— Конечно, я знаю, что делаю, — крикнул я.
— Но откуда?
Я повернулся к ней с хитрой улыбкой.
— Однажды я смотрел документальный фильм о кровельных работах.
Она вытаращила глаза и замахала руками.
— Нет. Нет. Логан Фрэнсис Сильверстоун, слезай сейчас же! Просмотр документального фильма не делает тебя специалистом.
— Он — нет, а пояс для инструментов — да!
— Логан.
— Алисса.
— Ло.
— Хай.
— Слезай сейчас же. Она протекает совсем немного. Просто… Я найму человека, чтобы он починил крышу, хорошо? Тогда ты не будешь чувствовать себя обязанным ее ремонтировать.
Я усмехнулся и начал спускаться по лестнице.
— Хорошо. Потому что я понятия не имел, что нужно делать.
Как только мои ноги коснулись земли, она сильно толкнула меня и прищурилась.
— Больше не будь таким идиотом, ладно?
— Ладно.
— Мизинец? — спросила она.
Я сплел наши мизинцы и притянул ее к себе. Сердце забилось сильнее от нашего легкого соприкосновения, и я заметил, как дрогнули ее губы, когда она взглянула на мой рот.
— Мизинец.
Мы и так стояли вплотную друг к другу, но каждое пролетающее мгновение сближало нас еще больше. Я почувствовал легкое прикосновение ее губ к моим, но мы не поцеловались. Мы просто были своеобразным соединением двух людей, ловящих каждый вдох друг друга.
— Ло? — прошептала она, ее дыхание коснулось моей кожи.
— Да?
— Мы немедленно должны прекратить стоять так близко.
— Хорошо.
Она кивнула и сделала шаг назад.
— Хорошо.
Проведя рукой по волосам, она подарила мне натянутую улыбку.
— Тебе нужно хотя бы попить воды. Ты работал, как сумасшедший. Я только зайду в спальню минут на пять, чтобы перевести дух.
Я согласился и отправился на кухню взять стакан воды. Интересно, чувствует ли она то же, что всегда ощущаю я рядом с ней. Интересно, она так же, как и я, борется с желанием?
Открыв холодильник, я помедлил в нерешительности, разглядывая имеющиеся у нее продукты.
— Ты недавно ходила в магазин? — крикнул я в сторону спальни.
— Да, вчера.
Мысли заметались в моей голове при виде овощей и свежих сосисок. Открыв дверцу, я изучил содержимое шкафчика.
— Не возражаешь, если я приготовлю кое-что на скорую руку.
— Нет. Дерзай. Бери все, что нужно.
Классно.
Я начал перемещаться по кухне, хватая кастрюли и сковородки. Через несколько минут на плите варился куриный бульон, и я приступил к нарезке грибов и свежего чеснока.
— Должна сказать, когда ты крикнул, что приготовишь что-то на скорую руку, я подумала, что ты имел в виду разогретые пирожки, — улыбнулась Алисса.
— Прости, — вздохнул я, стоя у плиты и обжаривая на сковороде сосиски. — Джейкоб предложил мне поработать в его ресторане. Но поставил условие: прежде чем он даст мне эту работу, я должен приготовить три идеальных блюда. И вел себя, как полный мудак, забраковав все, что я ему приносил. Поэтому я решил кое-что протестировать на тебе, если ты не против.
Ее глаза распахнулись в предвкушении.
— О, Боже, я целую вечность не ела кулинарных шедевров от Логана. С радостью побуду твоей морской свинкой. Что мы готовим?
— Ризотто, — ответил я.
— Это быстро?
— Ага.
Она улыбнулась, не зная, что я наблюдал за ней краем глаза. В ответ на ее улыбку я тоже улыбнулся.
Пока я стоял у плиты, помешивая рис в бульоне, мы болтали обо всем подряд.
— Так ты собираешься открыть пиано-бар?
— Да, я серьезно подумываю об этом. Помнишь, в юности мы говорили об этом?
— «ЛоАли»?
— «АлиЛо», — поправила она с улыбкой. — Да. Конечно, это немного не то, что мы себе представляли, но… не знаю. Это просто мечта. Вот и все.
— Хорошая мечта, которую ты должна воплотить в реальности.
Она пожала плечами и опустила голову на сложенные на столе руки.
— Возможно. Посмотрим. Мой друг Дэн показал мне несколько разных помещений, которые можно приспособить под это. Понимаю, что сейчас еще слишком рано смотреть помещения и все такое, но это просто весело. Смотришь здание, и мечта начинает казаться немного ближе.
Когда ризотто было готово, я выложил его на тарелку и поставил перед Алиссой. По ее лицу расплылась широченная улыбка, и она как сумасшедшая захлопала в ладоши.
— Боже, это свершилось! Я знала, что скучала по тебе, Логан. Но, думаю, по твоей еде я скучала еще больше.
— Логично. А прямо сейчас, — я вручил ей ложку, — ешь.
Она быстро зачерпнула ризотто, но, засунув еду в рот и начав жевать, нахмурилась.
— Что? Что такое? — спросил я, повышая голос.
— Ничего, просто это не… восхитительно.
— Что? С блюдом что-то не так?
Приоткрыв губы, она кивнула.
— Да.
— Нет. Все в порядке. Смотри. Сосиски приготовлены безупречно. Грибы идеальной обжарки. Безукоризненная смесь потрясающих специй. Это блюдо — чертово совершенство.
Она нахмурилась и пожала плечами.
— Я имею в виду, все нормально. Уж как получилось.
Я вышел из себя. Как получилось?
Какая наглость со стороны Алиссы.
— С блюдом все нормально.
— Нет, не все.
— Да, все.
— Оно… — она прикусила нижнюю губу и, сделав перед собой неопределенный жест руками, снова пожала плечами, — пресное.
— Пресное?
— Пресное.
— Ты только… — я сделал глубокий вдох и напряженно выдохнул. — Ты только что назвала мою еду пресной?
— Да, назвала. Потому что это так.
Я уперся руками в край стола и, раздраженный до крайности, наклонился к ней.
— Я готовлю с детства. Три года я готовлю это блюдо, еще со времен кулинарной школы. Я могу приготовить это чертово блюдо даже во сне, и оно получится достойным президента. Моя еда не пресная. Моя еда ароматная и очень вкусная. А ты просто спятила, — проорал я.
— Почему ты кричишь? — прошептала она.
— Я не знаю!
Она засмеялась, и мне захотелось ее поцеловать.
— Логан… Попробуй сам.
Я выхватил ложку у нее из руки. Зачерпнув еще теплый ризотто, я запихнул его в рот. И тут же выплюнул на тарелку.
— Черт, на вкус полное дерьмо.
Она сконфуженно кивнула.
— Но из вежливости я назвала это пресным.
Мои плечи опустились, и я упал с небес на землю.
— Когда я стал отстойным кулинаром? Это было единственным, что я умел.
— Ты не отстойный кулинар. Скорее всего, у тебя пропало вдохновение. Не волнуйся, мы вернем его. Если ты придешь завтра, я помогу тебе попробовать приготовить что-то еще. Мы будем пытаться до тех пор, пока не доведем до совершенства твои три блюда, чтобы Джейкоб был не в силах их отклонить.
— Ты сделаешь это для меня?
— Конечно.
Этой ночью мы не спали, а доедали отвратительное ризотто и вспоминали, каково это — быть счастливыми друг с другом. В последующие две недели я появлялся в ее доме, и мы готовили и готовили, пока не сотворили три блюда с поистине райским вкусом. Находиться рядом с ней было так хорошо, так свободно. Мы болтали, смеялись и дурачились. Это было, как раньше, когда мы смеялись надо всем, что делали. Алисса наставляла меня, усовершенствовав каждое из моих блюд, и я был так благодарен ей за это. В финале я поставил перед ней шоколадный торт, и она застонала раньше, чем коснулась его губами.
— Ты стонешь от моего торта, даже не попробовав его?
— Я определенно стону от твоего торта, даже не попробовав его.
Она приоткрыла губы, и я, схватив вилку, отломил кусочек торта и положил ей в рот. Начав жевать, она застонала еще громче.
— О, мой Бог, Логан!
Я светился от гордости.
— Если бы я получал доллар за каждый раз, когда слышал это.
— У тебя было бы ноль долларов и ноль центов, — издевалась она. — Нет. Серьезно, ты должен попробовать это, — сказала она. Но вместо того, чтобы взять у меня вилку, она схватила торт рукой и размазала мне по лицу. — Разве он не прекрасен?