— Да… да, — сказала я, пытаясь собраться с мыслями. — Я хочу союза с Алькоро, я помогу в вашем деле. Но дайте мне повод, Селено, покажите, что цените союзников. Покажите уважение, цивилизованное решение, процветание восточного мира. Уберите оружие, и мы поговорим о Сиприяне.
— Вы… — он не мог подобрать слова. — Вы не в том положении, чтобы говорить за Сиприян.
— Вы сделали это моим положением, — сказала я, шагнув дважды вперед, чтобы поравняться с Ро. Арбалеты дрогнули, но остались, и Ро все еще сжимал гранату в кулаке. — Вы заставили подняться законное правительство еще одной страны, и это правительство попросило моей помощи, так что мне придется говорить за Сиприян.
— Говорить за что? За кого? Здесь нет правительства. Хотите заменить мое знамя своим?
— Не думаю, что я в праве делать это. Ваша призма снова ослепила вас, Селено. В Сиприяне есть правительство. Оно всегда было, действовало за вашей спиной, — я указала на Ро рядом с собой. — Ассамблея шести жива и борется, они готовят страну к выступлению против вашей.
Напряженное лицо Селено дрогнуло, он посмотрел на Джемму.
— Это правда, — сказала она.
Я видела, что он борется внутри, и я отогнала мысль о тактике молчания — я ощущала, как он немного склонился в мою сторону, и я не хотела рисковать, позволяя ему думать слишком долго. Сейчас нужно было действовать уверенно.
«Настаивай на своем, — говорила мама, — и твое станет единственным вариантом».
— Ради Ассамблеи шести, — сказала я, пока тишина не затянулась, — вы вернете народу Сиприяна независимость. Отзовите всех алькоранцев в пределах Сиприяна. Передайте власть и индустрию. Уберите корабли и освободит их пристани. И с того момента уважайте их границу и не нарушайте. И тогда я подумаю о вашем предложении насчет моей роли в вашем Пророчестве, а еще открою торговлю с вами, если Сиприяну вернут его водные пути.
Конь Селено топал под ним, реагируя на его напряжение.
— И что ваши новые союзники из Сильвервуда подумают об этом плане? Они буду и дальше охранять южные склоны, если вы нарушите недавнее соглашение?
— Я не нарушаю соглашения с ними, — сказала я. — Король Валиен и королева Элламэй Сердцевина готовы принять торговлю по водным путям в обмен на мир между народами.
— Мир, — выдавил он слово. — Я пытался вернуть мир в Лилу.
— Вы пытались вернуть тень мира, — сказала я. — Истинный мир придет, когда вы уйдете в свою страну и перестанете забирать то, что не ваше.
— Я пытался… — он замолк, челюсть подрагивала. Его конь вскинул голову. Селено кашлянул, а заговорил уже другим голосом, напряженнее. — Нет, королева Мона, эти условия мне не подходят. Я отказываюсь. А теперь я требую присоединиться к пути в Алькоро, где я проведу переговоры насчет вашего освобождения вашей стране.
— Простите, но это кажется абсурдом, — сказала я, сдержав резкие слова. Я должна быть спокойной. Держать власть. Я не забыла, как все прошло в Лилу. Я должна держать себя в руках, отражать его неразумность. Пусть упустит нить разговора, рядом нет советников, что направят его. У меня оставался рычаг, я ему требовалась. Ему требовалось мое сотрудничество.
Я выпрямилась.
— Селено, — сказала я. — Если вы не освободите Сиприян, я не только откажусь от торговли до конца своего правления, но и буду отказывать всем вашим предложениям. И вы получите открытую войну с озером Люмен, Сиприяном и Сильвервудом.
— Королева Мона… — начал он.
— Виндер и Пароа не будут торговать с захваченными водными путями, — перебила я. Настаивать. — Они будут бороться за свободу торговых путей от вашего влияния. Вы разрушите свою страну, Селено. Вы должны ее развивать.
— Я не…
— Примите просьбы стран-соседей, предложенные вам. Построим процветание дипломатией, не войной. И я исполню роль в вашем Пророчестве.
Его лицо стало еще напряженнее, если это было возможно. Он смотрел на меня еще миг. Он взглянул на Джемму, но я не отводила взгляда, чтобы оценить ее выражение. А потом, словно приняв быстрое решение, он дернулся в сторону. Рука Ро с гранатой дрогнула, но Селено просто перекинул ногу через седло и спешился. Его солдаты направляли арбалеты на нас — один на меня, один на Ро, еще один в сторону Джеммы и Лиля.
Я была рада, что он был на земле, на моем уровне, хотя это было странно. Физическое положение тоже давало ощущение власти, в его интересах было оставаться на коне. При своем статусе он должен был знать этот принцип, но я начинала понимать, как отличались наши подходы к правлению. Я смотрела, как он идет к солдату с темным бесформенным свертком на ее лошади. Он потянул сверток, и тот рухнул на землю с глухим стуком. Он ткнул сверток сияющим черным сапогом, и он перевернулся.