строгой непривлекательной женщиной, напоминающей упаковочный ящик. У нее были коротко стриженные седые волосы цвета железа, безгубая прорезь рта и взгляд, теплоты в котором было не больше, чем в замороженной голубике.
Несмотря на первое впечатление, Бенни хотел начать все правильно. Он улыбнулся и протянул руку.
— Рад познакомиться с вами, мэм. Меня зовут…
— Я знаю, кто вы, мистер Имура, — произнесла женщина, резко прервав Бенни. Она неодобрительно посмотрела на них четверых, словно недовольный посетитель на гарнир, который не заказывал. — Я знаю вас всех.
Джо вздохнул.
Рука Бенни на мгновение повисла в воздухе.
— Ладно, понял, — сказал он, опустив руку.
Рейд взглянула на Джо.
— Какова твоя новая миссия? Профи-нянька?
Слабая улыбка Джо исчезла.
— Они заслужили возможность здесь быть.
Рейд покачала головой.
— Тогда они твои. У меня нет лишних солдат, чтобы тратить время на присмотр за ними.
— Мы не просили, чтобы за нами присматривали, — сказал Бенни.
— Да, — заметила Никс. — Я слышала, что четверо ваших парней попали в медпункт.
Ледяное выражение лица Рейд исчезло.
— Ты острячка, девочка.
— А вы…
— Ладно, хватит! — крикнул Бенни.
Все посмотрели на него, моментально замолчав от удивления.
— Что, черт возьми, с вами такое? — продолжил Бенни, его голос теперь звучал ниже, но он все равно был жестким. — Если вы злитесь на нас из-за того, что мы побили нескольких из ваших солдат, тогда жаль. Заканчивайте с этим. Они могли бы действовать как люди, а не как роботы.
— Они следовали моим приказам.
— Тогда, возможно, вам стоит начать отдавать приказы получше, — холодно сказал Бенни. — То есть кем вы себя возомнили? Кем вы нас считаете? Мы не по разные стороны баррикад в этом деле. Если только я не ошибаюсь, мы против них, а «они» — это жнецы и зомы. Мы должны работать вместе, чтобы спасти мир.
— Мы так и делаем, — горячо ответила Рейд. — Американское Государство использует все ресурсы, чтобы сражаться с вирусом «Жнец».
Бенни облокотился о край стола.
— А я и мои друзья? Что мы для вас? Проблема?
— Думаю, вы уже пытались доказать свою важность тем, что нашли самолет.
Бенни улыбнулся.
— Ага, так и думал, что узнал ваш голос. Это с вами я вчера говорил. Вы сказали, что мы рассказали о нем из личной выгоды. Вы действительно так глупы? Так непробиваемы? Мы поделились с вами информацией, потому что именно так поступают люди. Вот как все выживают. Может, в последнее время вы не выходили на улицу, полковник, но там зомби съели мир. Люди царапались и бились, чтобы выжить, пятнадцать лет. Мой собственный город в Калифорнии. Ваш самолет пролетел прямо над нами. Хотите сказать мне, что не видели его? Хотите сказать мне, что не знаете о девяти городах в горах? Капитану Леджеру известно о них, так что я поставлю новый рационный доллар на то, что и вы слышали о них.