Тамия, скрепя сердце, нежными движениями рук убирает мягкие, сами легко струящиеся по руке русые пряди подруги под воротник доспеха. Кажется, ей трудно заставить себя расстаться с ними.
- Поднимайся, - слышен последний приказ, и голову Маии последовательно покрывают кожаная шапочка, кольчужный подшлемник и островерхий шлем с маковкой на макушке, сбивающей удары вражеского меча. Надёжная защита оставляет открытыми только огромные изумрудные глаза, светящиеся теплотой и неуместной радостью.
Маия вразвалочку подходит к лохани с водой и через силу пытается заглянуть в неё. Хотя волшебная броня и лёгкая, но согнуться в ней - то ещё упражнение.
- Да уж, не очень-то я похожа на героя из сказок, - призналась она, краем глаза разглядывая своё отражение.
Тами тихонько подходит со спины и кладёт ей на плечо руку. Заряженная Смерть Несущей Силой монетка растворяется, осыпая доспехи своей невидимой пылью.
- Попробуй теперь, - безропотно предлагает она. Девушка счастливо подпрыгивает на месте, с облегчением чувствуя, как только что весившая пару пудов броня обретает неожиданную лёгкость. Теперь в ней, по крайней мере, можно без проблем бегать и уклоняться от вражеских замахов. Она никогда раньше не использовала в настоящем бою тяжёлых доспехов, предпочитая собственные гибкость и увёртливость, и поэтому неуверенно чувствовала себя в положении ходячей крепости, не доверяя всем этим бесчисленным слоям брони и чарам. Если уж противник попадёт по тебе, не прорвёт ли он всё это, как промасленную бумагу?
- Вот и всё, - усталым голосом произносит она, поворачиваясь из стороны в сторону, пытаясь ощутить, насколько легко доспехи это позволяют. Тамия поднесла ей любимые парные мечи и закрепила ножны крест-накрест на спине. - А ты разве не будешь одеваться?
Её подружка ухмыляется, прижимаясь к холодной броне на её спине.
- Немного поздно об этом думать, ты не находишь? Как ты теперь собираешься мне помогать?
- М-м-м... морально.
- Ну вот видишь. Ничего, кольчужную рубашку я как-нибудь сама накину, а больше ничего и не надо. Я сегодня просто поддерживаю тебя и атакую издали.
Маия внезапно развернулась и уставилась лучшей подружке прямо в глаза. Почувствовав, что ей что-то жутко мешает, она сорвала шлем и резко отбросила его в сторону.
- Ты ведь тоже чувствуешь это, правда? Наш первый настоящий бой. Большинство тех, кто берёт в руки оружие, и его не переживают.
- Сплюнь, - поморщилась Тамия, смотря куда-то мимо неё, - сплюнь сейчас же!
Не обращая внимания на её протесты, светловласая девочка схватила лицо подруги обеими руками и силой развернула к себе. Её взору предстали покрасневшие, сухие светло-синие глаза со следами слёз вокруг достойно вздёрнутого вверх носа.
- Эй, - удивилась Маия, и так и эдак вглядываясь в эти безмерно дорогие её сердцу очи. - Ты ли это, Тами? Та-а-ами! Девочка, которую я знаю всю жизнь, никогда бы не позволила себе расхлябаться до такого состояния. Что с тобой случилось? Ты ли без колебаний отправилась прямо к логово Невидимки, чтобы выгородить меня, когда меня загребли ночью в коридоре первого этажа? Ты ли несколько дней без сна провела в детской палате, когда у малышей, одного за другим, начали резаться зубки? Ты ли никогда не позволяла себе плакать, из-за той одной глупой детской клятвы? Вот видишь, что ты наделала. Ты заразила меня своим дурацким непробиваемым характером, и теперь я сама тебя успокаиваю. Это я-то, которая постоянно ревёт по поводу и без, только никому, кроме тебя, не позволяла этого увидеть... Ну что, ты довольна?
- Очень, - подтвердила верная подружка, сияя своими честными-пречестными глазами, утирая нос. - Иди сюда.
Обниматься с подругой, закованный в жутко огромные и неудобные латы, оказалось тем ещё испытанием. Улыбнувшись, склонив голову на её холодное плечо, Тамия промолвила:
- Мы всегда будем вместе. Что бы ни случилось...
8. Просто схватка
Они молча подошли к кромке воды под тихими взглядами собравшихся на обрыве немногочисленных жителей деревни, пришедших попрощаться со своими героинями. Каждый из них старался как-то их подбодрить: похлопать по плечам, шепнуть пару напутственных слов, просто пожелать отомстить за убитых товарищей. Кажется, никто из собравшихся не питал особых надежд на то, что городские девчушки вернутся обратно. Но всё же они пришли и стояли здесь, как безмолвная стража, только лепестков роз им не хватало.
Тамия решительно повернулась к тёмным, жаждущим подношения водам озера, и прошептала свою тайную мантру. Волны разом расступились перед ними, огибая обеих девчонок по огромному кругу, плескаясь о невидимую стену и растекаясь по ней пенными барашками. Маия молча пожала ей руку, и занялась своей магией - сделала их обеих совершенно невесомыми, отдавая себя на попечение шумящему ветру.