— Послушай, Правый Поворотник, одумайся. Если мы действительно были друзьями, то прислушайся к моему совету. Я готов пойти на нарушение всех законов и обещать, что ты и твои люди смогут беспрепятственно уехать, куда захотят. И никто не будет вас преследовать. Поверь мне. Да, после такого шага мне придется долго доказывать, что я не верблюд, но я готов пойти даже на это. Пойми, нельзя ради идей рисковать жизнями реальных людей! Россия не сможет оправиться от такого удара.
— Леня, ты очень убедителен! Есть такая страна, в которую мы с удовольствием уедем. Где самый низкий уровень преступности в мире; где люди лучше прочих защищены от безработицы; где никто не стреляет в другого из-за национальности; где уважают людей за их духовный мир, а не за кошелек. И где, в конце концов, вовремя платят зарплату.
— Что же это за страна? Швейцария?
— Почему Швейцария? Мы — русские люди, туда не поедем. Мы хотим в Советский Союз.
— Сними розовые очки, Поворотник. А как быть со свободой слова?
— Да, пожить в стране со свободой слова очень хотелось бы. Да где ее взять? Скажи мне, Леня, хоть раз после прихода Ельцина к власти ты слышал такое популярное при Горби слово, как «гласность»? Или, может быть, по радио передавали песню Пахмутовой и Добронравова «Беловежская пуща», а я прослушал? Или взглядовцев в девяносто третьем не увольняли «по многочисленным просьбам телезрителей» за то, что они сказали не те слова, которых требовали политики?..
— Молчишь? Конечно, если ты забрался на такие служебные высоты, то должен знать куда больше подобных фактов. И не хуже меня понимаешь, что демократия по-русски или, как нас теперь заставляют выражаться, — по-россиянски, может существовать только в условиях тотального утаивания информации от населения. Вот против этого я и борюсь.
— Извини, Поворотник, мне нечего тебе сказать. У меня есть служебный долг и я буду его выполнять! — инициатива выскользнула из рук генерала, и никак не удавалось ее вернуть. — Еще раз предлагаю тебе сдаться! В противном случае я буду вынужден действовать своими методами.
— Действуй, тебе это по должности положено. Только не пытайся захватить подводную лодку. Мы по ней расскидали пару десятков датчиков давления, и намертво скрепили их с реактором… Вернее, со пластитом, который на этот реактор навешан. Сам понимаешь, что произойдет, если даже в Кремле решат пожертвовать послом и разбомбить нас.
— Бомбить тебя не будут, это я тебе обещаю. Но другими методами мы сможем тебе помешать.
— Удачи, — собеседник усмехнулся, — отбой.
— Отбой, — генералу хватило сил произнести это слово так же бодро, как и его собеседник.
Гриценко отложил наушники. Он был совершенно измочален этим разговором. Фактом своего знакомства с генералом террорист полностью разрушил всю схему разговора, подготовленную для Гриценко психологами, и безнаказанно играл в одни ворота. Такие поражения случаются нечасто. Леонид Юрьевич взял наушники внутренней связи института:
— Тимур, зайди ко мне.
Через минуту в радирубке появился Тимур Миняжев, начальник аналитического отдела института. Гриценко повернулся к нему и Тимур удивился, какое уставшее лицо у его всегда энергичного начальника. Впервые стало заметно, что генералу уже за полтинник.
— Переиграл он меня, Тимур. Вчистую переиграл. Не хочу сейчас ни с кем говорить, посижу один. А тебе работать. Возьми кассету, отдай своим ребятам, как бы психологи не плакались, пусть вычислят всё, что можно узнать о террористах по этому разговору! И передай требования наверх, не забудь.
— А тебе лично другая работа, которую я никому, кроме тебя, доверить не могу. Во-первых, пора проверить комитетчиков на готовность содрудничать. Потребуй у них досье на меня… Да-да, не удивляйся, должно оно у них быть. И на тебя, кстати, тоже должно быть. А во-вторых, возьми мое досье из базы института. Пароль «Пантера».
— Леонид Юрьевич, ну какая же вы — пантера? Вы — лев…
— Плохо историю знаешь. По английским средневековым преданиям пантера — единственный зверь, способный победить Демона. И битва будет длиться три дня…
Лицо Тимура вытянулось от удивления:
— Вы знали?..
— Неважно, не об этом речь! Этот террорист знает меня, вот что плохо! Так что проверь всех людей, с которыми я лет десять-двадцать назад был близко знаком, а потом наши пути разошлись. Найди мне этого гада!
— Это всё?
— Да, всё… Хотя постой. Твои ребята работают над тем, какой техникой можно вскрыть защиту бортового компьютера подлодки?