Это привлекает внимание дракона. Слегка задевая меня, своей огромной головой он отталкивает меня в сторону, в то время как сам рассматривает и обнюхивает цепь. Я отодвигаюсь так далеко, как могу, до момента, когда цепь натягивается слишком туго, а в мою окровавленную кожу сильно врезаются кандалы.
Открывается огромная, клыкастая пасть. Я подавляю крик, когда он захватывает цепь прямо в рот, зубами задевая мою ногу в опасной близости от того, чтобы разорвать кожу.
Раздается треск металла. Натяжка цепи ослабевает.
Сев на корточки, дракон выплевывает обрывок цепи.
В спешке убраться, двигаясь назад, я спотыкаюсь, упав на задницу. Но я не встаю. Я просто остаюсь на месте и пялю глаза. Зачем он меня освободил?
Дракон наклоняется ко мне и вдыхает мои волосы, как будто оценивает мой запах. Во время проверки я вынуждаю себя остаться неподвижной, невзирая на то, что его голова такая здоровенная, что он мог бы проглотить меня целиком. Мой кулак может потеряться в одной из громадных ноздрей, которые меня обнюхивают.
Тогда высовывается язык дракона, и он лижет меня от живота до ключицы.
Ладно, это дружелюбно… мне так кажется.
Его зрачки чернеют.
Эээ… Боже. Пожалуй, не так уж и дружелюбно. Он лижет меня опять, на этот раз, не спеша и более преднамеренно.
Я не смею шевельнуться. Внутренне меня бросает в дрожь от ощущений… и влажности. Язык чувствуется шершавым, как у кошки, и я вспоминаю громадную грибовидную эрекцию, которую он уже выставлял напоказ. И вдруг облизывание, которое он только что подарил мне, становится совсем не невинным, как обнюхивающий нос, который взлохмачивает мои волосы прямо сейчас.
«Приручи дракона, — велели они. — Сделай это ради Форт-Далласа. Приручи дракона», — существо, которое размером с небольшой самолет, существо, у которого клыки и когти и который извергает огонь и убивает сотни людей.
Очевидно, что они абсолютно чокнутые.
Я подавляю всхлипы, когда он снова облизывает мое плечо, и тут огромная морда движется ниже. Он пытается протолкнуть ее между моих разведенных ног, чтобы обнюхать мою промежность, и я не могу помочь в этом. Я в ужасе, но я не собираюсь этого допускать. Мотая головой, я рукой отталкиваю его нос.
— Н… нет, — говорю я ему и мысленно добавляю: «прошу, не ешь меня».
Большая голова резко поднимается, как если бы он вспоминает о чем-то, и пока я смотрю, его глаза переключаются, сменив цвет зрачков от черного обратно к золотому. С еще одним гортанным выбросом воздуха дракон поворачивает голову и оглядывается назад на козу. Он смотрит на меня, затем поворачивается и направляется к козе. Я просто уверена, что он попытается снова предлагать ее мне.
Но он поворачивается ко мне спиной.
Но теперь я свободна.
Я бросаю взгляд на ближайшую лестницу, ту, по которой меня привели сюда солдаты. Она от нас примерно в пятидесяти футах, а это всего лишь одна стремительная пробежка.
У меня только один шанс. Я сразу же оглядываюсь на дракона, а он снова осторожно подбирает зубами мертвую козу.
Время воспользоваться этим шансом. Вскарабкавшись на ноги, я мчусь к лестнице.
Резким движением я открываю разбитую дверь и торопливо начинаю спускаться вниз по лестнице. Я задыхаюсь, в полном отчаянии, и не обращаю внимания на то, что я голышом и босая — единственное, что имеет значение, — это сбежать от дракона. Теперь, когда я освободилась, то могу спастись. Глухо шлепая, я стремительно спускаюсь вниз по лестнице, радуясь тому, что он такой крупный. Его крупногабаритная туша слишком велика, чтобы вписаться в узкую лестничную клетку, а если он будет меня искать с крыши здания, я могу спрятаться на улице в руинах, пока не станет безопасно…
Оглушительный рев, полный ярости, прерывает безумный поток моих мыслей. Я оступаюсь на шаге и падаю, скатываясь вниз следующие несколько ступенек, и с глухим ударом грохаюсь в паре футах от усыпанной обломками лестничной площадки. Повороты лестницы и круги вниз — другое дело, и я беру себя в руки, поднимаюсь и двигаюсь дальше. Когда мы поднимались вверх, я не считала, сколько здесь этажей, и теперь мне жаль, что я этого не делала. Хотя это не имеет значения. «Он не может добраться до меня. Знаю, что могу освободиться. Вернуться обратно к Эми, — говорю я себе. — Вернуться обратно в Форт-Даллас. Вернуться обратно в безопасность…»
Здание содрогается, и дракон издает еще один разъяренный рев. Штукатурка, словно дождь, сыплется мне на голову, и на пол лестницы рядом со мной обрушивается кусок потолка. Сдерживая визг, я продолжаю мчаться вниз. Каждый шаг отдаляет меня все дальше от дракона и на один шаг приближает к моей сестренке.