Это было единственное объяснение того, что её отец пропал без вести. Роща друидов находилась намного севернее земель, находившихся под охраной дриад. Игвальн специально выбирал путь не через середину Священного леса, чтобы не наткнуться на проходящий мимо патруль. Воительницы не имели ничего против друидского поселения внутри своих владений, но они могли не узнать в человеке доверенного друидам мага и опустить тетиву до того, как он представится. Возможно, её отец, заплутав, вышел к Белым болотам, и набрёл на таинственное существо, обитающее в тех землях. Но всё равно, каждое утро девушка смотрела в окно и молила богов, чтобы отец вернулся, это было единственным утешением.
- Или не доказывают. Потому что никакого чудовища не было. Дриады не стали бы мириться с даже маленькой угрозой их жизням. А если бы и было что-то такое на этих Белых болотах, я почувствовал бы его магическую ауру. Лучше оставь свои детские выдумки.
Астра аккуратно положила книгу на место и, опустив голову, молча вышла во двор. Ей словно не хватало воздуха. Неужели какой-то заносчивый волшебник мог поколебать её веру? Тогда чего же стоит её хвалёная вера?
Перекинув через плечо колчан со стрелами, девушка отправилась в лес. Ей нужно было побыть одной. А ведь только совсем недавно Астра радовалась, что наконец-то её дом не будет пустовать. Лук был изготовлен из тиса специально по её заказу в последний год жизни с отцом. Над ним трудился один из лучших мастеров Храмового королевства. На древке были выгравированы эльфийские руны, помогающие стреле лететь ровнее.
https://www.patreon.com/haniani
Глава 3
Игрис не чувствовал удовольствия от выигранного спора. Он знал, что его слова ни чуточку не переубедили девушку. Злость подступала к горлу. Ещё никто так не разговаривал с ним: в Салькирии все относились к магам с уважением и даже страхом. А здесь они оба были словно на равных. Кем возомнила себя эта девка?
Кулак тяжело грохотнул по дубовому столу. Нужно было как можно скорее связаться с другими магами Салькирии и попросить их о помощи.
Пришлось походить по дому в поисках мела. Удивительно, на сколько он был большим для деревни. Кроме кухни, гостиной и гостевой на первом этаже находилась ещё уборная. Лестница вниз уводила в погреб, но он был заперт. Конечно, волшебник мог запросто открыть её, но предпочёл не хозяйничать в чужом доме. На втором этаже располагалась спальня Астры и ещё одна закрытая комната, по-видимому, того самого Игвальна.
Игрис взялся за ручку и хотел попытаться открыть дверь, но через секунду по всему телу прошёл такой разряд тока, который мог бы запросто поджарить обычного вора. Но опытный маг всегда накладывал на себя простое защитное заклинание, способное защитить от таких фокусов.
Посмотрев по сторонам, он увидел на самом краю двери выцарапанную маленькую руну.
- Вот чёрт, - ладонь всё ещё неприятно болела. - А старик то был не промах.
Пришлось вернуться вниз. Достав из печи уголёк, маг ушёл к себе в комнату и нарисовал на полу рунический круг. В гостевой стало заметно холоднее, а надписи засветились голубым свечением.
- Аскальд Миналас, я взываю к тебе, - раскинув руки, начал кричать маг. Посох в его руке задрожал.
В воздухе над кругом начали вырисовываться неясные человеческие очертания.
- Чего ты хочешь, Игрис? - отозвался человек по ту сторону телепатического канала. Из-за нестабильности заклинания слова почти невозможно было разобрать.
- Ты знаешь. Мне нужно укрыться где-нибудь на пару лет.
Силуэт Салькирского мага на минуту исчез, а потом так же резко появился.
- Мы не можем подвергать себя такой опасности. Ты объявлен в розыск, за твою голову назначена большая награда.
Игрису не хотелось признавать своё поражение. После отказа представителя Салькирской коллегии магов он попытался уговорить ещё несколько знакомых, ссылаясь на давние долги или пытаясь угрожать. Но всё было без толку, дорога в свою страну была ему закрыта.
В конец выбившись из сил, волшебник плюхнулся на кровать.
***
Когда солнце уже начало заходить за горизонт, в гостиной послышались шаги. Игрис заметил проходящую в полутьме Астру. Вместо платья на ней были одета походная форма. За спиной у неё висел упитанный кролик, привязанный к мешку. Стуча каблуками сапог, девушка заглянула в открытую дверь гостевой.
Её взгляд сразу же упал на рунический круг. Маг чертыхнулся. Он совсем забыл стереть его.
- Пытался с кем-то поговорить? - девушка присела на корточки и начала разглядывать начертанные углём символы. - Вижу, рисовать руны - не лучшая твоя сторона.