Это интересно, потому что жрецы любят играть в полицию нравственности, но только тогда, когда это соответствует их потребностям. В таком месте, как Лас — Вегас, где весь смысл города в том, чтобы пить, быть необузданным и принимать плохие решения, как жрецы решают, что противоречит их вере?
Я работаю в «Дыре» с шестнадцати лет. У моего босса Джерри связи по всему городу, и он всегда знает то, чего не знает никто другой. Ему нужны эти партнерские отношения, чтобы доставать пиво и ликер для бара. Наличие таких отношений означает, что он знает нужных людей и чертовски много сплетен о нашем городе. Что мне нужно найти, так это Лас — Вегасскую версию «Дыры».
Насколько я могу судить, я где — то в середине улицы. Я не собираюсь искать здесь подходящий бар. То, что я ищу, будет находиться на окраине. Не в элитном районе недвижимости. У меня нет никакого сильного инстинкта, подсказывающего мне, куда идти. Вместо этого я выбираю такое направление, чтобы ветер и снег дули мне в спину, а не били в лицо. Я иду добрых двадцать минут, прежде чем здания становятся менее блестящими и облупленными.
Люди проходят мимо меня по улице, но их головы опущены, они полны решимости добраться до места назначения. Большинство из них, похоже, работники различных клубов и казино. В этом есть смысл. У любого, кто едет в эти места играть в азартные игры или для развлечения, есть достаточно денег, чтобы взять машину.
Небо серое, и вокруг столько снега, что видимость не превышает двадцати футов передо мной. Дрон, который никогда не перестает появляться, парит над головой, запечатлевая, как я бреду по улице. Мне безумно приятно наблюдать, как он раскачивается в ужасную погоду. Я надеюсь, что он врежется в здание.
Я представляю, как закрываю глаза и выбираю место наугад, прежде чем мои пальцы немеют и отваливаются. Сейчас я едва чувствую свое лицо. Я вытираю рукавом нос, уверенная, что оттуда стекают сопли. Это ошибка. Мое пальто уже покрыто комьями снега. Сквозь снежную бурю проступает светящаяся вывеска бара под названием «Убежище Аида». Он зажат между двумя барами гораздо большего размера. Буква «Г» в слове Аид продолжает мигать, как будто перегорела лампочка.
Я бы сказала, что не верю в приметы, но это неправда. Я Фурия. Я знаю, что Судьбы реальны, и я абсолютно верю, что иногда нам суждено быть в определенных местах в нужное время. Интуиция подсказывает мне, что это то место, где я должна быть.
Дверь едва поддается, когда я пытаюсь ее открыть. Я толкаю ее плечом, и когда она, наконец, поддается, я вваливаюсь внутрь. Порыв снега и холодного воздуха следует за мной по пятам.
— Закрой эту гребаную дверь, — кричит кто — то из глубины бара.
Да, это определенно место в моем вкусе. Я прижимаюсь спиной к двери, чтобы закрыть ее. Нижняя часть скребет по полу со звуком, от которого у меня ломит зубы. В линолеуме есть выбоина от многолетнего шарканья дверью, но она, очевидно, недостаточно глубокая. Я отсалютовала средним пальцем дрону, который все еще барахтался в шторме снаружи.
«Убежище Аида» — это еще один маленький шаг вперед по сравнению с «Дырой» с точки зрения классовой разновидности. На полках со спиртным нет нижнего белья, но есть бюстгальтеры, приколотые к потолку и висящие над стойкой бара. Запах пролитого пива, пропитавший древние полы, которые никогда толком не убирались, вызывает у меня укол тоски по дому, к которому я не была готова. Прошло не так много дней с тех пор, как я увидела Джерри, но я все еще чувствую себя совершенно другой по сравнению со своей прежней жизнью в Чикаго. Так много изменилось за такой короткий промежуток времени.
Стены, обшитые деревянными панелями, украшены старыми черно — белыми фотографиями знаменитостей, живших задолго до меня. Некоторые из них подписаны, но все они пожелтели от времени.
Уже далеко за полдень, но я понятия не имею, какой сегодня день. В баре всего несколько человек. Фраза «ни одно не похоже на другое» всплывает у меня в голове. Мое дурацкое пушистое пальто промокло от снега. Мои чрезмерно завитые волосы такие же влажные и с каждой минутой становятся все прямее, превращая их в спутанный беспорядок. Посетители бара, с другой стороны, одеты в поношенную одежду и выглядят так, словно только что завершили тяжелый рабочий день.