— Надеюсь, ты не шутишь. Ты даже не представляешь, что это такое — жизнь в трезвом состоянии. Будет очень непривычно.
— Мне будет чудесно, Чири.
— Может, завтра ты будешь проходить мимо Лайлы. У нее есть модди, которые дают ощущение, словно ты принял пригоршню таблеток. У нее полный комплект: соннеинки, «красотки», трифетки, РПМ, — все, что пожелаешь. Включаешь модди и, если потом хочешь иметь ясную голову, выключаешь его и — пожалуйста.
— Хм, что-то не хочется. Чири пожала плечами:
— Как знаешь.
— Сделаешь мне джин с бингарой?
Не хотелось продолжать этот разговор о наркотиках, чтобы не тревожить старых ран.
Чири наполняла мне очередной стаканчик, а я тем временем смотрел на танцующую Ясмин. Ясмин была самой лучшей из коллекции в пятнадцать хромосом, какую я когда-нибудь встречал. Когда мы с ней помирились, она сказала, что жалеет о своих длинных черных волосах, и решила отпустить их снова. Исполняя чувственный танец, она время от времени стреляла в меня глазами и всякий раз при этом улыбалась. Я тоже улыбался в ответ.
— Пожалуйста, босс. — Чири поставила бокал передо мной на поднос.
— Спасибо. — Метнув напоследок в Ясмин пламенный взгляд, я направился с бокалом за столик Кмузу.
— Знаешь, — сказал я своему рабу, — у тебя, оказывается, появилась тайная поклонница. Сказать, кто она?
Кмузу растерялся:
— Что вы имеете в виду, яа Сиди?
Я усмехнулся:
— Кажется, Чирига надеется воспламенить твое сердце.
— Но это невозможно, — ответил он. Вид у него был встревоженный.
— Она тебе не по вкусу? Чири чудесная женщина. Пусть тебя не пугают ее манеры.
— Они меня не пугают, яа Сиди. Просто я не хочу жениться, пока не получу свободы.
Я засмеялся:
— Это совпадает с планами Чири. Не думаю, чтобы она собиралась выходить замуж.
— Я же говорил вам, что я христианин. Чири подошла к столику, прежде чем я успел ответить.
— Как дела, Кмузу? — обратилась она к моему рабу.
— Прекрасно, мисс Чирига, — отвечал Кмузу ледяным тоном.
— Послушай, ты занимался любовью с девушкой, которая носит последний модди Хани Пилар — Медленный, Медленный Ожог? Самый отлетный модди. Так меня изматывает, что еле выползаю из постели.
— Я бы хотел, мисс Чирига…
— Можешь называть меня Чири, дорогуша.
— Я бы хотел, чтобы впредь вы не делали мне подобных предложений.
Чири удивленно посмотрела на меня:
— Разве я делаю ему какое-то предложение? Я просто спросила, занимался ли он любовью…
— Я слышала — Хани Пилар снова разводится? — приблизившись к нашему столику, спросила Рани, одна из ночных дебютанток.
Сегодня никто из посетителей не давал чаевых и не угощал девочек коктейлями. Это был скучный вечер, так что мы с Кмузу оказались самыми интересными посетителями клуба.
Чири загрустила.
— Эй, кто-нибудь, черт возьми, быстро на сцену! — крикнула она, направляясь к стойке.
Лилм, хорошенькая транссексуалка бельгийского происхождения, сняла блузку и отправилась танцевать.
— Кажется, с меня развлечений хватит, — зевая, обронил я Кмузу. — Пойдем домой.
Подошла Ясмин и взяла меня за руку.
— Ты придешь завтра? — спросила она. — Мне надо поговорить с тобой на очень личную тему.
— Может, поговорим сейчас? Она, смутившись, отвела взгляд.
— Нет, — сказала Ясмин. — Не сейчас… Хочу сделать тебе подарок. — Она вынула свой карманный компьютер Ай Чинг. Ясмин свято верила в него и считала, что он точно предсказал все ужасные события последних месяцев. — Может, он тебе снова понадобится.
— Не думаю, — отозвался я. — Не лучше ли тебе оставить его у себя?
Вложив компьютер в мою ладонь, она поцеловала меня в губы долгим и нежным поцелуем. Странно — этот поцелуй взволновал меня.
Пожелав спокойной ночи Чири и девочкам, мы с Кмузу вышли на улицу в теплую, полную шорохов ночь и направились к воротам, где стоял наш автомобиль. Всю дорогу домой Кмузу доказывал мне, что Чири чрезвычайно наглая и бесстыжая особа.
— Но ты же не станешь отрицать, что она сексапильная?
— Уж этого у нее хватает, яа Сиди, — ответил он и сосредоточился на управлении автомобилем.
Как только мы добрались до поместья Фридлендер Бея, я немедленно поднялся в свою комнату, где попытался расслабиться. Взяв тетрадь Шакнахая, я вытянулся на постели, стараясь привести в порядок свои мысли. Я посмотрел на электронный оракул Ай Чинг — подарок Ясмин и тихо рассмеялся. Непонятно зачем я нажал белую кнопку с буквой «Эйч». Миниатюрное устройство зазвенело, точно колокольчик, и механический женский голос проговорил:
«Гексаграмма Шестая. Ожог. Конфликт. Изменения в первой, второй и шестой строках».
Я выслушал приговор вместе с комментарием, а затем нажал клавишу «Эль», обозначавшую строки. Предостережение сводилось к тому, что у меня сейчас трудный жизненный период, и, если я буду прелагать свой путь к цели силой, то рано или поздно вступлю в конфликт. Все это я знал и без карманного компьютера.
Мне посоветовали не удаляться от дома. Но совет несколько запоздал.
«Если вы решите преодолевать трудности, — предостерегала механическая женщина, — вы добьетесь немногого, но вскоре потеряете и это, оказавшись в положении еще более худшем. Лишь возделывая свой сад и игнорируя могущественных противников, можно избежать беды».
Черт подери, как же мне хотелось возделывать свой сад! Я бы напрочь позабыл про Абу Адиля, Яварски, счел бы смерть Шакнахая нелепой случайностью и позволил бы Папочке свернуть повинную голову Умм Саад руками Говорящих Камней! Я бы оставил своей матери толстый конверт с наличностью, распрощался бы с клубом Чириги и умчался бы из города на автобусе со скоростью ветра.
Но, к несчастью, все это было несбыточно. Я печально посмотрел на игрушку Ай Чинг и вспомнил о других строках, дающих Вторую гексаграмму: она указывала на благоприятные события. Я нажал клавишу «Си-Эйч»:
«Гексаграмма Семнадцатая. Погоня. Гроза на озере».
Что бы это значило? Меня предупреждали о позитивных переменах в жизни. Все, что нужно было делать, — это Создавать гармоничные отношения с окружающими. Итак, придется приспосабливаться к веяниям времени.
— Предсказание будущего — богохульство, — заявил Кмузу, напомнив о своем существовании. — Любая ортодоксальная религия запрещает гадание.
Я не слышал, как он вошел в комнату.
— Идея синхронизации имеет свою логику, — пожал я плечами. На самом деле мое отношение К Ай Чингу почти не отличалось от отношения к нему Кмузу, но я чувствовал, что моя задача — хоть немного остудить его религиозный пыл.
— Вы имеете дело с опасными людьми, яа Сиди, — сказал он. — Вашими действиями должен руководить здравый смысл, а не эта игрушка.
Я бросил ему маленький электронный оракул Ясмин.
— Ты прав, Кмузу. В руках доверчивого простака она может стать опасной.
— Завтра я верну ее мисс Ясмин.
— Чудесно, Кмузу, — сказал я.
— Вам сегодня еще что-нибудь понадобится?
— Нет, Кмузу, сейчас я запишу для себя кое-что и лягу.
— Тогда спокойной ночи, яа Сиди.
— Спокойной ночи, Кмузу.
Раб вышел из спальни и закрыл за собой дверь.
Я разделся, разобрал постель, снова лег и стал перечитывать имена в тетради: Фридлендер Бей, Реда Абу Адиль, Умар Абдул-Кави, Пол Яварски, Умм Саад, лейтенант Хайяр. Плохие ребята. Затем я составил список хороших ребят: я.
И вспомнил пословицу времен своего алжирского детства: лучше дать деру зазря, чем зазря не дать деру. Спешное отбытие в Шанхай или Венецию было бы в данной ситуации самым разумным выходом.
Кажется, я уснул, размышляя, не стоит ли заблаговременно набить чемоданы деньгами и одеждой и не бежать ли в те края, где ноги благоухают жимолостью. А потом я увидел странный сон про клуб Чириги. Мне снилось, что теперь клубом заправляет лейтенант Хайяр, а я пришел к нему в поисках Ясмин или Файзы, — словом, какой-то своей юношеской любви. Затем я спорил со своей матерью по поводу того, приносил ли я домой бутылку шербета или нет. А потом я оказался в школе совершенно голым и к тому же совершенно не подготовленным к очень важному экзамену.