— Принцесса, вставай! — меня легко потрясли за плечо.
— Ррр. Отстань от меня… Я тебе что мешаю?
— Ну, как тебе сказать…. С кровати встать — да, хотя я даже не против, — подушка подо мной засмеялась, что заставило меня открыть глаза. Оказывается, за ночь окно в моей спальне приоткрылось, и я, в поисках тепла прижалась всем телом к Данте. На удивление спокойно я отодвинулась на другой край кровати, но меня нагло, просто с вопиющей наглостью, скинули на пол (слава Всевышнему кровать низкая!).
— Какого оборотня лысого… — молнии в моих глазах не достигли цели. Нарушитель спокойствия поднялся, нарочито медленно потянулся, потрепал меня по голове как собаку, показал язык (!!!) и скрылся в ванной. Мне оставалось лишь смириться. Открыла шифоньер и на самой дальней полке откопала сегодняшний наряд, который сразу же замотала в алый халат. Косметичка и расческа отправились к ним же.
Данте не заставил себя ждать и услужливо придержал дверь, пропуская меня в пропаренную комнату. Я схватила связку вещей, как самое ценное сокровище и мышкой юркнула в ванну. Горячая вода приятно гладила мое тело, а после холодной спальни вообще вызывала кошачье урчание. Намыливая руки гелем с цитрусовыми экстрактами, я уже предвкушала реакцию Сериенте младшего на мой новый образ. Несомненно, ему не удержаться от язвительного комментария, только не Данте. Уж он то, не преминет возможностью поглумиться надо мной. А как рассердится матушка…!
Туника просто не могла не запомниться! Все эти лоскутики, поражающие цветастостью и многообразием! Ах! Я влюбилась! Декольте, конечно, могло бы быть и поскромнее, но не заставят же меня бегать без шубы-то? Шорты и колготы завершали образ дерзкой магички. Джинсы или брюки были бы здесь неуместны. С макияжем я не напрягалась: смоки айс, удлиненных ресниц и нежно-розового блеска вполне хватило. Несмотря на мою любовь ко всем оттенкам алого, красная помада олицетворялась с чем-то вульгарным, поэтому я пользовалась исключительно блеском или светлой помадой. Следом на руках появились пластиковые браслеты черного, красного и белого цветов. Волосы я завязала в две косы с золотыми лентами и пустила их вперед на плечи. Отражение в зеркале задорно подмигнуло.
Данте в комнате не оказалось. Что ж! Подожду его в малой зале. Из обуви я выбрала черные замшевые сапожки на невысокой танкетке, на удивление удобные, до середины голени. Шарфика я не обнаружила, в его пропаже незамедлительно обвинила Ледяного Принца. Впрочем, к моему костюму никакие шарфики и не вяжутся. Я схватила с кресла сумку и рысцой побежала на первый этаж.
— Артемия! Ты что на себя надела?! — окрик матери был слышен по всему особняку. М-да. Не повезло ж нарваться на маман именно сейчас.
— Ну, мааам, — строю щенячьи глазки.
— Что «мам»? Ты не маркиза! Нет! Ты даже не леди! Что за непредсказуемое дитя?! — вопрос, видимо, был риторический или адресован богам местного пантеона, — Сначала пари, теперь эти шмотки, а дальше что? Дурман-трава?
— Ага, — я флегматично кивнула, — Секс, наркотики и что-то там ещё. Шучу! Успокойся мам, ничем противозаконным я заниматься не собираюсь, — в глазах матери промелькнуло облегчение, а я язвительной улыбкой продолжила, — Секс — это ведь не противозаконно. Мне же восемнадцать есть.
— Ах ты, вредная девчонка! — мама наглядно показала, в кого я пошла. Волосы у неё заискрились от избытка чувств, в глазах предвестие беды на мой многострадальный зад.
— Ну, мамуль! Чего ты переживаешь? — я попятилась за диван.
— Чего, говоришь? Я тебе сейчас покажу чего! — воздух по комнате заметался, не находя выхода, закружился. Маг воздуха вошел во вкус, даже фамильяр объявился. У маркизы — это толстая серая кошка Вьен. И тут началась настоящая гонка, центром которой стал бедненький диван, — Стой! Стой, поганка! — а я в ответ по-чертячи смеялась. Такими нас и застал маг Льда.
— Арти? Карен? — правая бровь парня вопросительно изогнулась.
— Данте, у тебя жертву отнимают! Спаси меня! — я кинулась к магу и спряталась за его спиной. Мамин приступ резко сошел на нет, и ветер в комнате поутих.
— Ладно, — небрежно бросила женщина, — Живи пока! Но чтоб я такого больше не видела!
— Да, матушка, — покорно соглашаюсь и опускаю очи долу. Для полноты картины ещё ножкой пошаркать осталось. Ну, прямо овечка на заклание! Данте закатил глаза и вывел меня из комнаты. А потом так глянет, что прям неуютно стало…
— Ах, Принцесса! Ты просто прелесть! — видно что-то такое отразилось на моем лице, что маг поспешил исправиться, — Имею в виду, что с тобой не соскучишься. А как ты сегодня одета! Для меня старалась? — взгляд остановился на откровенном декольте. Щеки мои мгновенно вспыхнули.
— Ну, уж нет! — я скрестила руки, стараясь незаметно поправить ткань на груди, — Так мы идем?
— Конечно! После Вас, леди! — меня галантно пропустили вперед.
В машине, как бы я не просила, вредный Данте даже не намекнул, куда мы едем. А просьбы и угрозы лишь вызывали смешинки в лисьих глазах и ехидную улыбочку. Долго унижаться я не стала. Гордость у меня тоже имеется! В к — Арти, это мама Энни — Лориэль с сыном Миком, — представила мама незнакомцев, — А это, — она указала на меня, — моя дочь Артемия, которая пригласила вас сюда.
онце концов, я обижено отвернулась, скрестив руки под грудью. Через какое-то время мы остановились, я это не сразу осознала, так как задремала. А выходить из относительно теплой машины на мороз показалось мне сущим издевательством.
— Ну а теперь ты скажешь, куда мы идем? — на мой вопрос прозвучало таинственное «Увидишь», а потом меня взяли за руку и потащили в самую глубь леса.
Первое, что пришло в голову, когда пепельный силуэт машины исчез за нашими спинами, — это моё бесследное исчезновение на самой дальней опушке зимнего леса, потом я решила, что Ледяной Принц до такого не опустится, а предпочтет…ну, скажем там, прилюдно надо мной поиздеваться. — Ах, ты уже такая взрослая, — по щеке маркизы скатилась одинокая слеза, но она тут же стала собой, — Я тобой так горжусь, — и ещё одно объятие до хруста костей. В комнате послышалось покашливание. На этот раз настоящее — женщина в кресле подавала яркие признаки простуды.
Деревья стеной сомкнулись за нашими спинами (дороги давно уж не было видно), когда мы, наконец, вышли к берегу озера. Как я позже поняла, искомое имело форму… эмм… даже не знаю, как эту форму назвать…. Вот представьте два круглых водоёма рядышком! Представили? А теперь соедините их широким протоком и проведите посередине мост! Вот это было то, что я увидела. Даже на меня, яро ненавидящую лед и холод, зимняя магия (а это была именно она) произвела неизгладимое впечатление. Люди бы мало что здесь рассмотрели. Но я не без магического зрения увидела сплетенный из множества ледяных нитей купол над озером. Кристаллики льда на нитях магии звенели колокольчиками при малейшем дуновении ветра.
— Что это за озеро? — шок мало-помалу проходил. Данте вместо короткого ответа поведал мне одну из легенд Рейнского фольклора, Вольского графства, в частности.
— Большая часть легенд имеет в своей основе трагическую историю любви. И эта не исключение. По приданию, давным-давно на этом самом месте было поселение. Однажды в одной из немногочисленных семей появилась дочка. Как полагается красавица, умница, и в хозяйстве поможет, и добрым словом не обделит. Да вот не могла эта девица, её, кстати, Еранией звали, мужа себе найти. А все потому, что красота её здешних жителей ослепляла, да на преступности толкала.
Один раз, не выдержав, девушка сбежала из деревни и попала на противоположный берег озера, в другое поселение. Мужики, они и в Ламийском царстве мужики, да и давай к девушке приставать. Ерания быстренько убежала по улочке в конец деревни и натолкнулась на мужика. Мысли все об одном: «Сейчас опять цепляться будут», но она ошиблась. Мужичек-то слепой оказался. И не видел ни красоты ослепляющей, ни чего-либо ещё. Ерания помогла Юстасу собрать яблоки, которые выпали из корзины, и даже проводила его домой. В легенде, однако, не сказано, почему слепой мужчина ходит по селу без поводыря. В тот вечер эти двое друг друга и полюбили. Ерания чуть ли не каждый день прибегала к своему возлюбленному, пока об этом не прознали предки. Строго настрого запретив покидать пределы деревни, они заперли дочь в комнате. Прошла неделя, две, три, Юстас изволновался о возлюбленной и сам пошел в её село. Зрячему человеку в лесу легко заблудиться, а влюблённо — Ага, — я флегматично кивнула, — Секс, наркотики и что-то там ещё. Шучу! Успокойся мам, ничем противозаконным я заниматься не собираюсь, — в глазах матери промелькнуло облегчение, а я язвительной улыб кой продолжила, — Секс — это ведь не противозаконно. Мне же восемнадцать есть.