Девушка привязала на поясе кожаный мешочек и взяла корзинку.
- Куда это ты собралась? - Игрис выглянул из гостевой, ещё совсем сонный.
- Нужно купить немного овощей. Пойдёшь со мной? - Астра не сомневалась, что маг откажется. Но стоило попробовать.
Волшебник вышел из комнаты и смачно потянулся. Девушка дала ему отцовскую рубашку, чтобы мужчине было, в чём спать.
- А я думал, у вас тут овощи прямо на полках растут, - усмехнулся маг.
Астре оставалось только фыркнуть.
- А я думала, ты тут просто отдыхаешь, а не скрываешься от Салькирского правосудия.
Игрис отмахнулся рукой. Было не заметно, что её слова задели его. И всё же, немного подумав, маг согласился помочь девушке. Через минуту он уже стоял на пороге, одетый в свой чёрный камзол и длинный плащ.
Астра даже не пыталась скрыть своего удивления. Прошло уже больше недели с тех пор, как маг появился в её доме. За всё это время она не слышала от него ни одного доброго слова. Наверное, солнечное утро поднимает настроение даже такой угрюмой личности.
- Надо же мне знать, в какую глушь меня занесло, - с этими словами оба вышли за калитку поместья.
Деревня была настоящим маленьким городком. Добротно построенные домики пестрили красными крышами. Ото всюду были слышен гам, смех и крики.
Пройдя по главной улице, девушка с магом оказались на базарной площади. Между палатками сновали местные жители, торговцы во всю глотку зазывали посетителей, запахи пряных трав, овощей, мяса и выпечки слились в один ароматный поток.
Астра решительно направилась к ларьку с зелёной потрёпанной крышей.
- Здравствуйте, мистер Вилди, - девушка помахала пожилому мужчине рукой.
Торговец был тучным, но абсолютно добродушным человеком. Вытерев ладони о фартук, он улыбнулся во весь рот.
- Как у тебя дела, малютка Астра?
Девушка покраснела, как помидор. Она не часто выбиралась в деревню, но, когда всё же подставлялся подходящий случай, все жители деревни с любовью встречали её. В любой другой момент она бы не обратила на это внимания, но сейчас у неё за спиной стоял волшебник. А она совсем не хотела выглядеть перед ним маленькой девочкой.
Астра ухитрилась увернуться от объятий старика. Тот вопросительно посмотрел на девушку.
- Понимаю, ты уже выросла для таких причуд старого лавочника, - он кивнул и вернулся к стойке с овощами. Все они пестрили свежестью блестели, словно блики солнца на воде.
Девушка заполнила корзинку до краёв. Руки тут же заныли от тяжести. Но девушке не хотелось просить мага о помощи, чтобы вместо этого схватить ещё одну обидную усмешку. Поэтому Астре оставалось только смириться со своей поклажей.
Всё же, спустя пару шагов, Астра почувствовала облегчение. Корзина стала словно меньше весить. Девушка покосилась на мага, но тот словно не замечал ничего вокруг, укрывшись под капюшоном.
Так они обошли ещё несколько лавочек, но Астра воздержалась от покупок, иначе ивовые прутья не выдержали бы, да и в затянутом на поясе мешочке уже не звенели монеты.
В конце концов мощёная дорожка вывела их в самый центр ярмарки. Здесь выступали бродячие артисты и жонглёры. Иногда по вечерам огнеглотатели показывали свои завораживающие представления. Музыканты со всех окрестных деревень собирались, чтобы устраивать воскресные концерты, и все от мала до велика, собирались на этой площади, чтобы веселиться весь день на пролёт.
- А ваша деревня довольна богата, - заметил маг, чуть наклонившись к уху девушки, так громко звучала музыка и пели люди. - Я не увидел ни одного бедного человека.
- Ты прав, - Астра кивнула. - Местные жители устраивают воскресные ярмарки для крестьян из других деревень. На востоке почва слишком глинистая, а ближе к северу становится практически непригодной для земледелия из-за каменистости. Поэтому многие крестьяне съезжаются сюда, чтобы пополнить запасы овощей и фруктов .
Внезапно Игрис напрягся. Его мышцы сжались, а рука крепко сжала посох. Астра в недоумении посмотрела на волшебника.
- Что-то не так? Ты..., - она не договорила. Маг мгновенно ухватил её за плечи и потащил за палатку.
Девушка округлила глаза от неожиданности, её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Волшебник прижал палец к своему рту и показал другой рукой на ярмарочную площадь.
- Посмотри на этих людей с красными браслетами на запястьях. Это опознавательный знак соглядатаев Эгрегальда. Они ищут меня, - прошептал одними губами Игрис.
- Тогда всё пропало, - поникла Астра, сев на землю перед шатром и обняв колени. - Любой человек мог увидеть тебя, пока ты был здесь.