— У меня плавучесть отрицательная, да и камней тут полно, в качестве дополнительного груза сойдут, — со смешком отозвался Хоаран. — У тебя, как я понимаю, плавучесть положительная.
— С чего ты это взял?
— Ты хорошо плаваешь на поверхности, даже лучше, чем я. Когда ты суёшься в воду, на тебя действуют две силы. Первая давит вниз — сила тяжести. Вторая толкает вверх — сила плавучести. Архимеда знаешь? По закону Архимеда сунутое в воду тело теряет в весе ровно столько, сколько весит объём вытесненной им воды*. В твоём случае объём вытесненной воды больше твоего веса, так что выталкивающая сила больше — положительная плавучесть. У меня же объём небольшой, зато вес… Поэтому сила тяжести больше, так что утонуть мне проще, чем удержаться на поверхности.
Джин окинул Хоарана быстрым взглядом. Это точно, он выглядел более лёгким, чем был на самом деле.
— Кормить тебя просто надо больше.
— Да куда уже больше? — возмутился Хоаран. — Я и так вечно голодный, как акула. И ем столько же.
— Тогда куда оно всё девается? — тоже возмутился Джин. — Или у тебя вместо желудка двигатель внутреннего сгорания?
— Крематорий, — язвительно подсказал Хоаран. — Откуда я знаю, куда оно девается?
— Вот именно. Значит, кормить надо ещё больше…
— …пока не лопну, угу. Ты чего это сегодня такой “добрый”?
— Ничего, — буркнул Джин и пошёл действительно поплавать, чтобы не ляпнуть ещё чего-нибудь. Хоаран и впрямь не виноват, что сегодня день паршивый.
Вода прогрелась отлично и напоминала парное молоко, даже не хотелось выбираться из неё. Джин с удовольствием отталкивался от валуна, доплывал до пролива и поворачивал обратно. Заодно пробовал нырять, когда Хоаран пропадал из поля зрения. Ничего путного не получилось, даже на метр под воду не ушёл. Джин прихватывал с собой камешек и ставил отметки на валуне под водой, а когда выныривал, то видел все отметки с поверхности без труда. Улучив момент, ухватил приличный булыжник и вместе с ним бултыхнулся в воду. Опускаться вниз он стал куда быстрее, чем рассчитывал, в ушах то ли зашумело, то ли зазвенело, но определённо болезненное возникло ощущение. И внезапно правое запястье будто тисками сжало. Джин невольно выпустил булыжник и стал подниматься вверх. Зажмурился, почувствовал, как его выволокли на притопленный островок, а потом врезали в челюсть так, что искры из глаз посыпались. И дыхание окончательно сбилось.
— Что… Ты…
— Заткнись, — коротко велел Хоаран. На бесстрастном лице мрачно сверкали посветлевшие от бешенства глаза. — Жить надоело? А если бы я не заметил твоего идиотизма? Придурок.
Джин машинально потёр ноющую после удара челюсть.
— Там же мелко, ты сам говорил.
— Тебе трёх метров хватило бы за глаза, а тут глубже. И ты взял бы ещё булыжник побольше, чтоб уж сразу на самое дно. Я кому про давление говорил? Рыбам или тебе? Уши как?
— А что с ушами?
— Болевые ощущения есть или прошло уже?
Уши немного болели до сих пор, но Джин гордо промолчал.
— Первые три метра надо погружаться медленно, чтоб уши не пострадали. Потом — остановка. Делаешь глотательное движение, зажимаешь нос и делаешь пару резких выдохов — в нос. — Хоаран вручил ошарашенному Джину небольшой камень. — Вперёд!
— Ч-что?..
— Ныряй, — невозмутимо велел Хоаран.
— Э…
Хоаран устало провёл ладонью по лицу.
— Проблема с определением глубины? Ладно…
Он скользнул в воду и потянул Джина за собой. Нырнули одновременно и медленно стали погружаться, потом Хоаран тронул напарника за плечо. Джин честно попытался выполнить его инструкции, вроде получилось, после погружение продолжилось, но совсем чуточку — ему не хватило воздуха на дальнейшее подводное путешествие. Он рванулся вверх, но пальцы Хоарана цепко ухватили за ногу, замедлив процесс всплытия.
Джин выполз на валун, хватая воздух ртом. От затруднённого дыхания всё тело мелко дрожало.
— Ты убить меня решил? — немного отдышавшись, вопросил он.
— Нет. Просто привыкни к тому, что всплывать надо медленно. Всегда. И без паники.
— Мне воздуха не хватило.
— Значит, будешь нырять на два-три метра — не глубже. И научишься обходиться без воздуха дольше, — пожал плечами Хоаран.
— Как ты там ориентируешься? Стоило мне выпустить камень — и я перестал различать направления.
— Это нормально. Мне проще немного, потому что плавучесть отрицательная. Ты без камня тоже сможешь ориентироваться, если паниковать не будешь. Тебя вверх потянет. Погоди-ка…
Хоаран ушёл к дому и забрался наверх, вернулся он минут через пять с маской и ножом. Взвесив в руке клинок, протянул Джину.
— Зачем? Я же не буду до дна ны…
— Всё равно, — нахмурившись, бросил Хоаран. — Что ты знаешь об акулах?
Проклятие, акулы начисто выветрились из головы во время грызни с Хоараном!
— Ну, их тут много? Мако, белые…
— Их много, — кивнул Хоаран и слегка улыбнулся. — И могу тебе сразу сказать, что делить их не виды не стоит. Всё равно когда ты увидишь хоть одну рядом, ты непременно подумаешь, что это мако или белая. Не суть важно. На глубине даже дельфин, который захочет поиграть, может быть опасен. Крупные рыбы любят таранить добычу собственной тушей, а если это сделает акула, то асфальтовая болезнь покажется тебе игрушкой. Им достаточно пару раз пройти впритирку к человеку, чтобы содрать и кожу, и мясо — до самой кости.
— Это ты так меня напугать хочешь? — заподозрил неладное Джин.
— Придурок… — устало выдохнул Хоаран, опустившись на корточки у края валуна. Он пару раз провёл ладонью по волнам. — Если бы я хотел тебя напугать… Я как раз и не хочу, чтобы тобой закусили. Здесь акул я ни разу не видел. Но я не дам тебе гарантии, что они тут не появятся. Я могу лишь сказать, что появиться акулы могут в любой момент и где угодно, потому что они непредсказуемы. И запомни: каждая акула уникальна, у каждой своё собственное поведение, своя собственная манера нападения и прочее. Правило первое: под водой верти башкой. Если увидишь акулу — замри. Правило второе: никогда, слышишь, никогда не пытайся уплыть от неё. Повернёшься к ней задницей и драпанёшь — ты труп на все сто…
— Нет уж, а что ты предлагаешь? И что делать, если дышать нечем?
— Если запас воздуха есть, замри и дрейфуй к скале, прижмись к стенке и медленно поднимайся вверх вдоль неё. И постарайся не шуметь. Правило третье: будешь барахтаться или делать активные движения руками и ногами — ты снова труп на все сто. Дальше… Если ты поднимаешься вверх по стеночке тихо, но акула пошла на тебя или решила оказаться под тобой, как можно быстрее доставай нож и бросай подальше. Желательно бросить так, чтобы он вращался и хорошо отражал свет лезвием…
— Ты шутишь? Надо выбросить единственное оружие? — возмутился Джин, не слыхавший прежде ничего глупее.
— Придурок… — вновь тоскливо вздохнул Хоаран. — Жаль, что ты не ныряешь нормально, а то я бы тебе показал, какой эффект бывает от всяких блестящих штук. Когда ты бросишь нож, есть неплохие шансы на то, что акула будет атаковать именно нож. Он блестит, ясно? Всё, что блестит, их привлекает. Их привлекает шум, который издают пловцы, и их привлекают блестящие штуки. В море блестящие штуки вообще привлекают всю хищную живность. Тем не менее, я опять же не скажу, что это обязательно сработает, но шансы есть. Ну и да, поэтому я таскаю не меньше двух ножей: один можно бросить, второй останется. Теперь запомни хорошенько — у акул три слабых места: глаза, жабры и нос. Тычки и удары по этим точкам могут отпугнуть акулу. Просто бей туда кулаком и сильно, а потом убирайся из воды, но без паники. И не забывай смотреть по сторонам — рыбка может вернуться для второго захода.
— Можно дать ей в нос и вспороть брюхо, — кивнул Джин.
— Придурок… — в очередной раз подытожил Хоаран. — Никаких вспороть брюхо. Отпугнуть — достаточно, потому что выстоять в рукопашке против акулы — это всё равно, что под грузовик броситься. Вода — стихия акулы. У неё зубы, нет, у неё много зубов, откидная верхняя челюсть, прочная шкура… Я же сказал уже, если она просто пройдёт рядом и вскользь заденет тебя, ты узнаешь, что такое быть по-настоящему голым — без кожи и мяса. И я уже молчу о том, что под этой шкурой сплошные мышцы. Ножом даже пробить трудно, не говоря уж о том, чтобы вспороть. К чёрту! Даже если это у тебя получится, кто тебе сказал, что акула сдохнет? Она спокойно сожрёт собственные потроха — и тебя — за компанию. Акулы дуреют от крови, и если прольётся много твоей или её крови, рыбка уже не отпугнётся вообще. Нет уж, просто бей её в глаз, нос или жабры. Самое эффективное — в жабры. И сразу уматывай осторожно — без шума.