После этих слов он удаляется. Я не оборачиваюсь. Сижу и смотрю на лакомство. Где он в этом мире и в это время вообще взял клубнику? Как всё это связано с моей любовью к этой ягоде? И какого хрена он творит, если тут его невеста? Или это его вложение, подслащивание, так сказать? Я слышала, что вампиры по-особому относятся к тем донорам, которых зовут дарителями, окружают заботой, кормят определёнными продуктами, якобы это отражается на вкусе крови... Саид не вампир. Но его способ питания — это именно вампиризм. Ведь он пьёт мою энергию. Мои эмоции. Выходит, что эта клубника не что иное, как приправа к основному блюду, — мне. Стала ли от этих мыслей сама ягода выглядеть менее аппетитно? Ни капельки! Смотря на неё, я понимаю, что очень голодна, и начинаю поглощать красивые ягоды одну за другой. Они все как на подбор — огромные, сочные и сладкие. Я словно чувствую тепло того далёкого солнца, что согревало их. Всю ту жизненную силу, что вливалась в эту клубнику от земли, на которой она выросла. Будто я не клубнику ем, а наслаждаюсь каплями силы того мира, в котором она выросла, мирной, дремлющей глубоко в недрах планеты, видящей безмятежные, целительные сны. Я очень люблю клубнику. Но не припомню, чтобы когда-либо в своей жизни ела что-то более вкусное, чем эти ягоды, принесённые для меня Саидом.
Заставляю себя отвлечься от бесконтрольного поедания и смотрю на девочек. А они на меня. Они наблюдают за мной с умилением. Вижу, что уже почти всю клубнику съела сама. Но Катя и Оливия её не любят. Поэтому я спокойна.
— Он достал для тебя клубнику, — говорит мне Катерина.
Понимаю, как это выглядит. Саид понял, что я люблю, и добыл мне это. Не из этого мира и не из тех, что рядом, поскольку в них она тоже не растёт. Принеся мне сегодня ягоды, он этим жестом сказал, что может дать мне всё, чего бы я ни захотела. Это звезда с неба. Это империи к ногам. Такие подарки не делают донорам или случайным любовницам. Так короли подкупают принцесс, которых хотят объявить своими королевами. Это обещание... всего...
Я отлаживаю эту мысль, поскольку она абсурдна. Саид, может, и будущий король, и ему, несомненно, доступно многое, но я уж точно не принцесса и не его предполагаемая королева. Я не для него. Точнее, он не для меня. Он — принц гениев, а я — всего лишь Ловец, встретившийся ему по воле случая. Надо будет напоминать себе об этом чаще, а то поплыла уже.
— Он же вроде бы обещал показать дом, — говорю я, поглощая последние ягоды.
— Он и показал, — хохочет Оливия. — Ты столько всего проспала.
Я округляю глаза.
— Почему меня никто не разбудил?
— Саид сказал, что ты очень мило спишь, и он не хочет тебя тревожить. — Катерина пожимает плечами.
— Мы подумали, что он покормился от тебя, и ты восстанавливаешь силы. — Оливия смотрит с вопросом. — Как он это сделал?
— Он не кормился. — Я качаю головой.
— Определённо кормился. — Оливия расплывается в улыбке. — И ему понравилось. Он выглядел как кот, поевший сметаны.
— Или мужчина после секса, — улыбается Катерина.
— Нет... — тяну я и тут же прислушиваюсь к ощущениям.
Мне демонов кормить уже доводилось. Правда, я никогда не имела дела с представителями Высших каст, а уж с правящими родами тем более. Демоны поглощают наши эмоции. Они пьют чувства, как нектар. Подходят, как правило, любые всплески: радость, боль, счастье, горе, смущение, азарт. В общем, весь тот спектр, что мы способны выдать, сгодится. Есть, правда, среди них гурманы, предпочитающие вызывать эмоции посредством собственного влияния. Больше всего ценится страх и сексуальное возбуждение. Инкубы и суккубы, убы — общее название их расы, любят пить сексуальное возбуждение. У них нет цели довести своего донора до оргазма. Напротив, они будут держать жертву на подъёме, не давая возможности разрядиться. Как однажды мне поясняла одна из знакомых, если суккуб смертельно голоден, оргазм донора — лучшее решение. Но во всех остальных случаях, дать удовлетворение — все равно что опрокинуть бокал изысканного коньяка залпом. А ведь его приятнее смаковать маленькими глотками, наслаждаясь растекающимся по телу теплом. А когда ты уже насытился, надобность доводить до оргазма свою жертву отпадает. «Бедные жертвы убов», — думаю я, избегая с ними общения. Другие же демоны, которые от меня питались, всех я перечислять не буду, поскольку это мой дневник, а не долбаный учебник по демонологии, довольствовались тем, что я могла дать. Для Ловца это не проблема, просто сосредотачиваешь свою энергию и направляешь тому, кому хочешь отдать. Самый простой обмен, без последствий. Были, конечно, моменты, когда меня пугали, щипали за попу или поглаживали. В любом случае важно послевкусие. То, что чувствуешь после того, как отдал часть себя. А это — облегчение. Именно это я испытываю сейчас. Неужели Саид и в самом деле уже попробовал меня? От этой мысли я краснею. Мог ли мой эротический сон быть вовсе не сном? Если так, то он видел, как я... Эта мысль вызывает стыд и неожиданно... возбуждение.
Всё-таки это был сон. Саид принял человекоподобную форму. Не то чтобы нас как Ловцов можно было обмануть. Но иметь дело с кем-то похожим на тебя приятнее, чем с чем-то эфемерным или рогато-копытным. Взять хотя бы Гончих, разгуливающих по нашему штабу в истинном обличии. Если бы я встретилась в коридоре не с Саидом, а с Тси, к примеру, мне хватило бы пары секунд для того, чтобы до смерти испугаться. Это я к тому, что раз уж Саид принял форму человека, то его язык просто не мог быть чёрным и тонким. Или это он сделал для остроты ощущений? От мыслительной жвачки меня спасает Катерина, предложив уже преступить к планированию.
Мы располагаемся в комнате Оливии, расстелив карты местности, Оливия долго ищет нужного нам ифрита. Вернее, она находит его сразу в нескольких местах. Колдун, его поработивший, умело запутал следы. А ведь он захватил того ифрита, который должен вот-вот стать принцем. Как только один из принцев-ифритов станет королём, искомый нами объект автоматически займет его место. Возможно, нужен будет какой-то ритуал, но в этом я не уверена. И вот этот ифрит-наследник попал в ловушку колдуна и исполняет все его прихоти. Был бы он принцем сейчас, ему подобные возмутились бы. А это война. А так он обычный джинн. Сам вляпался, сам и выбирайся, раз попался. И не придерёшься вроде. Но мир не без добрых джиннов. При чем тут Странники и мы? Не знаю точно. У Эксианна и компании всегда на все есть причины. Я не забиваю голову такими вещами. Я просто исполнитель. Сказали — делаю. Могу повыпендриваться для видимости, но я хороший исполнитель. И слушаю своего наставника. Наверное, потому и жива до сих пор.
Катерина прощупывает все направления, что указала Оливия, и, взяв немного моей энергии, вычисляет из всех возможных мест, где может находиться наша цель, два наиболее вероятных. Это уже прогресс.
Пока мы все это делаем, белое солнце уже склоняется к закату. Оливия предлагает всё-таки поплавать в море. Саид не появлялся. Занят невестой. Это вызывает у меня неприятные ощущения. Ну и фиг с ним! Пусть развлекается.
Без задней мысли я направляюсь в его спальню. Там мои вещи. Хорошо, что я взяла с собой несколько купальников. Вот выберу один и вернусь к девочкам. Потом слуги отведут нас на берег. В этом мире джиннов нам без сопровождения гулять опасно.
На полпути поворачиваю обратно. Если к Саиду нагрянула невеста, не желаю быть свидетелем того, чего мне видеть не хочется. Подруги вопросов мне не задают. Одолжив у Оливии купальник, вместе с подругами отправляюсь к морю.
Оливия трещит без умолку, восхищаясь красотой вокруг. И правда, красиво. И я, задумываюсь о том, насколько прекрасна естественность. Взять хотя бы Катерину. Волосы не красит, не укладывает и не завивает. Не делает макияж. И все равно миленькая. Вот Ивару же нравится. А я сколько всего делаю с собой, но какой от этого толк? Может, перестать?