Рев сирены застал их за уборкой. Диспетчер сообщила детали, и два расчета бросились к машинам, одеваясь на ходу. Те, кто отдыхали наверху, вихрем слетели вниз по спусковому столбу. Меньше, чем за минуту, оба состава заняли свои места в машинах. В его автомобиле, кроме водителя и командира, было еще трое ребят: Соло, Никита и Артем. Самый однородный пожарный расчет, состоящий из молодых и крепких ребят.
Во втором расчете, в машине, которая ехала следом, было двое бывалых – Иван Палыч и Серега, обоим за сорок, а еще тридцатилетний Илья и звезда их части – Ева. Единственная девушка-пожарный на несколько районов вокруг. И каждый из мужчин безмерно уважал ее за храбрость и силу, в которой она старалась не уступать ни одному из них.
– Все эвакуировались? – Первое, что спросил командир, когда они прибыли на место пожара.
Дом был небольшим: старая трехэтажка с десятком квартир. Таких уже почти не осталось в этом квартале. Вероятно, уже давно находилась в очереди на снос, но никто так и не удосужился переселить жильцов.
– Посмотрите, кто еще отсутствует! Кого нет?!
Перепуганные жильцы принялись оглядывать друг друга. Огонь, тем временем, шел столбом из угловой квартиры на втором этаже.
– Этих нет. Тех, что горят. – Сказал кто-то.
– И бабушки из первой квартиры!
– Как раз под ними.
Ответственные за прокладку рукавной линии пожарные уже занимались своей работой, другие готовились входить, надевали дыхательные аппараты, проверяли оборудование.
– Вижу водопровод. Пожарный гидрант у входа!
– Готов подключать. Соединил!
– Живо подсоединяй. Крепи!
Всюду сновали огнеборцы, и происходящее напоминало суматоху, но начальник лично держал все под контролем: каждый из его ребят четко выполнял свою часть работы.
– Входим. – Поторопил остальных Царев.
– Лев! – Окликнул его Рустам. – Займись жильцом первой квартиры! – Он обернулся к Ивану и Сергею. – Вы наверх. – Затем отдал команду самым молодым. – Проверить все квартиры второго подъезда. Стучите, выводите жильцов. Вперед!
Рукава, точно огромные змеи, потянулись к подъезду. Пропустив коллег, Лев последним вошел в заполненное дымом помещение. Он ощущал досаду от того, что начальник не отправил его сразу в самое пекло, а поручил вывести оставшихся возможных пострадавших. Царев знал, что тот часто менял их между собой ролями, но все равно внутри себя ощущал это как сомнение в его силе и способностях. И потому злился, хоть и старался не подавать вида.
– Миллион раз. – Сказал Кирилл, когда они вошли в подъезд.
Дыма уже было столько, что рук почти не было видно.
– Что? – Спросил Лев.
– Миллион раз. – Повторил напарник. – Столько раз парни спросили меня вчера и сегодня о той девчонке из бара.
– Что именно? – Царева бесило, что он в такой момент отвлекает его от дела подобной ерундой.
Но Соловьеву разговоры обычно помогали сосредоточиться.
– А именно – что у тебя с ней. – Он громко постучал в дверь. – Они были бы рады, если бы что-то было. Честно говоря, все были бы рады. Будь у тебя женщина, ты был бы менее напряженным и злым!
– Эвакуация! – Заорал Царев, постучав кулаком в дверь. – Всем на выход! Пожар!
И прислонился ухом к дверному полотну.
– Злым, как собака. – Заметил Соло.
– Кончай трепаться. – Прорычал Лев.
– Вот видишь? Все потому, что ты давно не кончал.
– Заткнись! – Нахмурился он.
– Выносим дверь?
– Нет. Кажется, я слышу шаги.
– Признайся, ты на нее запал. – Усмехнулся Кирилл, продолжая неуместную болтовню. – И она на тебя тоже. Целый год ждала, чтобы вернуть должок!
В следующее мгновение дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла сухонькая старушонка. Коридор ее квартиры уже утопал в дыму, а она, судя по сонному виду, только что проснулась и вообще не понимала, что происходит.
– Ой, мальчики… – Вытянув шею, с трудом разглядела она их.
– Эвакуация. – Строго проговорил Царев. – Вы готовы? Нам нужно вывести вас.
– А я… – бабушка заметалась, не зная, за что хвататься. – Мне нужно взять свои вещи!
– Нет, на это уже нет времени. – Сказал Соло.
Она растерянно застыла на пороге, затем закашлялась. Воздуха оставалось все меньше, и нужно было торопиться.
– Поспешим. – Подхватив ее под руку, дружелюбно сказал Лев.
– Но… – Бабушка обернулась назад.
Очевидно, ей было жаль нажитого имущества.