«Знаешь, почему я кручу пои, Мона? По утрам? Потому что я темный внутри».
Я могла бы нырнуть до глубин Лунного дна с таким задержанным дыханием. Я резко выпустила воздух. Я повернулась и поспешила по коридору, платье раздувалось за мной. Другая дверь была с полоской света, и я замерла перед ней.
Я подняла кулак и постучала.
— Мэй?
Внутри шептались голоса, шуршала ткань. Я прикусила губу, досчитала до двадцати и постучала еще раз. Я досчитала до девятнадцати, ручка загремела, и появилась Мэй с растрепанными волосами, сжимая простыню, укутавшую ее плечи.
Она окинула меня взглядом.
— Надеюсь, это очень-очень важно.
Нет, это не было важно. Я видела в тусклом свете комнаты, как Валиен приподнялся с кровати, чтобы видеть дверь, огонь блестел на его голых плечах и груди. Я посмотрела на Мэй.
— Мне нужна твоя помощь, — сказала я. — Можешь одеться? Это не надолго.
— Что такое? — спросила она. — Ты в порядке?
Я открывала и закрывала рот. Она склонила голову.
— Не знаю, — сказала я. Звучало отчаяннее, чем я хотела.
Она поджала губы, вдохнула носом и выдохнула с шумом.
— Подожди.
Я стояла у двери, стараясь не заламывать руки. Она вернулась через миг. Ее понимание «одеться» оказалось не платьем или халатом, а одной из туник ее мужа, и больше ничем. Она даже пояс не надела. Но я не собиралась ее ругать, радуясь, что туники в Сильвервуде были до середины бедра, и что Валиен был на фут выше нее.
— Что такое важное? — спросила она, закрывая за собой дверь.
Я поднял ладонь, сложила пальцы, словно держала шар.
— Ты знаешь сферический узел? Это… как бы… ряд шнурков, сплетенных вместе.
Она прищурилась в тусклом свете.
— Что?
— Узел. Это сфера, — сказала я, звуча отчаянно. — Она похожа… выглядит как… — я скрестила пальцы.
— Узел-кулак?
— Это сфера?
— Да, морской узел. Такие используют в Пароа.
— Ты умеешь его вязать?
— Да… а что?
— Мне нужно два.
Она в смятении уставилась на меня.
— Из чего угодно?
— Нет. Идем со мной.
Она вздохнула и пошла за мной по коридору из гостевого крыла. Мы прошли по коридору и ступенькам, попали в зал у выхода. Мы пересекли его, спустились по величавым ступеням замка на тропу, что вела к кладовым и буфету. Мэй молчала, держала вопросы при себе. Я нашла нужную комнату — с лампами. Я искала среди парафина, пока не нашла ящик с замоченными фитилями. Я вытащила их.
— Мне нужны узлы из этого, — сказала я. — И на боку должны быть петли.
Она взяла их, держа так, чтобы масло не попало на тунику Валиена.
— Большие?
Я отмерила пальцами.
— Два с половиной или три дюйма.
Она работала, а я прошла в другую кладовую, порылась среди цепей и нашла несколько кусочков правильного веса. Я оценила их длину по руке, с трудом кусачками сделала их одной длины. Я заплела кожаные шнурки на концах как можно крепче. Закончив, я принесла их в комнату с лампами и нашла Мэй, вытирающую масло с рук. Я без слов прикрепила узлы, что она сплела за петли к концам цепей.
— Думаю, нет смысла спрашивать, для чего все это? — сказала она, глядя на меня.
— Нет. Спасибо. Это мне и нужно.
Она смотрела на меня в темноте, склонив голову, я сложила подобие пои в мешок, не пропускающий масло.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Не знаю, — снова сказала я. Прошла минута тишины в темноте. — Ты можешь вернуться.
— Я пойду с тобой, — сказала она. — Подозреваю, мы пойдем в одну сторону.
Я покраснела, но не ответила, прошла за ее свободной туникой за дверь в темные коридоры. Мы не говорили, я была благодарна за это. Несмотря на мою жестокость и бессердечность, она все еще хотела шагать рядом со мной без вопросов.
— Прости, Мэй, — выпалила я, пока мы поднимались по лестнице.
— Тихо — сказала она.
— Нет, я просто… я не… не знаю, что на меня нашло.
— Я знаю, — мы повернули к гостевому крылу, и она начала расстегивать тунику. — Это не слабость, Мона. Хватит себе так говорить. Порой сила — позволить себе попробовать еще раз.
Я застыла, отчасти из-за того, что мы добрались до ее двери, отчасти от шока, что она сказала почти те же слова, что и в моем сне, когда я поняла, что чувствую к Ро. Я смотрела на нее. Она стукнула меня по локтю, явно пытаясь морально поддержать.
— Поговорим завтра, — сказала она, я не успела ответить, она ушла к Валиену, плотно закрыв дверь.