«Почему амортизатор?» ― опешил Джин.
«Потому что ты его смягчаешь. Смягчаешь его воздействие на всё вокруг, убавляешь яркость и гасишь резонанс, который он вызывает своим существованием в мире. Ты вообще единственный, кто в состоянии его выдержать без попытки прикончить при этом. Мне следовало раньше сообразить, в чём тут дело». Тёмный прямо-таки излучал самодовольство.
«Не думаю, что…»
«Джин, рядом с ним ты хочешь жить, а не умирать. Подумай вот об этом и попробуй сказать, что я не прав. Он ― твой источник энергии. Без него ты выдыхаешься. Он даёт тебе силу и то, что ты называешь любовью, ты даёшь ему хаос. Так что ты тоже для него ― источник энергии. Просто ему другая энергия нужна. Ему нужен материал, который можно менять. Ему постоянно что-то нужно, что-то, на что он может направить свою силу. Ему не нужен штиль, штиль его просто убьёт, потому что он сам ― абсолютный покой и штиль. И любовь ему не нужна, он слишком привык к одиночеству и понятия не имеет, что такое «мать», «семья» и что такое «быть кем-то любимым». Ну, считай, что вы как плюс и минус, вот и… Понял?»
«Он ― покой внутри и хаос снаружи, а я ― хаос внутри и покой снаружи? Странная у тебя теория».
«Зато верная и настоящая, соответствующая истине более чем полностью».
Джин бросил быстрый взгляд в сторону рыжего и убедился, что тот либо задремал, либо хорошо притворился спящим. Хотя неудивительно, если у Хоарана была возможность поспать хоть немного, обычно он ею охотно пользовался. Он вообще любитель поспать, коль уж рядом нет драки, байка, гаража или яхты. Или мастера Бэка.
Джин притормозил на перекрёстке, потянулся к регулятору наклона спинки и плавно ослабил его. Хоаран теперь удобно полулежал в кресле. Он вздохнул, немного повозился и попытался выпрямить длинные ноги по максимуму, но не вышло, потом прикрыл предплечьем глаза от ярких лучей солнца.
Джин опустил козырёк со стороны Хоарана, чтобы обеспечить ему дополнительную тень, заглянул в бардачок, ничего интересного не нашёл и опять бросил ладони на руль и рычаг. Вверху на светофоре всё ещё горел красный. Джин чуть прищурился, затем опустил и свой козырёк. Обнаружил небольшой карманчик в обивке, пошарил там и выудил немного денег. Совсем чуть, хватило бы только на лёгкий перекус в каком-нибудь кафе, но и это уже неплохо. Он сунул деньги в карман и мягко тронул вперёд на зелёный. На следующем перекрёстке сверился с картой и прикинул время. Ехать приходилось не по основной магистрали, а обходными дорогами, и их качество оставляло желать лучшего. По основной магистрали они бы добрались до Фантхьета меньше чем за три часа, но по обходным… Часов пять, наверное. К тому же Джин никогда тут не был и уже пару раз пропустил нужные повороты, из-за чего пришлось возвращаться.
Через несколько часов жажда стала нестерпимой. Джин съехал на узкую тропу перед мостом и остановил машину в тени неподалёку от ручья, заглушил мотор и покосился на ноги рыжего. Медленно и неторопливо ощупал взглядом голени, колени, бёдра, добрался до груди, плеч, шеи, а когда с подбородка перебрался выше, наткнулся на насмешливый взгляд Хоарана. Поспешно отвернувшись, сердито буркнул:
― Пить хочу. В ручье вода нормальная?
― Неа. Но у берега всегда можно найти пару подземных источников. Устал?
― Не устал.
― Ага…
Хоаран выбрался из салона, прихватив их единственный пакет с вещами, и устроился на берегу ручья. Джин тоже вылез наружу, нашарил пару пластиковых бутылок на заднем сиденьи и пошёл искать подземные источники. Даже нашёл один и набрал изумительно чистой и холодной воды, заодно и сам напился вволю.
Хоаран ждал его у машины. Он снял кожаные чехлы и жилет, оставшись в джинсах и накинув на плечи купленную в Хонкване лёгкую рубашку с длинными рукавами, правда, застегнуть рубашку ему и в голову не пришло.
Джин сунул бутылки с водой в салон и вопросительно глянул на рыжего.
― Открой багажник, ― предложил ему Хоаран.
Он послушно ткнул в кнопку, обошёл машину и открыл багажник. И тут же закрыл.
― Это…
― Угу, не галлюцинация. Какие будут предложения? ― весело хмыкнул Хоаран и привычно сунул большие пальцы за широкий ремень.
― Эээ…
― Ещё нет. Предлагаешь доделать работу?
― Спятил? Нет, конечно. Но так вот тоже нельзя оставить.
― Ещё бы. Если остановят на посту каком-нибудь, хороши же мы будем со своими нелепыми объяснениями.
― Но как тогда?
― Ну, можно просто выкинуть из багажника прямо сейчас и уехать. Можно выкинуть, развязать и уехать. Можно добить и прикопать. За что проголосуешь?
― Второй вариант, ― подумав, решил Джин и опять открыл багажник. Внутри лежала хорошо связанная девушка со свежим фингалом слева и… слегка одетая. ― Кто она вообще такая?
― Включи мозги, ― посоветовал Хоаран. ― Работала в борделе, судя по всему, и решила уйти на вольные хлеба. Остальные были против, как видно.
― С чего ты взял?
Хоаран недовольно поморщился и пожал плечами.
― По-твоему, я таких в жизни ни разу не видел? Её сейчас даже не беспокоит тот факт, что ты пялишься на её цацки.
Джин поспешно отвёл глаза от груди девицы.
― Не пялюсь, я узлы искал.
― Ага. Потому она и спокойна, сразу поняла, что у тебя на неё…
― Помолчи, ладно? ― огрызнулся Джин и выволок девчонку из багажника. Он потеребил узел на спине, но успеха не добился. Хоаран достал нож и спокойно разрезал верёвку. Девица свернулась клубком, лихорадочно растёрла запястья и уставилась на них огромными перепуганными глазищами.
― Может, взять её с собой? ― неуверенно предложил Джин.
― Глупо. В таком виде в крупном городе её живо пристроят всё туда же, и она снова сделает ту же глупость. Вряд ли ей опять так же повезёт. Здесь рядом есть несколько небольших деревень, там люди проще. Она сможет наплести им небылиц про нападение какое-нибудь, её пожалеют, дадут одёжку, покормят, а то и приютят. Для неё так будет лучше. Поверь, она не из тех, кто теряется. Поехали.
Хоаран круто развернулся, обошёл машину и уселся на пассажирском сидении. Джин чуть помедлил, кивнул девушке и тоже забрался в салон.
― Ты уверен? Она не кажется такой уж опытной…
― Уверен, ― вздохнул Хоаран. ― Если ты решил заняться благотворительностью, упрекнуть тебя не могу, но сейчас нам не до этого. С ней всё будет в порядке, она не так наивна, как ты. И она всё равно будет верить только себе, а нас подозревать во всех смертных грехах сразу. При удобном случае обворует и сбежит.
― Не думаю, что…
― Вот и не думай, а рули, ― резко поставил точку в беседе Хоаран.
Джин бросил последний взгляд в зеркало заднего вида, убедился, что девица выпуталась из верёвок и метнулась к ручью, где и принялась плескаться. Выглядела она действительно очень довольной и явно не переживала из-за того, что осталась одна.
― Ты зачем «цвета» снял? ― вспомнил вдруг о том, что его удивило, Джин.
― Чтобы не задерживаться из-за ерунды. В Фантхьете чужая территория, а я даже без коня сейчас. Или ты не против, если я буду тратить время на разборки со всеми желающими объяснить мне, насколько они круче и насколько я не прав, когда забредаю на их территорию? Они и без «цветов» меня опознают сразу, зато проявленная мною вежливость лишит их удовольствия устраивать разборки без веской причины. У наших нет тут договоров дружбы или войны, так что я для местных ― нейтральный. Но у них тут пара давних междусобойчиков. Если я в своих «цветах» полажу с одними, со вторыми мне придётся воевать. И есть шанс, что я не полажу со всеми разом, тогда будет совсем весело, да? Поэтому просто проедем мимо ― мы не местные.
― Как всё сложно…
― Не говори ерунды, как раз наоборот ― всё очень просто. Сверни там вон налево.
― А что там?
― Самая удобная дорога и напрямик к припортовым кварталам.
― Ты уже тут был?
― Ага. Я же говорил, что у меня тут есть знакомый. ― Прикрыв глаза и откинувшись на спинку, Хоаран едва слышно добавил: ― Надеюсь.