Я обвила его руками. Он опустил лоб к моему.
- Ты в порядке? – спросил он.
- Более-менее. А ты?
- Они собирались короновать меня во время зимнего солнцестояния, если бы от тебя не было вестей.
Я обняла его крепче.
- Я всегда говорила, что ты стал бы хорошим королем.
- Прошу, не бросай меня больше.
Я отодвинулась.
- Нужно поговорить. Алькоро разрывают Сиприян на части, ищут нас и Ассамблею шести. Им нужна наша помощь, и Селено не оставит озеро в покое надолго.
- Ассамблея шести? Они еще…
- Да. Пусть соберут советников.
Он посмотрел за меня, я оглянулась и увидела Ро у плоскодонки. Я поманила его, и он робко подошел, встал на расстоянии руки от меня.
- Ро Робидью, - сказала я. – Посол Сиприяна, мой проводник и страж.
Ро недовольно посмотрел на меня медовыми глазами, но промолчал. Кольм протянул руку.
- Тогда я в долгу перед вами и благодарен, - сказал он. – Как и все мы.
Ро хотел пожать его руку, но добавил и левую, а потом Кольм обхватил его ладони в стиле Сиприяна. Я была благодарна своему образованному брату, даже если это не отменяло чувств Ро ко мне.
- Мои братья, - сказала я. – Кольм и Арлен.
- Что с тобой случилось? – спросил Арлен, едва взглянув на Ро. – Что с твоими волосами?
- Позже, - сказала я. – Идемте внутрь, и я все расскажу.
- Моя королева, мне жаль… я виноват…
- Твоей вины нет, Каван, - я опустила ладонь на его плечо, он сидел на коленях посреди зала. Он выбежал из тени и рухнул к моим ногам, как и остальная группа в комнате совета. – Это была не твоя вина.
- Мы должны были обезопасить корабль…
- Ошибок не было, - твердо сказала я. – Ни у кого. Я рада, что все вы целы.
Он провел руками по лицу, вытирая слезы, а потом полез в мешок за плечом.
- Как только я услышал, что вы прибыли, побежал за… - он вытащил сверток мягкой ткани, выудил из него мою корону и баюкал на ладонях. – Канал не был глубоким, - сказал он надтреснутым голосом. – Когда корабль утонул, палуба была лишь в паре футов под поверхностью. И я видел, как она сияла среди обломков. Было не сложно ее забрать.
Я оглядела зал совета, где все устроились на стульях за длинным столом. Я отодвинулась от их поля зрения, подняла Кавана на ноги и обняла.
Почти весь вечер ушел на описание событий последних недель и возможностей, что от этого появились. Описание атаки на «Брызг» требовало хорошего подбора слов. Никто не погиб на пристани в Лилу, но разрушение корабля было сильным ударом по Люмену, и я не могла раскрывать, что участник этих событий сидит за столом с нами. Я знала, что будет сложно – с тех пор, как многих моих верных советников сменили прихвостни Доннела Бурке, встречи с советом стали осторожными танцами со словами и правдой. Советники уже не были враждебными, но они быстро могли занять позицию против, если бы узнали обо всех углах. Я постоянно повторяла себе, что это хорошо. Что это на пользу. Но это лишило встречи совета доверия и мозгового штурма, превратив их в официальные заявления и подбор слов. Я привыкла играть со словами, но росли и советники, это было заметно сейчас, когда я описывала события в Лилу. Пока они обдумывали мои тщательно подобранные слова, Ро молчал и смотрел на стол. Я пожалела, что он видел меня такой, - таким голосом я отчитывала его в Мрачном лугу.
- Так было нужно из-за угрозы Алькоро, - сказала я в пятый раз, когда советники задавали вопросы о доверии, уместности и дипломатических намерениях. – Да, мы понесли потери флота, но зато получили союз с правительством Сиприяна, шанс не связывать Люмен и Алькоро торговлей, шанс защитить южные водные пути от дальнейших атак. Я не обвиняю Ро Робидью или Сиприян за потерю «Брызга», не стоит и вам.
- А похищение нашей королевы? – спросила главный советник с недовольной ноткой.
- Ваша королева вернулась, - твердо сказала я. – Не могу говорить за Элламэй, но с моей стороны дело закрыто. Продолжим?
Мы продолжали.
Ро не поднимал голову.
Ради простоты, я мало говорила о Лиле, сообщила лишь, что у Селено теперь были знания о поджигателях Сиприяна. Ро молчал. Мэй, знавшая всю историю, тоже молчала. Ее голова лежала на плече Валиена, а тот порой делал записи, а потом гладил ее ладонь на столе.
Как только была закончена большая часть истории, мои советники обратились с вопросами к Ро. Как долго Сиприян сможет держать атаку Алькоро? Как Ассамблея шести собиралась воевать? Были ли способы связаться с ними? Остались у Сиприяна солдаты? Флот? Как война с Алькоро повлияет на индустрию и торговлю Сиприяна?
Ро держался неплохо, отвечал кратко и осторожно. Но, когда они начали спрашивать про новую технологию, которую получил Селено, он стал напряженнее, стал на большую часть вопросов отвечать сухим: «Я не знаю». Я прервала обсуждение, сославшись на нашу усталость после пути, попросила слугу показать Ро гостевую комнату. Он поспешил покинуть зал совета. Слуга пошел за ним, чтобы его направить.
Я проводила Ро взглядом, пока советники расходились, шепчась. Теперь я смогу поговорить с ним наедине после дней пути в тесноте на лодке. Но, как только я пошла к двери, Мэй коснулась моего локтя.
- Дай ему немного времени, - тихо сказала она. – Пусть погорюет один, каким бы ни был повод.
Я замерла у стола совета.
- Но…
- Один, - сказала она.
Я посмотрела на дверь, последние советники уходили из зала. Арлен ушел с ними, но Кольм все еще сидел за столом в раздумьях, хмурился, сжимал губы и подпирал подбородок рукой. Он смотрел на меня, когда я рассказывала Ро о совете, и я надеялась, что он видит только дипломатию между нами. Я не хотела ничего заявлять сейчас, если его что-то настораживало, пусть думает, что хочет. Он попробует забрать груз себе, а ему не нужно было бремя моих очередных неудавшихся отношений. Я выдохнула и отошла от двери. Удовлетворившись, что я не иду в комнату, Мэй отпустила мою руку. Она повернулась к Валиену, тот собирал записи.
- Как рано мы нужны тебе завтра? – спросила она через плечо.
- Начнем совет в восемь, - сказала я сухо.
- Мм… может, мы не придем так рано.
- Как сможете, так и приходите, - сказала я резче, чем хотела. – Завтра будет двойная сессия.
- Тогда нам пора идти, да? – она обвила руку Валиена с блеском в глазах. – Рано лечь спать, да?
Он улыбнулся ей.
- Конечно… но сперва тебе нужно принять ванну.
Ее шелковая улыбка сменилась недовольством.
- Мне не нужна ванна.
Он прижал ладонь к ее лицу и поцеловал.
- Нужна.
Она поджала губы, но пошла с ним из зала. Они вышли в коридор, соприкасаясь головами.
Я стояла во главе стола, сжимала и разжимала ладони, игнорируя взгляд Кольма.
- Мона, - сказал он.
Я выдохнула.
- Что?
- Ты будешь в порядке?
- Конечно.
- Что-то случилось между тобой и Ро в Сиприяне?
Ох уж его проницательность.
- Да, он похитил меня, - кратко сказала я. Не хотелось его сочувствия или жалости, я не могла заставлять его страдать из-за меня. Моя ситуация была не такой, как у него, и я не хотела, чтобы он утешал меня из-за глупого увлечения, которому не суждено было вырасти. Я отмахнулась. – Иди. Мне нужно подготовить записи для завтра.
- Дай мне знать, если…
- Да, да, скажу. Спокойной ночи.
Он с неохотой встал и вышел из зала, оставив меня одну. Я посмотрела на документы на столе, развернулась и прошла к окнам. Я отдернула шторы, но видно было лишь мое отражение из-за темноты. Я прижала ладони к лицу и смотрела сквозь стекло.
Комнаты гостевого крыла были напротив, чуть ближе к озеру, они были темными, кроме одной в центре. Комната Ро, где мои слуги разожгли огонь в камине и настояли, чтобы он попросил все, что ему требуется. Где он сидел один, когда они ушли.
Что он делал? Забрался в кровать и уснул? Сидел у огня и смотрел? Расхаживал или бушевал? Плакал? За наш побег все слезы он прятал за ладонью на лице, или прижимая лоб к коленям. Он даст им теперь литься свободно?