‘Тогда сваливаем. Мы не справимся.‘
Вот только Кэйл направляется в противоположном направлении от места, где Дах атакует городские стены, и углубляется в город. Вой сирен продолжается, звук которых громкий даже с высоты над городом, а далеко внизу я вижу, как люди поспешно прячутся в безопасных убежищах.
Мы… не улетаем? Ужас сжимает мою грудь. Я теряю и своего дракона?
‘Кэйл?‘
‘Я здесь. Я в своем уме.‘
Но я замечаю, что его мысли более напряжены, жестче, чем обычно. Он держит себя под контролем, сосредотачиваясь на мне.
Я в полном замешательстве.
— ‘Тогда куда мы летим?’
‘Мы не улетим до тех пор, моя пара, пока ты не получишь свою сестру. Я обещал тебе, что мы ее отсюда заберем.‘
О Боже! Я колеблюсь, разрываясь на части. Все идет не по нашему плану. Никто не должен был пострадать, но я слышу предобморочные крики, тогда как Дах уносится прочь, ревя и атакуя северную часть города. Никто к этому не готов, потому что эта атака дракона не совпадает с цикличностью других атак. Они беспомощны и уязвимы, если достаточно быстро не доберутся до убежища.
И все же… разве это не то, чего я хотела? Отвлечение, чтобы я смогла спасти Эми? Зачем теперь все спускать на нет? У нас может уже не быть другого шанса. Это жестоко… но то, что они сделали с Эми — и со мной — тоже жестоко. С тем же успехом мы можем приступить к осуществлению плана. Я сглатываю узел в горле и указываю на юго-восточный конец общины.
‘Давай сначала туда. Мне нужно посмотреть, дома ли Саша.‘
‘Как скажешь.‘
Мы летим над скоплениями зданий с укрепленными крышами до тех пор, пока в поле зрения не попадется свалка, где мы теснимся среди других лачуг. Я вижу разбитый желтый автобус, и тогда я начинаю расстегивать ремни, удерживающие меня в седле.
‘Мне нужно спуститься вниз и проверить, там ли она. Никто не станет выходить, когда рядом слоняется дракон.‘
‘Будь осторожна.‘ — Кэйл приземляется на автобус, и я вздрагиваю, представляя ужас, пронизывающий сознание бедной Саши. Затем дракон прыгает на землю, махая хвостом так сильно, что опрокидывает ближайший вертел. — ‘Мне это совсем не нравится. Я чувствую рядом вонь людей и их плевалок огня’.
Дерьмо. Оружие.
— ‘Я буду осторожна’.
Как только я расстегиваю последний ремень, Кэйл становится на колени, и я спускаюсь на землю. Я стаскиваю очки назад, чтобы лучше видеть.
— Саша? — кричу я, мчась к двери автобуса. — Ты здесь? Саша?
Падает тень, и я оглядываюсь на Кэйла. Он расправляет крылья, накрывая школьный автобус и защищая его от людских глаз.
‘Поторопись,‘ — говорит он мне. — ‘Я чувствую запах плевалок огня. Они приближаются’.
— Я не могу улететь без Саши, — протестую я, распахивая выломанную дверь автобуса и пролезаю внутрь. — Саша? Ты здесь? Да ответь же ты наконец!
До моих ушей доходят сдавленные всхлипы.
Воодушевленная, я прохожу дальше в автобус и пробираюсь к концу салона. Разумеется, Саша забилась в глубине автобуса, прячась у напрочь заваренной дверце. На ее голову накинуто одеяло, и ее большие глаза наполнены слезами.
— Саша! Дорогая, это я. Клаудия. — Я двигаюсь вперед и встаю на колени рядом со своей напуганной подругой. — Не бойся. Этот дракон со мной. Он безопасен. Я пришла забрать тебя.
— Забрать меня отсюда? — глаза Саши расширяются, и когда это происходит, я замечаю, что один глаз опухший и почерневший под постоянно присутствующим слоем сажи на ее коже. Нахмурившись, я касаюсь лица своей подруги… и задыхаюсь, когда одеяло спадает, и я вижу руку Саши, подвешенную на повязке.
— Что с тобой случилось? — в шоке спрашиваю я.
Саша накидывает одеяло обратно на руку, пряча ее.
— Мне нужны были деньги.
Итак, этот солдат, которому она продает себя, с каждым визитом становится все грубее. Я сжимаю губы, чтобы сдержать мою гневную реакцию. Нет, я более чем в гневе. Я просто в ярости. Будь я здесь, этого бы не случилось. Я могла бы продолжать кормить Сашу своим копаньем в мусоре. Эми тоже. Все это произошло по моей вине. Но сейчас мне нельзя зацикливаться на этом. Всему свое время.
— Давай. Мы уходим отсюда. Ты, я и Эми.
— Н-но… это небезопасно, — протестует Саша в то время, как я беру ее за здоровую руку и помогаю ей подняться на ноги. Ее приходится подталкивать, чтобы она сделала хоть несколько шагов, и ее колебания очевидны. — Мы не можем покинуть город…
— Когда-то и я так думала, — говорю я ей, преувеличивая уверенность. — Но со мной и драконом тебе будет безопаснее, чем здесь. Я это точно знаю. — Когда Саша продолжает вырываться и сопротивляться, я поворачиваюсь к ней и кладу руки ей на плечи. — Саша. Ты мне доверяешь?