- Интересно, успеем ли мы добраться до Штатов, прежде чем там узнают, что он краденый?
- Безопасность вряд ли успеет сообщить об этом до завтра.
- Скажем, в восемь утра по парижскому времени - или в два ночи по нью-йоркскому.
- Да, придется набраться храбрости. Ты держись от меня подальше на таможне в аэропорту Кеннеди, будем надеяться, что ты тоже проскочишь.
Около полуночи в поезде появились люди из французского паспортного контроля. Вернувшийся в свое купе Коэн небрежно кивнул маленькому усатому военному, молча возвратившему ему паспорт.
- Пронесло, - сказал он Полу, когда дуврский паром, оставив позади последние исчезавшие огни - Франции, уже плыл, мерно покачиваясь по волнам Ла-Манша.
- Хороша та ловушка, Сэм, в которую легко попасться. Паспорт успешно прошел проверку и у английской портовой полиции. Добравшись на поезде до Лондона и сев у Виктории на автобус А-1, они доехали до аэропорта "Хитроу". По кредитной карточке "Америкэн Экспресс" на имя Чарльза Рассела Гудсона они купили там два билета до Нью-Йорка. К девяти часам они уже были над Белфастом в самолете американской авиакомпании, летевшем в Нью-Йорк. Коэн смотрел в иллюминатор, но изумрудная зелень Ирландии была скрыта облаками.
В аэропорту Кеннеди таможенник внимательно посмотрел на него.
- Вы возвращаетесь без багажа?
- У меня только что умер отец. После похорон я вернусь во Францию.
- Я очень сожалею. Проходите.
Нью-йоркский воздух был теплым и влажным, пахло зеленью парков и выхлопами автобусов. Они сняли номер около "Гранд сентрал". Начался дождь; сквозь сбегавшие по окну струйки Коэн смотрел вниз на усеянную зонтиками улицу.
- Нас не было два года, - наконец, сказал он, - но я совсем не чувствую себя дома.
Глава 22
Дом 293 на Фултон-стрит представлял из себя захудалое четырехэтажное здание, томившееся от вековой тоски и запустения, с углов его подгнивавших окон с рябыми, словно простреленными тут и там из духового ружья стеклами, свисала паутина, в которой гарь скапливалась, как ил на речном берегу. Между пропитанным каким-то составом столбом и горизонтально вбитой в кирпичную стену трубой свисали спутанные провода. В расположенном на первом этаже магазине китайской одежды женщины в цветастых платьях с увлечением спорили о чем-то с лысеющим хозяином, в то время как дети бегали по тротуару между вешалками с одеждой.
Пол поднялся по ступенькам на второй этаж. Не спуская глаз с лестницы, Коэн перебирал пестрые восточные ткани. Спорившие женщины ушли, и хозяин, подойдя к Коэну, спросил, что он хочет.
- Кофточку для своей подруги.
- Какой размер?
- Она высокая, - Коэн поднял руку над головой хозяина.
- Это там дальше.
- Я сначала посмотрю здесь.
- Это китайские платья.
- Да. Мне еще надо кое-что для моей матери. Какое-нибудь платье.
- Она хочет китайское платье?
- Да, она китаянка.
Вскинув голову, хозяин взглянул на Коэна.
- Ваша мать не китаянка.
- Китаянка... мать моей подруги.
- Вы шутите? Что вы хотите?
- Китайское платье... - Пол уже спускался по лестнице. - Вот она идет, - улыбнулся Коэн. Он свернул за угол вслед за Полом; уперев руки в бока, хозяин наблюдал за ними, стоя на тротуаре.
- Никакого Кохлера, - проговорил Пол, запыхавшись. - На третьем этаже какая-то скандинавская контора, торгующая шерстью, в нескольких комнатах бухгалтеры, в одной - китайский адвокат, остальные пустые. Я спросил у девушки в скандинавской лавке, не знают ли они Кохлера. Она попросила подождать и ушла в одну из комнат. И оттуда появился тип, отвратительнее которого я не встречал во всей Америке: под глазами мешки, губы коричневые от никотина, сутулый, на вид лет пятидесяти, со здоровенной бородавкой на кончике носа и торчащими из нее рыжими волосами. Сняв свои бифокальные очки, он спросил, кто интересовался Кохлером. Я сказал, что мне дали этот адрес. Когда он спросил кто, я сказал, что не помню. Послушав пару минут мою трепотню, он заявил, что они разорились и их здесь больше нет. - Пол облизал губу. - Он знает, Сэм. Я видел, как он вспотел. - Шипя пневматическими тормозами, тягач осторожно задом подталкивал трейлер в узкий проем перед ними. - На стеллаже картотеки на одной из папок было написано: "Кохлер".
Коэн втянул сквозь зубы воздух.
- Самое время съездить в Ист-Виллидж.
- На меня не рассчитывай.
- Никакого насилия, даю слово. Только методом убеждения, Пол.
Проехав на такси почти через весь город, они добрались до заброшенного парка на углу Седьмой авеню. Несколько мамаш с озабоченным видом катили впереди себя коляски; возле скамейки подростки играли в ножички.
- Хотите подзаработать? - спросил у них Коэн.
- А что? - откликнулся один из них, скосив на него глаза и вытирая руки о джинсы.
Коэн сел на шершавую теплую скамейку.
- У меня мало времени, поэтому я сразу перейду к делу. Мне нужны пистолет, "кислота" и "СПИД". Хорошо заплачу. Если вы, ребята, мне поможете - отлично, нет - я еще кого-нибудь найду. Если кто-то проболтается полицейским - прибью.
- Что мы, преступники, что ли? - сказал самый маленький. Во рту у него отсутствовал передний зуб. - Мы с фараонами не болтаем.
- Мне все равно, кто вы такие, - Коэн встал, - похоже, что я теряю время?
- С чего ты взял? - отозвался косоглазый. Он бросил взгляд на Пола, сидевшего поодаль на сухой траве. - А это кто такой?
- Мой телохранитель.
Мальчишки отошли, переговариваясь по-испански. Коротышка вернулся.
- Ладно, приходи днем.
- Мне это нужно через час.
- Ты что, мужик! Так быстро не получится.
- Ну тогда будь здоров. - Коэн повернулся, чтобы уйти.
- Подожди. - Они еще посовещались. Один из них быстрым шагом удалился.
- Куда это он отправился? - спросил Коэн.
- Переговорить со своим дядей.
Они остались ждать. Из угла парка доносились удары бонго. Подошли две девушки с длинными черными волосами. Усевшись на лавку, они закурили сигарету с марихуаной, затягиваясь по очереди с мальчишками. Один из них предложил ее Коэну.
- Твой друг не хочет?
Коэн окликнул Пола, но тот покачал головой. Появился тот, что уходил.
- Идем к моему дяде.
Они свернули на запад на Пятую улицу. Впереди на фасаде одного из зданий висел американский флаг.
- Это же полицейский участок, - сказал Коэн.
- Спокойно, - улыбнулся коротышка.
На ступенях полицейского участка сидели два старика и что-то пили из бумажного пакета. Мальчишки поднялись по ступенькам примыкавшего здания. Коротышка взял Коэна за руку.
- Мы встретимся с его дядей здесь.
- Ты принимаешь меня за идиота?
- Здесь самое безопасное место, - щербатым ртом улыбнулся мальчишка.
- Пусть они останутся на улице. - Коэн показал на других мальчишек.
- Как и твой друг. Только Джемми пойдет с нами. Это его дядя.
Они стали подниматься по узкой вонючей лестнице. На площадке третьего этажа валялись куски окровавленной ваты. Джемми постучал в одну из дверей на четвертом этаже. В комнате пахло помоями и морилкой от тараканов. За дверью плакал ребенок. Дядей оказался парень лет двадцати пяти с крестовидным шрамом на лбу. Он протянул ему коробку из-под обуви, в которой лежал "рюгер" 357-го калибра из нержавеющей стали.
- Четыреста пятьдесят.
- Слишком дорого. Он же не самовзводный.
- Это все, что у меня есть, приятель.
- А как насчет таблеток?
- Пятнадцать долларов за штуку "кислоты" или "СПИДа".
- За пушку ты хочешь слишком много, сам понимаешь.
- Ты просил быстро, а за "быстро" надо платить.
- За то, что эта штука у тебя уже здесь валялась? За пистолет и двадцать патронов я дам триста.
- Тогда иди ко всем чертям в магазин и регистрируйся.
- Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Зато я могу другое - выйти на улицу и тут же раздобыть себе пушку. Это ты тоже прекрасно понимаешь.
- Четыре согни. И я отдам тебе коробку патронов.
- И брось туда по пять таблеток "кислоты" и "СПИДа".