Внезапно Хоаран остановился так резко, что Джин налетел на него. На ногах устояли оба.
― Что? Где? ― прошептал Джин, вглядевшись в тропу впереди. Ничего ужасного он там не увидел.
― Ловушка.
― Какая?
― Пока не знаю.
Хоаран вскинул голову, осмотрел ветки и лианы вверху, потом огляделся по сторонам.
― Отойди назад ― по следам. Метров на пять.
Джин послушно отступил и уставился на Хоарана. Тот снова огляделся по сторонам, чуть сдвинулся влево, вытянул руку и за что-то дёрнул. Сверху сквозь зелень с жутким скрипом обрушилось нечто вниз. Нечто крупное. От неожиданности Джин отшатнулся, левая нога поехала по склону, вслед за этим и он сам полетел в кусты, не удержав равновесие. Приземлился в овраг, мягко, а когда начал вставать, услышал тихий ― едва различимый ― щелчок. Он застыл. На висках проступили капельки пота, а сердце бешено заколотилось. И всего лишь из-за одного несчастного щелчка. Может, просто сухая ветка?
― Джин? ― позвал сверху Хоаран.
― Тут… ― осторожно отозвался он. ― Щёлкнуло. Что-то. Ветка?
― Вряд ли. Не шевелись.
― Стараюсь.
Хоаран спустился в овраг ловко, как кошка, и оценил ситуацию. Джин полюбовался на его ехидную улыбочку и помечтал о том, как приложит потом по башке этому умнику.
― Хорошо шлёпнулся, ― отметил со смешком Хоаран. Ещё бы. Джин сейчас стоял на четвереньках ― не очень-то и удобно. Смотря кому, конечно. ― Где щёлкнуло?
― Где-то.
Хоаран подошёл, осмотрел твердь под коленями Джина, затем под руками. Он хмыкнул и осторожно лёг на траву, медленно воткнул в почву нож под углом, ещё раз и ещё, пока клинок не наткнулся на нечто твёрдое. Ладонями он разгрёб землю, открыв бок крупной чугунной штуки с белой маркировкой.
― Что это?
― Угадай с трёх раз. Старая ОЗМ-3.
― Э?
― Противопехотная выпрыгивающая осколочная мина кругового поражения. Русская. Либо не сработает вовсе, либо рванёт так, что мало не покажется. Нажимная сила до семнадцати кило. В теории. Радиус сплошного поражения ― девять метров. В теории. На практике ― все двадцать, если не больше. Три с половиной кило капризной смерти. Снята с производства, кстати.
― А когда рванёт?
― Спроси что-нибудь попроще, ― фыркнул Хоаран и полез за инструментами.
― Что ты собираешься делать?
― Обезвредить. Ты против?
― А ты сможешь?
― Успокойся. Уже имел с ними дело. Если не рванула сейчас, шанс есть. Просто заткнись и не двигайся.
Хоаран смахнул пот со лба и занялся миной вплотную. Ковырялся себе спокойно внутри крючками и отвёрткой, словно в движке байка. Потом отломил кусок ближайшей ветки, обрезал ножом и запихал это пинцетом внутрь мины.
― Встать сможешь? Медленно и аккуратно.
― Думаю, да.
― Тогда подъём.
― Не рванёт?
― Вставай уже. И по моим следам наверх. Быстро.
По склону оврага они и впрямь взобрались наверх с хорошей скоростью, после чего Хоаран дёрнул Джина за ногу, заставив растянуться на тропе. Джин глянул вперёд и полюбовался на крупный пень, утыканный кольями, ― фрагмент той самой ловушки, из-за которой он шлёпнулся на мину. Любовался недолго, потому что в овраге всё-таки рвануло. До них, к счастью, долетели только комья земли.
― Пошли дальше, ― отряхнувшись, скомандовал Хоаран.
― Уже не хочется что-то.
― Просто иди по моим следам и больше никуда не сваливайся. Иначе в следующую секунду твои ноги будут в Японии, а голова ― в Сингапуре.
Уверенности Хоаран не потерял и по-прежнему шёл по тропам быстро и ловко. Останавливался он редко ― только в случае самодельных ловушек либо в тех местах, где не мог увидеть характерные следы или ещё что. Джин вообще не представлял, как он определяет, где спрятана мина, а где безопасно.
― Стой, ― вдруг заявил ему Хоаран на втором коротком привале у ручья.
― Что?
― Ты сейчас наступишь на мину, ― плеснув водой в лицо, предупредил Хоаран. ― М16, наверное.
― С чего ты взял?
― Тебя прямо-таки тянет к минам. Смахни песок рукой и сам посмотри.
Джин так и сделал. На тёмно-зелёной поверхности красовалась маркировка «М16 АРМ».
― Чтоб тебя… Они тут на каждом шагу, что ли?
― Именно. На минных полях по пять-шесть за раз, взрываются цепочкой в определённом квадрате. Если попадёшься, убьёт наверняка. На тропах обычно одиночные, но тут мины ставили все ― друг с другом планами не делились. Пошёл поставить мину, поставил, на обратном пути подорвался на чужой. Обычное дело.
― Бред какой-то…
― Этот бред творится тут уже сорок лет. Тебе посчитать, сколько тут мин закопано за это время, или сам справишься? Пошли дальше.
Джин уже привычно ступал по следам Хоарана, но метрах в двадцати от ручья он остановился, подобрал крупный камень и запустил туда, где осталась эта проклятая М16. Ударная волна свалила его на тропу, над головой просвистели осколки. Хоаран в момент взрыва успел спрыгнуть с тропы в сторону и исчез из вида.
Оклемавшись, Джин подобрался к краю и посмотрел вниз.
― Хоа?
― Иди к чёрту.
― Откуда я знал, что оно так мощно рванёт?
― Откуда-нибудь. Больше всего мне сейчас хочется прибить тебя к чертям. Жаль, но не могу.
― Потому что я тебе дорог?
― Если бы…
Джин различил внизу руку Хоарана, уцепившуюся за выступ. Этот умник почти висел на склоне, удерживаясь одной рукой. Почему висел? Склон не такой и высокий ― он легко мог спрыгнуть вниз.
― Внизу мина? На дне?
― Если бы. Я стою на ней.
― Что?
― Что слышал. Под правым коленом. Взведена.
Джин осторожно спустился по склону и уставился на открывшуюся картину. Ну да, Хоаран висел, удерживаясь рукой за выступ и прижимаясь к склону спиной. Левая нога касалась земли, а правая коленом упиралась в песчаную насыпь.
― И что делать?
― Доставай инструменты и раскапывай эту штуку. Скорее всего, мина обратного действия. Рванёт, если убрать нагрузку.
Джин ладонями смахнул песок и полюбовался на чёрный чугунный корпус полусферической формы.
― О, тут по-японски! ― обрадовался он, обнаружив выгравированные на корпусе иероглифы.
― Чёрт… ― Хоаран его восторга явно не разделял.
― Написано… Круглая противопехотная. Хачиман.
Хоаран вздохнул и прикрыл глаза.
― Да уж. Это у меня судьба такая?
― Ты о чём?
― Японские мины ― редкость, а эта ― старая, очень старая, небось, даже старше Гитлера. Шанс нарваться на такую ― один из тысячи. Но вот она, пожалуйста. И именно под моей ногой. Даже думать не хочу, что влип по твоей милости.
― Прости. Так что мне делать?
― Открой крышку. Где-то сбоку должна быть.
После нескольких минут поисков Джин умудрился найти эту крышку, поддеть кончиком ножа и открыть.
― А теперь?
― Что видишь внутри?
― Ну как тебе сказать…
― Так и говори.
― Какие-то штуки металлические. Пружинка даже есть. И штучка, смахивающая на молоточек. Никаких кнопок. Провод тоже есть. И вообще тут полно всякой хрени, название которой я даже придумать не могу. Как мне это описать словами?
― Успокойся. Мина старая. Срок боевой работы у неё ― пять лет. В теории. Посмотри на взрыватель… Ладно, поищи цифры. Какие-нибудь. Нет, стой. Ты видишь нажимной шток?
― Нажимной… Чёрт.
Джин выпрямился, откинул рукой длинные тёмные пряди со лба и сердито посмотрел на Хоарана. Придвинулся ближе и легонько поцеловал.
― И что это было? ― пробормотал Хоаран, чуть опустив веки.
― На удачу. Так что там найти надо?
― Ближе.
― Что?
― Ещё ближе.
Хоаран поцеловал его иначе ― с огнём, напоследок даже слегка прикусил нижнюю губу и неохотно отпустил.
― Вот это ― на удачу. Так… Нажимной шток. Под моим весом он должен был опуститься вниз и срезать медную шпильку. Посмотри, срезал или нет?
― Мог не срезать?
― Эта штука пролежала тут уйму времени, могла заржаветь.
― А если срезал?