Раньше Джин считал, что Корею омывают два моря: на востоке — Японское и на западе — Жёлтое. Однако, как узнал позднее, корейцы смотрели на это иначе. Они считали, что вокруг Кореи — три моря: Восточное, которое называли именно так, а вовсе не Японским, Западное, которое Жёлтое, и Южное. В Южное море превратился Корейский пролив. И Хоаран говорил, что Восточное море — самое холодное и глубокое из трёх. Там красивые места, но берега обрывистые и скалистые; пустынные живописные пляжи, однако особо не покупаешься из-за холодного течения и плохо прогретой воды, собственно, только в пару летних месяцев и можно искупаться.
А вот Жёлтое море иное — с малыми глубинами, уймой островов, да ещё и берег заливами изрезан. Приливы и отливы тут… Во время отливов море местами оступало на несколько километров. Кстати, море-то и впрямь жёлтое — из-за Хуанхэ: река приносила своими волнами в море илистую жёлтую взвесь — и не только. Хоаран говорил, что как раз из-за Хуанхэ и её вод, не блистающих чистотой, в море не везде искупаться можно. Ну, у Жёлтого моря хватало и иных “прелестей” вроде мелей, убийственно сложного фарватера, сильных приливно-отливных течений и бесчисленных островков, временами испаряющихся куда-то или появляющихся в неожиданных местах.
Ну и Южное море… Оно представляло собой нечто среднее между Восточным и Западным морями. Собственно, все крупные порты и морские пути приходились именно на него, как и большая часть островов. Зато там фантастически красиво, в чём Джин убедился сам, когда побывал на Чечжу.
Джин проводил взглядом островок по правому борту — скала, окутанная мхом, да пара кустов сверху. И он заметил, что яхта круто сменила курс: теперь она повернулась к берегу кормой, направившись прочь от земли. Островок оказался слева, а потом — и вовсе где-то позади. По яхте всё время носился рыжий торнадо — носился то с биноклем, то с какими-то канатами или бечёвками, то ещё с чем. У Джина уже в глазах рябило от стремительных перемещений Хоарана.
И когда якорь оказался за бортом, Джин перевёл дух с облегчением и поплёлся на нос вслед за капитаном этого судна. Хоаран окунул в воду какой-то прибор, болтавшийся на тонком стальном тросике, огрызком карандаша что-то черкнул на обрывке бумажки и выудил прибор из волн.
— Это зачем?
— Ручной лот. Тут рядом дрейфующая мель. Вспахать её килем будет как-то некруто… — пробормотал Хоаран и промерил глубину по левому борту. — У нас осадка смешная, но всё-таки.
И этот умник сунулся на правый борт.
— Дрейфующая?
— Она постоянно смещается. — Хоаран потянулся, вскинув руки над головой, и зажмурился. Он уже успел заполучить себе новый слой ровного загара поверх старого. Спина и плечи влажно блестели от пота. — Если устал, можешь вздремнуть.
— А нам далеко ещё?
— Неа. Час где-то. Может, меньше. Если на мель не сядем.
И Хоаран вихрь умчался поднимать якорь. Джин глубокомысленно посмотрел на волны, перегнувшись через борт, почесал бровь и вздохнул. Что же там за сюрприз его ждал? И вообще странно, что они тут забыли? Эти места больше располагали к рыбной ловле, чем к отдыху.
Вскоре на горизонте замаячила группа мелких островов — то ли скалы, то ли верхушки холмов. Голые и непримечательные, с мелким кустарником кое-где. Когда подошли ближе, оказалось, что всё-таки скалы. Судя по указателю в виде носа яхты, Хоаран не намеревался обходить островки.
— А это не опасно? — забеспокоился Джин, не испытывавший ни малейшей уверенности в том, что даже небольшая яхта в силах проскочить между скалами.
— Что опасно?
— Ну, лезть туда не опасно?
— Я не собираюсь туда лезть, — хмыкнул Хоаран. — Мы бросим якорь вон там.
Джин полюбовался на “вон там”, которое находилось примерно метрах в тридцати от островов.
— Ты шутишь?
Хоаран не шутил — он и впрямь бросил якорь именно там, после чего они вместе спустили на воду резиновую лодку.
— Зачем нам…
— Уймись, скоро сам увидишь, — недовольно фыркнул Хоаран, впихнул в руки Джина несколько мешков с вещами, пару канистр с питьевой водой, аптечку и внушительную коробку.
— Лучше бы прихватил пляжный зонт, — проворчал Джин, распихав багаж по лодке кое-как и смахнув пот со лба.
— Не нужно. — И Хоаран чуть не засветил веслом Джину по голове.
— Эй!..
— А ты не зевай, — сверкнул улыбкой Хоаран и попытался врезать вторым веслом, но Джин воспользовался советом и зевать не стал. — Сам догребёшь?
— Издеваешься? Куда грести-то?
— Эх ты… — Хоаран ловко забрался в лодку и отнял у Джина вёсла. — А я только собрался понырять…
Ну, оно и понятно. Тут, кстати, вода была на удивление чистая, и хотя в пути до островов волны болтали хорошо, в проливчике меж скал качка почти перестала ощущаться.
— Сколько же их тут? — Джин завертел головой, но сообразить, где заканчивается один островок и начинается другой, не смог.
— Семнадцать, — отозвался Хоаран и налёг на вёсла. И после очередного поворота, когда перед глазами проплыла скалистая стена… Джин чуть в воду не свалился, увидев домик на сваях. — Это остров в центре, там просто плоский большой валун, так и не поймёшь, потому что вода чуть его прикрывает, но сейчас ближе подойдём, сам увидишь. Остальные шестнадцать островков раскиданы вокруг — из-за них тут и получилась защищённая маленькая бухта.
Джин машинально кивнул, но продолжил внимательно изучать дом. Из воды поднимались несколько каменных столбов, настил на них из бамбука, как и стены дома — надёжно. Крыша из палаточной ткани, прикрыта от солнца соломенными связками, а сверху защита от ветра — сетка, утяжелённая камнями. Вблизи он и впрямь разглядел плоский валун, притопленный немного, и именно на этом валуне и крепились столбы. Дом занимал половину валуна или чуть больше.
Хоаран привязал шлюпку к стальной петле на одном из столбов. Наверное, это называлось “пришвартоваться”, но Джину это слово ни о чём не говорило, по его мнению, Хоаран именно привязал лодку.
Хоаран ухватился за шест, торчавший рядом со столбом, и в один миг влез наверх, потом сбросил Джину на голову верёвочную лестницу.
— А она не оборвётся?
— Не дождёшься, из смолёных же тросов. Оставайся пока в шлюпке и давай мне понемногу вещи.
Переправив весь багаж Хоарану, Джин вздохнул с облегчением и посмотрел вверх. Не зря. Хоаран спустился вниз с другой стороны дома вместе со сложенным пляжным зонтом, потом спокойно раскрыл его, установив прямо в воде. Собственно, он стоял на том самом чуть притопленном валуне, и вода доходила ему до лодыжек.
— Зонт заказывал? Можешь под него залезать, — подмигнул Хоаран, закрепил на правом бедре нож и направился к краю “острова”.
— Куда это ты?
Он уселся на краю валуна прямо в мелкую воду и повозился с ремешком компаса на левом запястье, после соизволил оглянуться и мотнул головой в сторону пролива между притопленным валуном и скалистым островком:
— Туда.
— Нырять будешь? — насторожился Джин и подошёл ближе.
— Ага.
— Но это же опасно. Хоа, я не…
— Успокойся, я умею нырять без акваланга на тридцать-сорок метров, а с аквалангом — глубже.
— Ты ещё и дайвингом занимался?
— Неа… — Хоаран задумчиво скосил на него глаза и слабо улыбнулся. — ОСН, Джин. Всё куда проще. Вода, воздух и земля — это ОСН. Кандидатам в спецназ нельзя бояться воды, страдать клаустрофобией, нельзя бояться темноты, глубины, высоты, внезапных происшествий, взрывов, выстрелов… и кучи всего прочего. Обязательно — полная эмоциональная уравновешенность и хладнокровие в любых ситуациях…
Он ловко закрепил на голени чехол с дополнительным ножом и взялся за шнуровку, которая полагалась, видимо, для большей надёжности.
— Особые требования для бойцов спецназа: ловкость, агрессивность, сообразительность, быстрые реакции и более 140 баллов по шкале интеллектуального развития, — негромко добавил Хоаран и полюбовался на результат: чехол на голени держался отлично. — А потом надо пройти базовый тест.