— Если да, тогда это лучше, чем было раньше, — заканчиваю я. Когда она корчит лицо, будто ее тошнит, я пожимаю плечами. — Да ладно. Еды больше и лучше, было у нас в городе. И свежая.
— Но… он же монстр. Он враг. — Она оглядывается через плечо, словно ожидая, что появиться дракон и сделает из нее фламбе* просто за то, что она открыла свои мысли.
Прим.*: Фламбирование (иногда «фламбе», фр. flambé, от фр. flamber — пылать, пламенеть) в кулинарии — приготовление пищи в условиях естественного огня. Прием кулинарной обработки, при котором блюдо поливают коньяком, водкой или другим крепким алкогольным напитком и поджигают, при этом спирт выгорает, а у блюда появляются своеобразные вкус и аромат.
Я просто молчу. С тех пор, как я пришла в сознание, мы с Эми об этом разговаривали уже миллион раз, и каждый раз она заставляет меня чувствовать себя виноватой. Я люблю свою сестру, но сейчас она ведет себя раздражающе и узколобо. Да, он дракон. Да, он отличается от людей. Да, он был безумным. Но это не значит, что он плохой. Я сжимаю пальцы ног, думая о Кэйле и о том, какой он заботливый и милый. Эми не в состоянии понять… пока еще. Со временем она со мной согласится.
— Он дракон, но это не делает его плохим парнем. Он очень добр ко мне.
— Но он утвердил тебя своей парой, ты сама сказала. Будто ты принадлежишь ему.
Ну да, и это тоже. Но разве плохо, что мне нравится быть вот так утвержденной? Может мне и не должно нравиться это так сильно, как мне нравится.
— Знаешь, мы с Мелиной поговорили… — Эми, заламывая руки, отводит взгляд. — Когда в следующий раз он улетит, мы можем сбежать. Мы можем попытаться вернуться в Форт-Даллас.
Я тут же в кровати сажусь, морщась от того, что это движение тянет мою рану.
— Черт возьми, ты это серьезно?
— Может, с новым мэром будет лучше? Или… мы всегда можем отправиться в другой форт. — Она протягивает руку и сжимает мою ладонь. — Не хочу, чтобы ты чувствовала себя так, будто ради меня тебе приходится страдать. Я знаю, что все это несправедливо и совсем не то, что ты бы хотела.
Я смотрю на свою сестренку, и наши с ней пальцы переплетены. Вот он, мой выход. Мне не обязательно оставаться парой дракона. Мне не обязательно терпеть шокированные, полные ужаса взгляды, которыми меня регулярно окидывают сестра с Мелиной. В следующий раз, когда Кэйл отправится на охоту, я могу просто встать и уйти, и все вместе можем удрать, например, в Форт-Орлеан, а не в Форт-Даллас. Снова стать безликим человеком. Никем конкретно и никак не связанным с драконом.
Кэйл, конечно, попытался бы меня найти. В поисках меня он отправился бы хоть на край земли, но всегда есть возможность спрятаться, особенно в городе, полном других грязных, вонючих людей. Наша ментальная связь вызвала бы большие сложности, но на расстоянии, я думаю, он не смог бы определить мое местоположение. В этот раз я могу сбежать, на самом деле сбежать, поскольку моя сестра со мной.
Вот только я… не хочу. Вообще-то, я считаю эту идею чудовищной.
Я люблю своего дракона. Своего огромного, властного, доминирующего, полудикого дракона. Мне плевать, что он враг. Мне плевать, что это значит, что я изгнана из человеческого общества на всю оставшуюся жизнь.
Он принадлежит мне, а я ему.
Слегка удивленная свирепостью своих мыслей, я сжимаю руку Эми. Моя сестра настроена против Кэйла, но… меня не особо волнует, что она думает.
Ведь он заботливый. И у него доброе сердце.
Превращаясь в дракона размером с автобус, он склонен поджигать коз заживо как бы в знак своей привязанности. У него благие намерения.
Еще он невероятно нежный, любящий, невероятно острый в своем чувстве юмора и бесконечно очарователен. Он защищает меня и, в свою очередь, передает мне возможность контроля и прислушивается ко мне. Я никогда не чувствовала себя… такой крутой, как тогда, когда летала на его спине.
Кэйл очень-очень хорош в сексе. От одной мысли о том, насколько хорош, я тут же возбуждаюсь и начинаю ерзать.
Но Эми пристально смотрит на меня озабоченными глазами, и мне следует ее убедить.
— Я не хочу никуда сбегать, — заявляю я, сочувственно похлопывая ее по руке, потому что знаю, что ей меня не понять. Ни в малейшей степени. — Я люблю Кэйла, а он любит меня. С ним у меня жизнь лучше по сравнению с той, которая у меня была в городе.
Ахнув, Эми впивается ногтями в мою руку.
— Скажи, что это не так!
— Это так. То есть, я имела в виду абсолютно все. В городе я была всего лишь еще одним голодным ртом, и, скорее всего, в шаге от того, чтобы заняться проституцией ради того, чтобы чего-нибудь съесть. — «Как Саша», — приходит мне в голову эта неприятная мысль, но вслух не говорю. Я все еще хочу поговорить с Кэйлом, узнать, как Саша. Вдруг ее нужно спасать от Даха. — Но с Кэйлом все совсем не так. Здесь меня кормят, балуют и обожают. Я весь его мир, Эми, и… он стал моим, — я улыбаюсь сестре улыбкой, полной сожалений. — Надеюсь, ты меня поймешь.