— Мы можем как-нибудь предупредить ее? Остановить ее? Не соединяя свой разум с ее и не рискуя собой?
«Нет. Я также не могу полететь за ней».
— Тогда все, что мы можем делать, это наблюдать. — Отвращение Эммы пронизывает ее разум. — Он злодей, раз пытается это сделать. Она недостаточно сильна, чтобы сделать это. Смотри.
Мы оба наблюдаем, как самка вздрагивает и соскальзывает, только для того, чтобы расправить крылья и нырнуть, а затем яростно взмахнуть ими в попытке набрать высоту. Она снова пытается, и снова ее крылья отказывают. Я чувствую отчаяние — мое собственное, потому что я должен наблюдать, как другие дракони уничтожают себя по чьему-то жестокому приказу.
Самка снова колеблется, а затем маленькая красноватая тень начинает неуклонно опускаться. Эмма испускает сдерживаемый вздох.
— Она останавливается.
Я подозреваю, что у нее больше нет сил продолжать.
— Как ты думаешь, он заставит ее попробовать еще раз?
Да. Я это знаю. Эта мысль отравляет мой разум, заставляя безумие вновь прокручиваться на краях моего сознания. Почему это кажется таким знакомым? Почему от осознания этого меня так тошнит?
— Может быть, это что-то из твоего прошлого, — бормочет Эмма и гладит мои чешуйки.
Ее прикосновение успокаивает меня, помогает сосредоточиться. Возможно, она права. Если это в прошлом, пусть оно там и остается. Она — мое будущее, и я должен защищать ее. «Пойдем, вернемся в наше гнездышко».
Моя пара не протестует. Женщина-дракони и ее неудачный полет надолго остаются в ее мыслях, как и в моих. Я не уверен, хочу ли я, чтобы я мог вспомнить… или я рад, что забыл.
***
События сегодняшнего утра отбросили тень на весь остальной день. Эмма тихая и рассеянная, и когда дневная жара становится слишком сильной, она снимает с себя одежду, находит уголок и ложится на твердый цемент, чтобы остыть.
Я не возражаю против жары. Она приятно ощущается на моей чешуе. Я принимаю боевую форму, пока она дремлет, и делаю все возможное, чтобы исследовать наше окружение по запаху. Я ищу что-то конкретное. Что-нибудь сладкое и рассыпчатое, что заставит мою Эмму улыбнуться. Она говорит, что это место — склад или магазин, и что раньше здесь продавали продукты питания и огромное количество товаров. Полки в основном пусты, но высоко над землей, на самой высокой из полок, есть несколько коробок, которые могли бы что-то вместить. Я прохожу по каждому проходу, используя свой нос, и когда чую что-то потенциально ценное, я взбираюсь на полки и когтями кромсаю пластик и картон, пока не нахожу содержимое внутри. Сладкий аромат, доносящийся до моего носа, совпадает с воспоминаниями Эммы о сахаре, и я вытаскиваю одну из коробок и осторожно ставлю ее обратно на пол.
Затем я жду, когда проснется моя пара.
Ее мысли беспокойны даже во сне, и я беспокоюсь за нее. Она думает о Джеке, о своем брате и о том, чтобы ее оставили в покое. Я пытаюсь утешить ее своими мыслями, но она так глубоко погружена в свои собственные сны, что не слышит их.
Я испытываю облегчение, когда она начинает просыпаться и, моргая, смотрит в потолок. Я осторожно обнюхиваю ее. «Я здесь, моя половинка».
Она протирает глаза и садится. Ее сердце бешено колотится, и под приторным ароматом духов чувствуется привкус страха. Ее мысли сбиты с толку.
— Зор?
Я трусь мордой о ее волосы, чтобы напомнить ей о своем присутствии. «Тебе снились плохие сны».
— Ой. — Выражение ее лица становится отстраненным, и ее мысли снова возвращаются к Джеку. — Да, наверное, так оно и было.
«Пока ты спала, я кое-что нашел для тебя».
— Нашел? Что?
«Это сюрприз. Подарок».
— Подарок? — Я чувствую ее испуганное удовольствие. — У тебя есть для меня подарок?
«Да. Подходи. Я тебе покажу». Я подталкиваю ее локтем, побуждая встать. Она так и делает, и тогда я веду ее к коробке, которую я поставил — о, как осторожно — в центр пола.
Ее глаза расширяются, и она смотрит на меня с удивлением.
— Ты принес весь поддон? — Она проводит рукой по картонной поверхности коробки, и ее мысли гудят от удовольствия и предвкушения. — Как тебе это удалось?
«Очень осторожно».
Она хихикает, а затем нащупывает край коробки и открывает крышку, заглядывая внутрь. Я надеюсь, что это хороший подарок. Я знаю, что внутри много коробочек поменьше, и все они сладко пахнут. На поверхности есть человеческие письмена, как в книгах, но я не могу их прочесть.