Тепло чуть не лишило ее дыхания, поприветствовало ее в доме. Она посмотрела наверх. В этом здании было несколько этажей. Огонь горел в центре, дым летел к крыше.
Она сняла плащ, радуясь теплу после снега и льда в лесах днями пути. Она не жаловалась. Все было лучше, чем пустыня, откуда они сбежали.
Внутри ждала толпа людей, готовая встречать ее.
Амалия протянула плащ на своей руке, девушка подошла и забрала его.
— Я почищу его для вас, ваше высочество, — сказала она, ее большие голубые глаза сияли в оранжевом свете огня.
Жора кивнула ей.
— Это Тулла, — сказала она. — Жежна и Эйоде тоже будут вашими служанками. Жежна, — она указала на низкую и рыжеволосую. — Покажи госпоже ее комнату и набери ванну.
Амалия улыбнулась трем служанкам, посмотрела на Жору.
— Спасибо, — сказала она, — что приняли меня как свою.
Жора прищурилась, опустила ладонь на плечо Амалии.
— Не все будет просто, — прошептала она, глядя в глаза Амалии. — Вам придется доказать себя. Не все поверят, что вы — та, какой вас зовет Килан. У них нет интуиции, как у меня, и они бросят вызов. Будьте готовы.
Амалия медленно кивнула, понимая слова Жоры.
Она поняла, что бой был не в глуши и не в Кьесе.
Он начнется тут.
3
Долго пробыв в подземной купальне, Амалия чуть не уснула раньше ужина. Ее нарядили в синее платье с темно-серым фартуком с золотой лентой с кристаллами на поясе, ее волосы расчесали, смазали маслом и заплели в местном стиле.
Ее не волновал вид. Она была благодарна чистоте.
Амалия обула кожаные сапоги и пошла к двери. Она вышла наружу, там ждали четыре стража.
Они посмотрели на ее лицо, взгляды скользнули по ее платью и обратно.
С красными щеками она прошла мимо них, не сказав ни слова, и направилась к столовой.
Она прошла по узкому деревянному коридору, остановилась под аркой, что вела в яркий зал, где ее ждали несколько регардцев.
С колотящимся сердцем в груди Амалия смотрела на них, они притихли, перестав громко спорить, и уставились на нее, как только что ее стража.
Килан стоял за столом с видом на все прямоугольные длинные столы, где сядут гости. Она видела его взгляд, хоть он и стоял далеко.
В глазах были гордость и восторг, и она улыбнулась от этого.
Уверенность появилась в ее сердце. Никого больше не было. Только она и Килан. Расправив плечи, Амалия прошла в комнату как истинная императрица, и ее народ ощутил, как ее энергия изменилась, они поклонились, когда она проходила мимо.
Она добралась до платформы, где стоял Килан, и присоединилась к нему. Он взял ее за руку, они вместе сели на резные деревянные стулья, украшенные большими красными и зелеными камнями. Все в столовой последовали примеру.
Жора села за стол ниже и кивнула Амалии, от чего так улыбнулась шире.
Она сможет.
У нее не было выбора, и она хотела исполнить свою судьбу. Глубоко вдохнув, она посмотрела на столовую, гости глядели на нее и Килана. Она представила их со стороны. Они казались милой парой, и Амалия не хотела быть с кем-то другим в этом путешествии.
Может, боги помогли ей. После всего, что она прошла, пора было оказать ей услугу.
Но слова Жоры давили на ее разум. Это было только началом, и в будущем будет только сложнее. Но будущее было с ярким сокровищем в конце, и она не могла дождаться, когда доберется до него. Когда попадет домой.
Слезы обожгли ее глаза от мысли о родителях. Их убили, чтобы ранить ее. Она почтит их память, расскажет им историю, когда они встретятся в загробной жизни.
— Добрый вечер, братья и сестры Регарда, — сказал Килан гулким голосом, обращаясь к столовой. Горели костры у столов и в углах комнаты, а еще сияла большая люстра под потолком.
Все посмотрели на него, воцарилась тишина.
Он встал снова, рука легла на плечо Амалии.
— Истинные наследники великого дракона. Люди Кьеса. Жители утраченной империи Эрани.
От его слов Амалия задрожала. Она посмотрела на людей и представила жизнь в Эрани до войны, и как все те люди были наследниками той процветающей нации.
Они будут процветать снова.
В кубках было вино, и она сделала большой глоток.
— Я рад представить вашу госпожу. Госпожу Эрани. Последнюю наследницу нашего престола. Амалию.
Толпа радостно зашумела, и Амалии стало легче. Она улыбнулась им и благодарно кивнула. Ей не нужно было убеждать их. Они верили, и она не знала, чем доказала себя.
— Теперь, — сказал он. — Будем есть, пить и веселиться. Завтра великие лидеры последних кланов прибудут, и мы встретим их как братьев. К концу года мы можем быть дома.