- Нет, не сюда, - Игрис взял гримуар и положил его в другой шкаф.
Астра пожала плечами. Откуда ей было знать, в каком порядке волшебник хранит свои книги. Да он и без неё хорошо справлялся. Подняв посох над землёй, он почти бесшумно прошептал заклинание, и все вещи, лежащие на полу, плавно поднялись в воздух, а затем опустились каждый на своё место.
Теперь можно было внимательно рассмотреть всё, что оказалось на полках. Астру прямо-таки разрывало на части от любопытства. Комната стала похожа на кабинет отца в его спальне. Но девушка с самого его исчезновения не заходила туда. Рассматривая корешки, она то и дело замечала запрещённые трактаты. Конечно, Астра слышала о них, но увидеть воочию до сих пор не приходилось. Открыв толстую книгу, девушка наткнулась на описание способностей демонов. Следующей была та, что рассказывала о древних богах, что были забыты ещё до появления людей.
- Я не знала, что лекари увлекаются подобной литературой, - хмыкнула Астра, перелистывая страницы.
Игрис ничего не ответил. Он был занят начертанием защитных рун. К своей библиотеке он относился с особым трепетом, это было видно сразу.
Девушка продолжила осматривать до неузнаваемости изменившуюся комнату. То тут, то там, на полках стояли медные фигурки древних богов, хрустальные шары и черепа. Всё это могло напоминать музей в церквях храмовых инквизиторов за ведьмами. Они то любили коллекционировать подобные трофеи. Но Астра не была бы самой собой, если бы не знала о всех этих застывших в металлической скорлупе образах.
- Почему ты не сказал мне, что ты чернокнижник? - девушка взглянула прямо на мага, не стесняясь своего негодования.
- Как-то не довелось, - Игрис непринуждённо пожал плечами. - Теперь ты уже не так уверена в моём соседстве, я прав?
Астра какое-то время молчала, пытаясь подобрать нужные слова. Но ничего толкового в голову не лезло. Узнай отец, кого она приютила у себя дома, его гневу не было бы предела. Но Игвальна не было.
Захлопнув за собой дверь, девушка вышла на улицу. За ночь всё поле запорошило снегом. Какая же всё-таки нелепая ситуация вышла. Она сама хотела, чтобы Игрис остался, а теперь боится. Но стоит ли? Не она ли утверждала, что магия, это лишь ещё одна веточка науки? Точно с таким же успехом можно бояться боевых магов, которые с лёгкостью поджарят тебя или превратят в ледышку. Да, чёрная магия была запрещена в Храмовом королевстве. Но за личиной чернокнижника скрывался совершенно иной человек. Он совсем не походил на образ тех, что описывались в священных писаниях о тёмных временах, когда Храмовники вели войну против ведьминых стай.
Астра не заметила, как сзади подошёл волшебник. Его иссиня-чёрные волосы тут же покрылись маленькими снежинками.
Так они долго стояли, вглядываясь в просёлочную дорогу, уходящую далеко за горизонт.
- Ты боишься меня? - наконец произнёс Игрис.
Астра не знала, что ответить. Она не хотела признаваться, что мыслила по мнению большинства, после того, что они пережили. Всё же, собравшись с мыслями, она приоткрыла рот, чтобы набрать воздуха для своего ответа, но слова растворились в новой волне неуверенности.
- Не отвечай, - маг положил ей свою руку на плечо. Даже через одежду чувствовался холод его ладони. - Я держу обещания и с уважением отношусь к тем, кто помог мне.
Снежинки начали падать всё быстрее. Деревня превратилась в неясные очертания. Даже лес скрылся за снежной пеленой.
С губ Астры слетела улыбка. Наверное, то была первая искренняя улыбка за все пять лет, прошедшие в одиночестве. Любой образованный человек высмеял бы девушку за то, что она живёт сегодняшним днём и не думает о последствиях. Но сейчас Астру волновало это меньше всего.
- Пойдём, поможешь мне разжечь огонь, как в прошлый раз.
Дубовая дверь со скрипом захлопнулась. Поле превратилось в белое полотно. Больше не было видно ни деревни, ни леса. И только в окнах дома горел свет сразу в нескольких комнатах, пронзая пустоту.
Глава 6
Молочно-белый лепесток покружил в вихре весеннего ветерка и опустился на пожелтевшую страничку старой книги.
Астра любила весну. Во время цветения яблонь она всё свободное время проводила на заднем дворе под тенью тысячи одурманивающих своим запахом цветков. Лучи солнца отражались в огненно-золотистых волосах, а лёгкие дуновения ветра перебирали ниспадающие с плеч волнистые пряди.
Девушка тихонько сдула лепесток, словно пылинку с ребёнка, и переплеснула страницу.Увлечённая чтением, она не заметила, как к ней подошёл Игрис.