Лев Иосифович Канецкий, директор и владелец крупного фешенебельного магазина на юго-западе Москвы, проснулся в дурном расположении духа. До утра он не мог заснуть, прикидывая месячную убыль. Ситуация в его магазине сложилась патовая. Решив расширять торговую площадь, он послушался советов хороших людей и нанял для ремонта нового зала нелегальных рабочих — украинцев и молдован. По началу всё шло хорошо, бесправные нелегалы вкалывали за сущие копейки, которые получали черным налом. Но вчера случилось ЧП, сведшее всю экономию на нет. И Лев Иосифович был зол на всех своих хороших людей, посоветовавших ему такой способ экономии.
Работы по ремонту помещения шли одновременно с торговлей в основном торговом зале. И рабочие включили сварочный аппарат в сеть без защиты. В результате все контрольно-кассовые аппараты и компьютеры по всему магазину в одночасье сгорели. А претензии и предьявлять некому — официально этих рабочих вроде как и не было в магазине. Всё, что смог сделать Канецкий, это срезать вдвое обещанные рабочим деньги, но и это не покрывало убытки. Гриша, «черный» прораб, нанимавший нелегалов и управлявший ими силой своего богатырского окрика, превратил физиономии двух провинившихся рабочих в кровавые блины. Но это не принесло облегчения Льву Иосифовичу. Он давно подозревал, что Гриша — самый обыкновенный садист и выбрал свою работу только из-за возможности причинять боль другим. Так что на разборки, учиненные прорабом, он смотрел с омерзением.
А сегодня кто-то настырно трезвонил в начале двенадцатого по телефону. Все люди, зависевшие от Канецкого, прекрасно знали, что звонить ему в выходной день до полудня без особой причины верное самоубийство. Значит одно из двух: либо опять какая-нибудь неприятность, либо звонит человек, от которого зависит сам Канецкий. И маловероятно, что разговор окажется приятным.
Не вставая с постели, Лев Иосифович откашлялся, чтоб придать голосу видимость свежести и бодрости, и снял трубку:
— Алло.
— Доброе утречко, Левушка. Узнал своего любимого дядюшку? — это был родной дядя Льва Соломон. Отношения их были сложными. Именно дядя дал деньги Канецкому на магазин и всячески выказывал племяннику свою симпатию. Но в то же время племянника тяготила финансовая зависимость от дяди, и проценты, которые каждый месяц приходилось отдавать за долг, теперь казались тяжелыми гирями, привязанными к ногам и мешающими свободно развиваться.
— Здравствуй дядя, конечно же я тебя узнал. Зачем звонишь, что-то важное?
— Важное, Левушка, очень важное. За долг свой беспокоюсь. Позвонил мне человечек четверть часа назад, большой секрет рассказал. Уважаю, говорит, тебя, Соломон Львович, как брата старшего, поэтому ради тебя на преступление иду — тайну тебе раскрываю. Уезжай сегодня-завтра из Москвы на неделю, а то плохое случиться может. Извини, говорит, больше ничего не скажу. Но дядя твой умный — телевизор смотрит, газеты читает, он сразу понял, что к чему! Денег в стране нет, последние на выборы спустили. А что в России бывает, когда денег нет?
— Инфляция?
— Эх, молодой ты еще, Левушка, — сколько бы Льву Иосифовичу не было лет, его дядя всегда произносил эту фразу. — Если даже такой большой человек засуетился, то это может значить только одно — будут погромы! Так что послушай моего совета — уезжай на недельку. А тайну эту всем подряд не выбалтывай — она дорогого стоит. Только самым верным людям! Ну а переживем следующую неделю — так свидимся. До свидания, племяш. И помни, что я сказал.
— До свидания, дядя Соломон. Я сделаю всё, как ты сказал.
Канецкий положил трубку и попытался опять заснуть. Если дело терпит до завтра, то почему бы сперва не выспаться? Но сна не было ни в одном глазу. Разбередил дядюшка душу. Лев никогда никому не признавался, даже самому себе, но на самом деле он любил себя больше, чем всех остальных людей на Земле, вместе взятых. И мысль о том, что ему могут причинить хоть малейшую боль, не давала покоя. Лучше уехать пораньше, чтобы обезопасить себя. Только куда? За границу? Первый пришедший в голову вариант — всегда самый худший, так учил его дядюшка. Наверняка сейчас в банке уже выстроилась очередь из желающих уехать, которым для этого нужны деньги. А толпу Канецкий никогда не любил, даже если толпа состоит исключительно из «новых русских».
Куда же? Дача слишком близко, тоже не подойдет… Вдруг Лев Иосифович вспомнил об одном деловом партнере из Краснодара, которому в свое время помог очень дешево сделать партию мебели. Тот все звал в гости. Стоит, однако, попробовать.