Джин, как обычно, успел защититься от первого удара, руки онемели и от второго удара сами собой опустились, третий традиционно пришёлся в грудь. Джин упал на землю и откатился в сторону, поднялся на одно колено, растирая непослушными пальцами ушиб.
Следовало пошевеливаться, ибо Хоаран летел на него, вознамерившись всыпать ещё. Джин поймал противника, когда тот прыгнул на него, и хотел отправить на отдых в травку, но получил кулаком в челюсть и невольно выпустил проворного мерзавца. Хоаран немедленно осыпал его градом ударов, затем угостил ещё одним коронным приёмом ― пяткой по башке сверху так, что только искры из глаз посыпались, а в следующий миг Джин трепетно обнимал землю, приходя в себя.
Больше так не могло продолжаться!
Он откатился опять в сторону и вскочил на ноги так быстро, как смог, одновременно впечатав кулак в живот соперника. Хоаран выдержал, не моргнув глазом. Словно Джин в бревно врезал, а не по живому телу. Машинально ударил в лицо. Хоаран мотнул головой и ответил ногой, отшвырнув Джина подальше. Рассечённая губа ― так знакомо и на том же месте, похоже, ещё одна традиция.
“А ведь я проигрываю…” ― осенила мысль, когда он смотрел на противника снизу вверх, пытаясь подняться на ноги. Рёбра слева жалобно ныли и просили пощады.
А если это к лучшему? Просто взять и проиграть, вот прямо сейчас, пока в игру не вмешался Тёмный. Ведь тот, другой, ненавидел этот свет, мечтал разрушить всё, чем Джин дорожил. Хуже того, что-то шло не так, и Тёмный стал опасен. А в списке Тёмного Хоаран числился первым номером.
Потерять его? Ни за что!
Джин мог продолжить бой: он знал это, и Хоаран знал. Если он проиграет прямо сейчас, Хоаран не простит ему слишком лёгкой победы. Никогда не простит.
Вот именно!
Тёмный недовольно заворчал, поднимая голову. Джин заставил его заткнуться и, наконец, поднялся на ноги, потянувшись рукой к сопернику.
“Вот, смотри! Нельзя же упустить такой удобный момент! Хватай! Давай же!”
Рефлексы Хоарана сыграли Джину на руку во всех смыслах слова. Хоаран машинально оплёл пальцами легкомысленно подставленное запястье, мелькнула нога, прижавшись к шее, сверкнули золотом взбешённые глаза…
Время остановилось.
Стальные пальцы оплели руку, шершавая подошва оцарапала кожу.
Он смотрел в лицо Хоарану и чётко понимал, что смерть притаилась в одном-единственном движении.
Одна секунда ― со сломанной шеей не живут. Он-то мог, но Хоаран не знал об этом.
Одна секунда, чтобы решить: умереть, пробудив тьму, или жить дальше самим собой.
Джину казалось, что он поступил неправильно, что совершил ошибку, ужасную ошибку ― нельзя было допустить их сближения, нельзя было позволять свету коснуться его жизни. Раньше он не мог понять, в чём же причина…
Теперь, когда между ним и смертью остались одно движение и одна секунда, он понял.
Он нёс в себе угрозу и мог потерять то, чем дорожил. Того, кем дорожил. Потерять навсегда. Смириться? Нет!
Оказалось, Хоаран умел бояться. Он боялся… Чего? Желания Джина как-то отплатить за тот свет, который Хоаран отдавал ему? Чего он боялся?
Он не понимал.
Теперь, когда между ним и смертью остались одно движение и одна секунда, он понял.
Хоаран боялся потерять контроль, он не позволял себе расслабиться ни на секунду, а вот почему… Ответа Джин не знал.
― Ты победил, ― тихо произнёс он, признавая поражение.
Светло-карие глаза изумлённо расширились.
― Ты победил, ― повторил Джин.
― И ты так просто сдаёшься? ― не поверил собственным ушам Хоаран.
― У меня, знаешь ли, нет выбора. ― Джин выразительно покосился на ногу, готовую в любой момент сломать ему шею. Хоаран тут же освободил его.
― Продолжим.
― Ты победил, а я проиграл, ― повернувшись спиной к противнику, проговорил Джин. ― Я признаю это.
― Ты издеваешься? Какого чёрта? Стой! Что за бред?
Джин и не подумал остановиться, он шёл прочь, прикрыв глаза.
Да, всё правильно. Пусть ненавидит, пусть презирает, но только пусть держится подальше от него, от проклятия семьи Мишима.
Это Джин совершил ошибку, покусившись на свет ради собственного блага. Думал спастись от тьмы и малодушно подставил под удар того, кто этого уж точно не заслуживал. Хоаран не мог всегда быть рядом и защищать его от мрака, а из-за отца и деда тьма становилась сильнее.
Пусть ненавидит, пусть презирает, но только пусть держится подальше!
― Казама!
Не оборачиваться.
― Казама…
Дальше! Ещё дальше! И не оборачиваться!
― Это… Что за фигня?! Эй!
Не оборачиваться!
― Прости.
Хоаран не услышал ― и хорошо.
Джин мог потерять всё, но только не…
Вот этот мир ― возьми его себе, не приближайся ― держись подальше от меня.
Если мною грех сотворён ― таков мой удел, но ты ― бери всё и… оставь меня в преисподней.
Так далека от тебя моя душа ― мне нет места…
…подле тебя*.
***
Охота ― это хорошо. Особенно, если дичь по вкусу. Особенно, если хотелось ― ну очень хотелось ― убить. Пролить кровь, причинив так много боли, сколько поместилось бы ― и даже больше.
Ненавидеть ― это сладко и правильно.
Ненавидеть ― это лучше, чем испытывать страх.
И смотреть сверху вниз куда приятнее, чем быть поверженным.
Нельзя проигрывать, Казама, нельзя! Никому! А этому ― тем более…
Внизу на шоссе мелькнуло пятно света. Бешено мчавшаяся по ровной ленте дороги точка ― совсем крохотная, если смотреть сверху. А если спуститься чуть ниже, то слышен рёв двигателя. Знакомый, очень знакомый звук.
Победил, да? Сейчас посмотрим, кто победил.
И пусть Казама тоже посмотрит ― ему полезно.
***
― Какого чёрта… ― Сжал пальцами руль ещё крепче, чуть прищурился от ветра в лицо.
Почему он сдался? Так легко и просто. Почему? Зачем надо было всё испортить? Разве это та победа, о которой мечтал Хоаран? Честный бой ― честная победа. А это что было?
Он обогнал ещё один грузовик и прибавил скорость. К чёрту!
Признал себя проигравшим ― ну и ладно. Ему же хуже! Но какого же чёрта? Почему? Зачем? Мог тогда и в первый раз так же проиграть ― разница?
― Сволочь… ― пробормотал он. И ветер сорвал слово с губ, унося его прочь.
Ненавидеть не получалось. Он никогда не испытывал к Джину ненависти, даже ― подумать теперь смешно ― считал достойным соперником и уважал. Глупо вышло. Очень глупо.
Посреди дороги в свете фары внезапно…
― Что за?..
Резко вывернув руль, Хоаран стал притормаживать, пытаясь разобрать в полумраке, что же он увидел. И внезапно пространство перед глазами словно исказилось, задрожало и нахлынуло вдруг почти осязаемой волной.
― Чёрт…
Скорее всего, сработала интуиция, поэтому он прыгнул навстречу этой странной волне. Правильно сделал ― в спину наподдало взрывом, а потом ещё и поджарило вспышкой. Он неудачно перевернулся в воздухе, проехался плечом по асфальту ― хорошо, что не головой, ещё немного полетал, потом с размаху приложился об твердь и проехался метров семь, содрав кожу на руке до мяса ― в лучшем случае.
И всё.
Демон медленно повернулся и неторопливо шагнул к неподвижно лежавшему на дороге Хоарану. Кисть в изодранном шингарте дрогнула, слабо шевельнулись окровавленные пальцы с изломанными ногтями.
От напряжения из рваной раны на плече кровь хлынула сильнее. Он всё-таки смог приподняться и вскинул голову, разглядывая противника. Прищурился от яркого пламени за спиной демона. Что-то звякнуло ― цепь, обмотанная вокруг левой ноги Джина.
Джина? Это существо походило на Джина, но, в то же время, сильно отличалось. И у Джина крыльев точно не было. Рога, сверкающие глаза… Это что вот вообще?
Хоаран слегка поморщился от боли в левом боку. На самом деле, не столько боль, сколько… Он почти не ощущал левую сторону тела, хотя рука вроде слушалась. С трудом смог встать на ноги, продолжая разглядывать существо с цепями и крыльями.
― Придурок… Ну, иди сюда, ― пробормотал Хоаран, улыбаясь в предвкушении боя.