— Что?
— Пирог. Ингредиенты для пирога, которые мы покупали. Они на заднем сидении.
— Ты, блядь, издеваешься? — завизжала она. — Ты преследовал меня столько кварталов ради ингредиентов для пирога?!
Я приподнял бровь.
— Эм, да?
Она потянулась назад, схватила сумку и ударила меня ею по груди.
— Ты невероятный! Вот твое глупое дерьмо!
Я ухмыльнулся.
— Спасибо.
Ее машина тронулась, и я не смог удержаться от смеха, когда услышал ее крик.
— Ты должен мне двадцать баксов за этот козий сыр!
Войдя в квартиру, я в ту же секунду достал телефон и отправил сообщение.
Я: В следующий раз, расставаясь с девушкой, я отправлю сообщение.
Алисса: Так плохо?
Я: Кошмарно.
Алисса: У меня чувство вины перед ней. Ты ей действительно нравился.
Я: Она изменяла мне!
Алисса: И все же ты нашел способ переспать с ней трижды.
Я: На чьей ты стороне?
Эллипсы.
Алисса: Она такой монстр! Я так счастлива, что она ушла из твоей жизни. Никто не заслуживает такого психа. Она отвратительна. Я надеюсь, что она будет случайно наступать на мелкие детальки «Лего» всю оставшуюся жизнь.
Это был тот ответ, в котором я нуждался.
Алисса: Люблю тебя, лучший друг.
Я прочел ее слова и попытался проигнорировать тянущую боль в груди. Люблю тебя. Я никогда никому не говорил такого, даже маме и Келлану. Но иногда, когда Алисса Мари Уолтерс говорила, что любит меня, мне хотелось, чтобы я мог ответить тем же.
Но я не любил.
Мне просто нравилось.
По крайней мере, это была та ложь, которую я повторял себе ежедневно, чтобы избежать боли. Большинство людей думали, что любовь — это награда, но я лучше знал. Я видел, как моя мама любила моего отца на протяжении стольких лет, и ничего хорошего из этого не вышло. Любовь не была благословением. Она была проклятьем. Стоит лишь впустить ее в свое сердце, и она оставит на нем только ожоги.
Алисса
Я: Привет, пап. Просто хочу убедиться, что ты придешь на мое выступление, я буду играть на фортепиано.
Я: Привет! Ты видел мое последнее сообщение?
Я: Привет, снова я. Просто напиши мне, что ты в порядке. Эрика и я волнуемся.
Я: Пап?
Я: ??
***
Я: Ты еще не спишь, Ло?
Отправив сообщение Логану, я смотрела на свой телефон с колотящимся в груди сердцем. Проверила время и тяжело вздохнула.
2:33 ночи.
Я должна была спать, но снова думала о папе. Я отправила ему в общей сложности пятнадцать смс и десять голосовых сообщений за последние два дня, и все еще ничего не получила в ответ.
Я положила телефон себе на грудь, делая глубокие вдохи и выдохи. И тут же ответила, когда он начал вибрировать.
— Тебе следовало спать, — прошептала я в трубку, тайно радуясь, что он ответил. — Почему ты не спишь?
— Что случилось? — спросил Логан, игнорируя мой вопрос.
Небольшое хихиканье сорвалось с моих губ.
— Почему ты думаешь, что что-то случилось?
— Алисса, — сурово сказал он.
— Говнюк все еще не перезвонил мне. Я звонила ему раз двадцать за эту неделю, а он не перезвонил мне.
Говнюком мы назвали моего отца после того, как он ушел из нашей семьи. Мы с ним были очень близки — двое музыкантов в семье — и когда он ушел, часть меня ушла вместе с ним. Я редко рассказывала о нем, но даже если бы не произносила ни слова, Логан бы всегда узнал, что это беспокоило меня.
— Забудь о нем. Он кусок дерьма.
— У меня будет самый большой в карьере летний фортепианный концерт, и я не знаю, смогу ли сделать это без него, — я изо всех сил пыталась держать эмоции в узде. Но этой ночью в своих стараниях не заплакать я проигрывала. Я переживала за него больше, чем мама или Эрика. Может быть, потому, что они никогда на самом деле не понимали, каким он был творцом и исполнителем. У них обеих был очень приземленный склад ума, дающий достаточную стабильность; папа и я были своего рода плывущими духами, танцующими в огне.
Но в последнее время он не звонил. И я очень сильно волновалась.
— Алисса, — начал Логан.
— Ло, — прошептала я дрожащим голосом. Он слышал шмыганье через трубку, и я села ровнее. — Когда я была маленькой, грозы на самом деле сводили меня с ума. И я прибегала в спальню родителей, умоляя их позволить мне спать с ними. Мама никогда не позволяла мне. Она говорила, что я должна понять: гроза не причинит мне боли. Говнюк тоже всегда соглашался с ней. Поэтому я шла назад в свою спальню, заворачивалась в одеяло, слушала раскаты грома и пыталась изо всех сил не видеть молнии. Спустя несколько минут дверь моей спальни открывалась, у него в руках был синтезатор, и он играл рядом с моей кроватью, пока я не засыпала. По большей части я сильная. Со мной все хорошо. Но сегодня гроза, и все эти неотвеченные звонки… Сегодня он сломал меня.