Плевать...
Утерев ненужные слёзы и впервые за столько времени свободно выдохнув, девочка наконец-то сдвинулась с места. Ни к чему сокрушаться... все эти безумные мысли, все эти терзания, которые раздирали её голову на части с самого утра - сейчас всё это закончилось. Всё кончилось хорошо.
В своём аскетичном, но в чём-то уютном и уже привычном ему кабинете Василий Николаевич тяжело вздохнул, делая последнюю пометку в тонкой папочке и убирая её в стол. Очень жаль, очень жаль. Несмотря на все свои успехи в фехтовании, девочка так и осталась не более чем посредственностью во всех остальных дисциплинах. И на этом, последнем собеседовании она совершила слишком много ошибок. Так по-человечески - быть практически совершенной в чём-то одном, и при этом неприлично отставать в вещах, которые гораздо проще... Недостаток, полностью отсутствующий, между прочим, в её напарнице. И хотя она держалась, в основном, уверенно и не показывала своих слабых точек, самый важный, основной вопрос она полностью проглядела. Впрочем, подумал мужчина, в её случае и это, и совершенно обратное по-своему фатально.
Вновь вздыхая и зачёсывая рукой упавшие на лоб седые волосы, он опёрся на массивный письменный стол... и медленно выцвел, исчезая, растворяясь в окружающем воздухе.
Открылась полностью сливающаяся со стеной тайная дверь, и в кабинет вошёл этот же мужчина - но в то же время, совершенно другой. Прикрывшая дверь за спиной рука немного подрагивала, то ли от старческой немощи, то ли от неуёмной, не иссякшей энергии. Волосы были растрёпаны по лысеющей макушке во все стороны, словно совершенно не поддавались расчёске. Постоянно чему-то улыбающиеся губы неслышно что-то бормотали про себя, кривясь и меняя выражение по несколько раз в секунду. Горящий взгляд лучащихся интересом ко всему живому глаз стрелял из угла в угол комнаты, ненадолго задерживаясь на каждом предмете. Уложив на стол новую папочку (чуть потолще), он обратил радостное лицо в сторону двери для посетителей и возгласил:
- Ну что же вы мнётесь там! Заходите, заходите, никого кусать не буду!
2. У пеленального стола
Маия нашла свою подругу в детском отделении, как и предсказал Невидимка. Вероятно, её совсем недавно выпустили с такого же собеседования, которое прошла и она сама - ведь девушка поклясться могла, что проверила все места, вихрем пронеслась по всему Лицею, безуспешно пытаясь найти её - но сейчас всё это совершенно вылетело из её головы. Всё, что там осталось -
- Та-а-ами!!!
Выглядящая старше своих лет, девушка с длинными шелковистыми каштановыми волосами возмущённо цыкнула на неё, кивая себе на руки, где уютно устроился курносый младенец с единственным клоком только проклюнувшихся бесцветных волос на макушке. Пылающими бешено глазами она беспрекословно указала своей русоволосой подружке на соседнюю кроватку, где обеспокоенно заёрзал ещё один малыш, и та без возражений подошла и взяла его к себе.
- Что, совсем разум потеряла? - еле слышным шёпотом зашипела на неё Тамия, не переставая укачивать своё дитя, как будто и не заметившего прибытия необычно громкой посетительницы. - Взбесилась, так что и не соображаешь ничего?! Жива я, жива, нечего на меня так глазеть! Вот продолжишь так вскрикивать прямо над ухом, так и сведёшь меня в могилу!
- Да перестань уже, Та-а-ами! - чуть тише, чем обычно, парировала Маия, уже вовсю увлёкшаяся сюсюканьем с проснувшимся малышом и щекотавшая его животик, отчего тот зажигательно хихикал и улыбался беззубым ротиком. - Да ты представь только, что мне пришлось пережить сегодня из-за тебя! Исчезла неизвестно куда, ни свет ни заря, ни записки, ни привета - догадайся поди, что произошло! То есть, догадаться-то было не сложно, и это-то и хуже всего. Да и на кой чёрт (тут Тамия вполне серьёзно пригрозила ей кулаком, беззвучно шепча проклятья) ты оставила нашу, нашу пуговицу?! Ничего себе сувенирчик! Её же кто угодно мог забрать себе, и пиши пропало! И что я должна была подумать? «Прощай, подруга сердечная, больше с тобой не увидимся, не печалься и не кручинься, лучше парня найди хорошего...» Да я была уверена, что это Невидимка приказал подбросить её мне под ноги, чтобы хорошенько помучить ещё до допроса!
- Дура! - обругала её тут же обычно куда более спокойная подруга, успокаивающе поглаживая ребёнка по голове, тихим шёпотом уговаривая его не слушать глупые разговоры взрослых тёток. - Эгоистка бессердечная! Ты хоть на секундочку в мою-то ситуацию вникни... Просыпаюсь я - на дворе рань ранняя, а меня хватают под белы рученьки и тащут неизвестно куда. Тебе-то им нечего предъявить, кроме твоей вопиющей безалаберности, а меня запросто могли и прямиком к Хищнице отправить...