Килан уверенно смотрел вперед. Она набралась у него сил и подняла голову выше.
— Не показывай им слабость, страх. Они ощутят это и нападут.
Слова Килана звенели в ее голове. Она вспомнила, как Уффе учил ее у Волков, как вели себя воины. Она хотела быть с Волками, и после стольких лет обучение ее спасло.
Это, а еще сила, что передалась ей по роду магов Эрани.
Они были старше на десятки лет, кроме последнего, которому было тридцать на вид, пока остальным можно было дать больше пятидесяти.
— Главарь Ворг, — сказал Килан, улыбаясь. Они обнялись, приветствуя друг друга.
Ворг был старше всех, темные волосы седели, карие глаза были глубоко посажены, у него была одна ладонь. Другая была крюком на обрубке, закрепленном кожаными ремнями.
Амалия старалась не пялиться, посмотрела ему в глаза. Он кивнул и окинул ее взглядом.
— Наша императрица? — спросил он, вскинув брови. Он улыбнулся, показал коричневые зубы, посмеиваясь, гладя длинную седую бороду. — Раз ты так говоришь, главарь Килан. Посмотрим, когда она пройдет испытание.
Килан переглянулся с Амалией и кивнул.
— Хорошо.
Он склонился, посмотрел на Килана.
— Многие драконы привыкли к жизни в этой части королевства. Будет непросто поднять их семьи и заставить их оставить жизни для похода на вражескую территорию.
Амалия вскинула брови.
— Что за враждебная территория?
Ворг взглянул на нее.
— Драконий переход, — просто сказал он. — Единственный путь в Кьес, что не разгневает духов.
— Единственный путь в Кьес, — буркнул Олаф, удивив ее тем, как близко он стоял.
Она взглянула на Килана, тот смотрел на других вожаков, и небо потемнело не только от туч. Амалия выпрямилась, тяжелый кулон давил на горло. Она была бы рада попрощаться с ужасной погодой Фьорда.
Другие вожаки, Лахлан и Харальд, говорили кратко, не улыбались. Они смотрели на Амалию, словно она была чужеземным существом.
— Пойдемте внутрь, — сказал Килан, и все заполнили главное здание деревни.
Амалия напряженно вдохнула.
— Началось, — прошептала она.
14
Они устроились в Главном зале, как его звал Килан.
Вожаки сели перед Амалией и Киланом на скамьи из гладкого дерева. Их семьи заняли комнаты в здании, чтобы отдохнуть после путешествий.
Передавали эль и вино, подносы соленого мяса и маринованных овощей.
— Перейдем к причине, по которой мы тут собрались, — сказал Лахлан. Он был самым младшим, с рыжими волосами и ярко-зелеными глазами. Бледный, с татуировками, он был с двумя женами и казался нетерпеливым. — Мы разделились годы назад, чтобы не привлекать внимания к себе, — А теперь вы хотите, чтобы мы собрали вещи и пошли через Драконий переход, где нас ждет заброшенная земля? Ради чего? Чужеземки без доказательств, что она — наследница.
Килан кивнул, понимая его тревоги.
— Я понимаю тебя, брат. Мы все привыкли к удобствам. Мы пустили корни, вырастили семьи под ногами врагов. Мы с натяжкой доверяем этим врагам. Но наше место в Кьесе. Он зовет нас. Ты не слышишь?
Лахлан фыркнул, но не ответил. Он выпил еще эля, одна из жен шепнула ему что-то, глядя на Амалию.
— Мы знаем опасности Драконьего перехода, — сказал Ворг, все повернулись к нему. — Но мы — братья, мы можем все одолеть вместе.
— Он прав, — Амалия заговорила впервые. Ее горло пересохло, лицо пылало от нервов, но она знала больше них.
Только они с Киланом видели, каким может стать их будущее.
— Мы можем преодолеть все вместе. Мы с Киланом видели, что за теми стенами. Там рай. То, что прогнало драконов и моих предков-магов, прошло.
— Откуда ты знаешь? — Харальд поднял светлую голову. — Ты — лишь дитя. Дитя-маг и чужак.
Она посмотрела на него, сглотнула. Ее щеки пылали, ее назвали ребенком. Она видела и испытала много чего за короткую жизнь.
— Мы это видели. Наши предки показали это нам во снах.
— Бред, — Харальд встал. Он покачал головой, поправил плащ на широких плечах. — Я выслушал достаточно. Вы — дети, обманувшие нас, и я не дам вам отравлять мой народ.
Амалия нахмурилась.
— Сядь, — сказала она, сжав кулак.
Он посмотрел на нее в шоке. Его рот приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, но его глаза расширились, когда она кивнула на его место.
Все притихли и потрясенно смотрели на нее.
Дитя заговорило.
Это не было вопросом. Она знала, как выглядит. Девочка с красивыми камнями и юным лицом. Они не знали, что она прошла.
Она покажет им.
Амалия встала и со звоном стали взмахнула топором, указывая им на потолок. Вдохнув, сжав кулак, она заставила сталь сиять.