- Откуда тебе знать? - пытаясь оставаться спокойным, спросил маг. Эта девушка слишком много смыслила в магии, но, по её словам, не могла сотворить даже маленького огонька. Какой тогда прок от её познаний.
- Не забывай, чья я дочь, - Астра поднялась, потирая ноги. - Я переоденусь и пойду готовить кролика. Если хочешь, приходи.
Она ушла, а Игрис снова остался один. Как только Астра напомнила ему о еде, живот сразу предательски заурчал. Маг не ел с самого утра.
Просидев так минут с пятнадцать, волшебник всё-таки решил помочь девушке. Чем быстрее ужин будет приготовлен, тем быстрее он утолит голод.
Астра как раз успела насадить закинуть в котелок ломтики картофеля и мелко порубленное кроличье мясо.
- Ты рано пришёл, всё будет готово ещё не скоро, - девушка вытерла руки о фартук.
Волшебник, даже не посмотрев в её сторону, направил посох на камин. Дрова в камине тут же вспыхнул синим пламенем.
Астра вздрогнула от неожиданности, но не произнесла ни слова. Её взгляд был прикован к языкам волшебного пламени. Они были словно живыми, то сплетались воедино, то опадали маленькими искорками.
Через минуту ужин был готов. Игрис быстро управился со своей порцией.
Осенью темнело рано. Он щелчком пальцев зажёг фитили свечей. Маленькие огоньки начали тихо потрескивать.
- Чем ты занимаешься по вечерам? - маг посмотрел на Астру. Она убрала тарелки и теперь просто сидела за столом, смотря куда-то вдаль.
- Читаю книги из отцовского шкафа.
Игрис презрительно фыркнул:
- Бесполезная трата времени. Почти все тома и рукописи здесь - исследования сомнительных авторов. Их рассуждения ничем не доказаны.
- Зато они учат понимать магию, как науку.
Это завело волшебника в тупик. Он никогда не задумывался над тем, что делать таким людям, которые хотят черпать знания, но не могут их использовать. Существовали ли вообще такие люди? Он не знал ни одного.
- Твоё рвение меня удивляет. Ты не думала над тем, чтобы подать всё же податься в магическую академию в Храмовом городе? Думаю, тамошние учителя смогли бы найти тебе применение.
Астра опустила глаза, чтобы не встретиться с его взглядом.
- Я..., - её голос дрогнул. - Я думаю, мой отец ещё может вернуться. Нужно только дождаться его, и тогда...
Игрис громко ударил кулаком по столу, что тот зашатался.
- Что за бред ты несёшь? Он больше никогда, слышишь? Никогда не вернётся. Он погиб, признай уже это. Пять лет прошло. За это время любой бы вернулся домой.
Плечи Астры задрожали. От храброй, уверенной в себе девушки не осталось ни следа. Перед ним сидела сжавшаяся, бледная фигурка, прячущая слёзы под сползшими на лицо волосами.
- Он мог попасть в плен или остаться в поселении друидов, откуда нет возможности послать письмо.
- Но он твой отец, поэтому непременно бы дал о себе знать, - уже мягче сказал волшебник. - Ты должна сама решить, прожить бессмысленную жизнь тут или попытаться быть полезной в городе. Тогда бы Игвальн гордился тобой.
Волшебник встал и подошёл к книжному шкафу, пытаюсь не смотреть на плачущую девушку.
- Я не знал его лично. Но судя по записям на страничках книг, которые делал этот маг, и его неприятным сюрпризам в доме, он был тем ещё идеалистом. Поэтому он ни в коем случаем не хотел, чтобы ты бросила его дело. А ты плюёшь на всё то, чего он добился.
- Но я же не умею...
- Чтобы придумывать заклинания, человек не обязательно должен быть магом.
Игрис взмахом руки задул свечи. На комнату опустилась почти непроглядная тьма. Луна сегодня скрывалась за тучами.
Перед тем, как переступить порог своей комнаты, волшебник помедлил.
- Подумай, чего ты на самом деле хочешь.
Дверь со скрипом захлопнулась. Он слышал, как Астра пару раз всхлипнула, а потом встала и поднялась наверх. В доме стало совсем тихо. И только где-то неподалёку было чуть слышно уханье совы.
Глава 4
Солнце ярко освещало гостиную. Солнечные зайчики бегали по обеденному столу. Казалось, все вещи заиграли новыми красками, после нескольких пасмурных дней. На крыше шкафа мерцал толстый слой пыли, в уголках комнаты пауки уже сплели свои паутины. Краска на стенах стала потихоньку облезать.
Астра вздохнула. От дома не осталось ни капельки того скромного величия, которое было раньше. Тем не менее, он ещё помнил дыхание её отца. Комната была просто усыпана маленькими искусно вырезанными рунами. Половина из них были охранными, но кое-какие помогали в быту. Самой любимой у неё была та, что давала еду хранить дольше обычного. Она была запрятана в уголке чулана на кухне. Это был маленький секрет отца от жителей деревни. Узнай они о такой руне, зависти соседей не было бы предела.