«У этих людей нет надежды, — подумала Алида, — они знают, что их ждет!»
Ее снова охватила дрожь. Но ведь она британка и не может исчезнуть, как исчез господин Таченский. Если даже произойдет несчастье, то великая княгиня и князь, несомненно, станут наводить справки.
При мысли о князе Алида почувствовала прилив мужества.
«Он бы не пал духом в этих обстоятельствах, — подумала она, — и я не должна!»
Они прошли приемную, и перед ними открылись двери, также охраняемые часовыми. Войдя, они оказались в огромном кабинете с высокими окнами и стенами, увешанными картами. В дальнем конце кабинета за огромным письменным черным столом сидел человек в голубом мундире тайной полиции.
До стола было довольно далеко, и Алида поняла, что это один из способов напугать любого, кого приводили сюда на допрос. В этом кабинете человек должен чувствовать свою никчемность, однако сам генерал Дубельт, вставший, чтобы поздороваться с графом, не произвел на Алиду особого впечатления.
Бесстрастно глядя на него, Алида отметила полное отсутствие аристократизма в его лице. Ни один англичанин не назвал бы его джентльменом. Его морщинистое лицо с высокими скулами несло печать скрытности, жестокости и хитрости, а в его проницательном взгляде явно читалась насмешка.
— Мисс Шенли, — обратился генерал к Алиде, — я благодарен вам, что вы изволили приехать сюда.
— У меня не было выбора, генерал, — ответила Алида, пытаясь не показать своего страха.
— Не присядете ли?
Перетасовав несколько бумаг, генерал сел лицом к свету. Алида тоже села, изо всех сил стараясь казаться спокойной. Она понимала, что излишнее напряжение только повредит ей, и пыталась расслабиться, вспоминая, как танцевала ночью с князем.
Генерал снова переложил какие-то бумаги и, не глядя на девушку, сказал:
— Мисс Шенли, я пригласил вас, потому что только вы можете помочь нам в одном очень серьезном деле!
— В каком деле? — справилась Алида, придавая своему вопросу оттенок удивления.
— Речь идет о человеке, который является врагом нашего государства, человеке, с которым вы говорили на «Девушке из Гулля». Его фамилия Таченский.
— Да, конечно, я помню его, — спокойно промолвила Алида.
Генерал внезапно оторвал лицо от бумаг и резко спросил:
— Зачем вы приезжали вчера утром встречать «Босфор»?
— Часть моего багажа осталась в Киле, — тихо ответила Алида. — Я подумала, что власти любезно пришлют его в Петербург со следующим кораблем.
— Как такая ценная часть багажа могла затеряться по пути от «Девушки из Гулля» до императорской яхты? — спросил генерал Дубельт.
— Не представляю! — улыбнулась Алида. — Это маленькая сумочка, я, наверное, оставила ее в каюте.
— Но ведь ваша служанка могла приехать на пристань и забрать пропажу, — намекнул генерал.
Алида покачала головой:
— Горничная, которая приехала с нами из Англии, прислуживает только моей кузине, леди Мэри. Она никогда не была моей горничной и не укладывала мои вещи перед отъездом. На моей сумочке нет монограммы, так что она вряд ли узнала бы мою вещь.
Какое-то время генерал молчал, и Алида заметила, что сидящий напротив граф Иван внимательно наблюдает за ней.
Заставив себя улыбнуться, девушка сказала:
— Меня всегда поражало, как во время долгих путешествий багаж не пропадает! Ведь во время частых пересадок немудрено что-нибудь потерять!
Граф промолчал. Генерал, словно почувствовав уверенность Алиды, спросил:
— Когда вы говорили с этим Таченским, он сказал вам, когда будет в Петербурге?
Поняв, что это каверза, Алида не колеблясь ответила:
— Но господин Таченский говорил мне, что едет в Стокгольм!
— Он не сказал зачем?
Алида покачала головой.
— Он говорил вам, что пытается найти свою мать?
— Он только сказал, что его отец умер. Как я поняла, он был сослан в Сибирь.
— Он был революционером, анархистом, — резко произнес генерал.
— Господин Таченский теперь британский подданный, — заметила Алида.
— Он вам сказал об этом? Да, это правда, если уж на то пошло! Полагаю, вы знаете, мы в России умеем добывать сведения, которые нам нужны.
— Каким же способом? насмешливо спросила Алида. — С помощью тисков для больших пальцев, не используемых в Англии с елизаветинских времен? Или на дыбе, на которой пытали людей в Испании во времена инквизиции? Я уверена, что мой дядя, герцог Беркемстедский, часто бывающий у королевы, и моя тетя, состоящая в родстве со многими королевскими семьями Европы, будут очень удивлены, если я вернусь в Англию на шесть дюймов ниже ростом или без больших пальцев на руках!