— Прости, — прошептала я снова. — Я не так его поняла. Я сказала не то. Толкнула его…
Он отодвинулся дальше и снова обхватил мое лицо.
— Леди королева, я никогда, ни разу не обвинил вас.
— Если бы я только поступила иначе…
— Мона, — сказал он. — Не знаю, что в твоем прошлом заставляет тебя так думать, но не все кошмары — твоя вина, — он прижался лбом к моему. — Я никогда не винил тебя. Прости, если ты так думала.
Удивление заполнило меня, а потом сменилось облегчением. Я ожидала, что он выслушает меня с гневом или молчанием, в лучшем случае. Но он поцеловал меня, касался меня так, как еще не было, даже с Доннелом — особенно с Доннелом — и вдруг я не только поняла слова Мэй, но и поверила в них. Я позволила осторожности затянуть меня глубоко, утяжеленная страхом и страшными воспоминаниями. Сила не означала, что нужно задержать на глубине дыхание. Сила — вырваться на поверхность.
Может, я не должна оставаться одна.
Я хотела поцеловать его снова, опьяненная такой возможностью. Мы были почти одного роста, так что не нужно было вставать на носочки. Я прижалась к нему, отпустила воротник и сунула руки под его плечи. Он прижал ладони к моей спине, склонил голову, чтобы лучше накрыть мои губы своими, его ладонь скользнула к моей шее. Он поцеловал уголок моего рта, подбородок, за ухом. Я трепетала, но не от страха, а от теплого румянца, что вернулся, словно черпая жар из его тела и усиливая его в моем. Я ощущала биение его сердца напротив моего, мышцы его плеч под моими ладонями. Я сжала его крепче, желая убрать любое расстояние между нами. Это отличалось от всего, что я испытывала в жизни. Отличалось от моего прошлого давнего столкновения с любовью.
Стоило понять, что так будет.
Он вздохнул, прижавшись лицом к моим волосам.
— Я думал, ты злишься на меня. Тебе стоит злиться.
— Почему? — спросила я, мои пальцы гладили его лопатки. — За что?
Он тряхнул головой.
— За… все. Это все моя вина. Моя страна, твоя, Сильвервуд… Ассамблея. Выборы. Лиль, — он вдохнул. — Я сделал все это, испортив все в Темпере.
Мои глаза открылись. Он винил не меня, а себя.
— Нет, Ро. Нет, — я отстранилась от него, обхватила его лицо руками. — Не нужно добавлять еще больше вины. Я могла легко отказать тебе в Темпере. Стоило так поступить. Но мы оба подумали, что будет безопасно. Так и было бы, если бы Лиль нас не выдал.
— Эта ошибка была глупой. Не стоило просить…
— Вот оно, Ро. Ошибка. Я совру, если скажу, что не жалела о ней, — я прижала ладони к его подбородку, опуская его взгляд ко мне. — Но только о той части, что пошла не так. До этого… это была лучшая ночь в моей жизни.
Его лицо исказилось, он склонил голову и прижал губы к моим пальцам.
— Я идиот, — пробубнил он.
— Нет. Немного. Я тоже, — быстро сказала я, и призрак улыбки появился в уголках его губ, скрытых моими пальцами. Моя ладонь скользнула на его щеку. — Но мы это исправим. Селено не действует разумно, вряд ли он согласился бы на требования Ассамблеи. Я не говорю, что это хорошо, я говорю, что мы это исправим. И сделаем это вместе.
Он повернул голову и поцеловал нежную кожу на внутренней стороне моего запястья.
— Слава Свету за тебя, Мона, — сказал он с закрытыми глазами. — Но, если честно, я тебе не нужен. Ни для этого, ни для чего-то еще. Я — хаос.
— Темный внутри, — согласилась я.
Он тихо застонал и потер глаза.
— Мы можем притвориться, что я этого не говорил? Я был ужасно пьян.
— Да, был. Но ты был честным, — я провела большим пальцем по его щеке. — Ро, я не верю в Свет. Не могу. Я не смогу отделить его от того, что Селено сделал со мной и дорогими мне людьми. Но я верю в то, что ты говорил о достоинстве людей, и я вижу это в тебе. Как маяк. Ты не темный внутри.
Он сдвинул брови в тусклом свете, снова обнял меня. Я целовала его волосы, пряди щекотали мою кожу. Даже сейчас, хоть он и не был в Сиприяне несколько дней, от него пахло лесным дымом. Я думала, что это запах костров в Темпере, но запах остался с ним — глубокий, теплый и настоящий. Я уткнулась носом в его волосы, желая запомнить запах, жар его тела, давление его рук. Реки к морям, почему я не поцеловала его тогда на балконе Тоссентов, когда он пригласил меня посмотреть с ним фейерверки?