— Леньк, давай-ка лучше по порядку?..
— Согласен.
— Так. Ты знаешь, мне несколько неудобно, что так получилось… и вспомнил про тебя только когда, прямо скажем, херово стало.
— Не надо, — только и сказал Гриценко. — Если хочешь знать, я все равно собирался тебе позвонить через месяц. По-любому.
Гора на плечах стала поменьше, но все равно продолжала заметно давить.
— Ладно, слушай, а я расскажу. Так вот. Чуть больше месяца назад мне на работу звонит некто Илья Крамер, — Гриценко кивнул в знак того, что знает, о ком речь, — и говорит, что ему необходимо со мной встретиться. Сам понимаешь, удивительная хренотень…
— Хренотень?.. — неожиданно перебил друг.
— Да… черт, это Кир все. От него нахватался, как мальчишка прямо. Не в этом суть, Ленька. Ты представь, простой советский… э, российский следователь из генпрокуратуры, ничем не выдающийся даже среди своих коллег — и вдруг ему звонит Крамер. А дальше начинается детектив, только без погонь, без перестрелок и без реальных подозреваемых. Не знаю, кому он заплатил «наверху», с кем договорился, но… мне сунули дело о заложниках. Тех, которых хватают в регионах, и потом отдают обратно за выкуп.
— Знакомо. Почему тебе?
— Спроси чего полегче. Я так понимаю, что тут отдел по борьбе с терроризмом нужен, засранцы федералы нужны, ведь что может сделать один следователь? Ничего. По крайней мере, как выяснилось. В общем, Крамер слезно просил-молил, про Сашку вспомнил…
— Про твоего сына? С чего бы?
— У Крамера трое журналистов погибли, расследуя это дело. А Сашка мой на журфаке учится… да, извини, все скомкано так… но уж лучше я потом о семье и о детях… В общем, Крамер обещал содействие, даже какие-то документы и свидетельства мне притащил. Начальство покивало, срок полтора месяца. Как хочешь, так и справляйся. Ну черт, справлялся же я когда-то! Почему, думаю, теперь нет? Вот и занялся… далеко только не ушел — тут же, прямо в отделе по борьбе с международным терроризмом, напоролся на генерала, который мне и говорит: не лезь. Понимаешь, Ленька, практически открытым текстом, сука такая!..
— Не кипятись, — спокойно сказал Гриценко, и от его уверенного тона следователь и сам успокоился. Все-таки удивительная штука — дружба. Десятилетний перерыв — как один день, и почти ничего не изменилось. Почти.
— Да, да, — продолжил Татаринов. — Подробности чуть потом, если не возражаешь. Короче, со всех дел — напился я с Киром. Жалко мне себя стало. Инку с Сашкой — жалко. Здоровья жалко. Это десять лет назад можно было еще хорохориться, строить из себя героя, а теперь я уже старый для подобных игр…
— Неправда, — уверенно сказал Гриценко. — Забываешь, что мы с тобой одного года?
— И что?
— Ничего. Наш возраст — самое оно для активной деятельности. Общую картину я ухватил, теперь объяснись по поводу своих следовательских талантов. Чтоб ты знал, мы считаемся секретным объектом, ВСЯ информация о котором засекречена. После верхушек силовых ведомств наши секреты самые секретные, а некоторые — намного более секретные, а тут появляешься ты… — Не я, Ленька. Крамеру я объяснил ситуацию, и видно, что ему очень не по себе от происходящего. Человек считает себя виноватым, и всю жизнь считать будет, пока не найдет выхода. В данном случае — пока преступника не поймает. Уж не знаю, чем он руководствовался… Подарил мне несколько выпусков своего журнала. «Государство» который. Хороший журнал. Но мне как-то не до чтения, сам понимаешь, дело на шее висит, да еще какое — обещали дело снять вместе с головой, если не справлюсь. Херня, короче. После того неудачного звонка тебе, я подумал, что можно попробовать через справочную узнать. Однако, в справочной мне твоих координат не нашли. Странно, правда?.. А потом Инка взяла один журнал почитать, из интереса… и мне говорит: смотри, твой друг Гриценко, с которым вы ездили рыбу ловить, теперь серьезным силовиком стал…
— Что?! — Гриценко вскочил с места. Его лицо, которое только что пребывало в полном спокойствии, исказилось. Выражение бешенства в одну секунду стерло все добродушие. — Что ты сказал?!.. В «Государстве», про то, как Гриценко стал серьезным силовиком?..
— Ну да… — Татаринова ошеломила эта вспышка, и он застыл, не зная, как реагировать. — А что такого…
— Такого?.. Ты спрашиваешь, что такого? Один из крупнейших журналов страны печатает статьи о самых секретных ведомствах и частях?!.. Адреса там не было? Скоты, сопляки журналистские…
— Ты не знал? — намеренно тихо спросил следователь, чтобы успокоить друга. — Извини. Там даже фотография издалека сделанная… И большая статья.