Отсутствие Грациеллы ощущалось теперь как никогда. Когда мудрая женщина была рядом, на душе было куда спокойнее. Теперь же Тейлор чувствовала себя словно в ловушке. Как только появлялся Данте, она брала кофе, ноутбук и шла работать в библиотеку.
Тейлор с содроганием думала, что скоро они вернутся в Сидней, где будут жить втроем. Но там Шейна, с которой всегда можно встретиться в кафе и поболтать.
Она не могла не признаться себе, что будет скучать по этому месту. И обрадуется, если Данте предложит вернуться сюда.
Эта мысль заставила ее задуматься о будущем. А несколько вечеров спустя Данте сам развил эту идею. Уложив Бена спать, они вышли из детской, и он спросил:
— Пройдем в библиотеку?
Тейлор взглянула на него с подозрением.
— Вместе?
Данте улыбнулся.
— Это проблема? Да.
— Нет, конечно, нет.
И они начали спускаться по лестнице.
— Бену здесь очень понравилось, — сказала Тейлор, нарушая тишину.
— Согласен. — Он открыл перед ней дверь, прошел к столу и облокотился на него. — Для гражданской церемонии бракосочетания в Италии нужны некоторые формальности.
Тейлор взмахнула рукой, приказывая ему замолчать.
— Не помню, чтобы я соглашалась на брак с тобой.
— Тебя устроят отношения без штампа в паспорте?
— Но между нами нет отношений.
— А как ты это назовешь? — спросил он и продолжил: — Думаешь, я не вижу, как ты реагируешь на мои прикосновения? Как отвечаешь на поцелуи? Твое тело дрожит в моих руках. И я знаю, что тебе нужна полная близость между нами так же, как она нужна мне.
У Тейлор перехватило дыхание. Лишь потребность организма заставила ее вдохнуть.
— Итак, мы просто будем спать вместе или как-то оформим это?
Тейлор пыталась привести свои мысли в порядок, хотя они предательски разбегались в разные стороны.
— Я не хочу с тобой спать, — промямлила она.
— «Спать» — это синоним к слову «секс»? — хмыкнул Данте. — Ты хочешь, чтобы я доказал, как сильно ты ошибаешься?
Тейлор ни на секунду не сомневалась в его способности сделать это.
Вопрос в том, сможет ли она перебороть страх, который жил в ее душе уже два года.
Лучше объяснить ему все сейчас, чем стоять как статуя или еще хуже — в очередной раз убежать.
— Ты кое-что должен знать, — начала Тейлор, но ее голос дрогнул. Она вздохнула, пытаясь подавить стон отчаяния, который мог вырваться в любую секунду. — У меня пунктик по поводу интимной близости.
Вот и все. Она сказала это. Дальше нужно было лишь вкратце описать совершенное на нее нападение, не вдаваясь в отвратительные подробности.
По глазам Данте было видно, насколько он зол. Теперь он точно знал, что ее ночной кошмар был основан на реальных событиях.
— Как сильно тебя ранили?
Несколько шрамов, которых теперь практически не было видно. Поломанные ребра. Сломанное бедро, два сломанных пальца. Тейлор пожала плечами.
— Я выжила.
Данте видел, как на ее лице отображается целая гамма эмоций.
— Ты лежала в больнице?
Его голос был таким ласковым, что ей захотелось расплакаться. Но Тейлор не могла себе позволить быть слабой в его присутствии.
— Да, — кивнула она.
Мысль о физической и психологической травме, которую пережила Тейлор, убивала Данте.
— Почему я об этом не слышал?
— Леон был в командировке, а Кейси поклялась никому не рассказывать. — Она посмотрела Данте в глаза и ответила на вопрос, который назревал: — Нет, меня не изнасиловали.
Но несмотря на это нападавший сумел внушить Тейлор отвращение к мужчинам и боязнь подпускать их слишком близко.
Данте подошел к ней и взял за подбородок, заставив посмотреть в глаза.
— Ты плохо меня знаешь, если думаешь, будто это что-то изменит.
— Мне нужно время… — прошептала Тейлор.
Но, к ее удивлению, Данте покачал головой.
— Время ничего не изменит.
— Но почему именно здесь? — непонимающе спросила Тейлор.
— Из-за Грациеллы. Мне кажется, мы должны доставить ей это счастье.
— Данте…
— Дорогая, я приму только одно слово. И это слово — «да». Скажи его…
И она сказала, подчинившись его воли.
Все последующие дни Данте только и делал, что собирал различного рода документы, необходимые для вступления в брак.
Бен был очень рад обрушившейся на него новости, и это немного успокоило Тейлор.
Грациелла настаивала лишь на одном: чтобы церемония состоялась в церкви во Флоренции и туда были приглашены все родные и друзья. Но Данте сумел уговорить мать устроить скромную семейную церемонию в связи с недавней потерей двух родных.