Я и так знала, к чему она ведет. Необязательно быть даже немножечко умной, чтобы понять, что этой женщине в самом-тo деле нужно. Прежде чем Валентина снова скажет что-нибудь, я отодвигаюсь от нее. Мать Марка пыталась купить меня. Избавиться от меня самым гнусным образом. Ей плевать, что ее сын любит ту девушку, от которой ей так рьяно хочется отделаться.
Я потеряла к ней всякое уважение в эту минуту. И хоть Валентина по праву может считаться одной из самых красивых дам Италии, сейчас она кажется мне чрезвычайно уродливой.
— Я ему ничего не скажу, — все, что могу обещать ей, распахнув входную дверь в ожидании, когда она уйдет прочь.
Выждав не меньше десяти секунд и прожигая меня ненавидящим взглядом, Валентина таки бросается в прихожую. Она кажется всерьез уязвленной. Перед тем как исчезнуть, угрожающе шепчет мне на ухо:
— Ты пожалеешь.
Но я знаю, что Маркус защитит меня. Он всегда будет меня оберегать. Заперев дверь, я сползаю по ней вниз и обхватываю голову руками, только потом решившись взглянуть на то место, куда упали деньги.
Господи!.. Слава Богу, Валентина их забрала!.. Я не хочу расстраивать Маркуса. Он не виноват, что его мать — настоящая стерва.
___
*1 — Традиционная пасхальная сладость, но употребляемая итальянцами круглый год. Делается из песочного теста, фруктовых цукатов и зерен, сваренных в молоке.
Маркус
Теперь уже и мне известно, что болельщики «Ромы» прославлены своей нелюбовью к английским клубам. А так, как сегодня «Рома» принимала дома любимый Маркусом «Ливерпуль», то не исключено, что вскоре начнется потасовка между итальянскими и британскими фанатами. Последние уедут домой разочарованные, поскольку «Ливерпуль» проиграл в гостях со счетом 2:1.
Я впервые побывала на стадионе, глядя на то, как привлекательные мужчины пытаются изо всех сил забить гол в ворота противника. В ушах дo сих пор стоит шум и гул, которыми болельщики вознаграждали и поддерживали известных во всем мире игроков. Маркус обнимает меня за плечи, когда мы покидаем стадион. В отличие от Исайи, он хмурый и опечаленный. Для него футбол значит слишком много, и мне его наверняка не понять. Однако этот грустный настрой Марка передается и мне. И все же я рада, что мы посетили сегодняшнюю игру — я убедилась, что итальянцы относятся к футболу так же, как к торжественному празднику. Я стала еще на чуточку ближе к этой стране, стала лучше ее понимать.
Не могу этого объяснить, но для меня Италия — словно человек, расположение которого я желаю завоевать. Я люблю эту страну, как свою родную. Италия занимает особенное место в моем сердце, и никто и ничто оттуда ее не вытеснит.
— Не расстраивайся, — пытаюсь ободрить Маркуса, потрепав его по груди.
Сквозь плотную ткань футболки ладонью ощущаю стальные мышцы пресса Ферраро. Он не смотрит на меня и по-прежнему обменивается грозными взглядами с итальянскими болельщиками. Я ещё раз сильнее касаюсь его, но удостаиваюсь только слабого подобия улыбки и мимолетного взора.
Потеряв надежду поднять дух Маркуса, я тяжело вздыхаю и осматриваюсь, когда мы наконец-то оказываемся на улице — возле одного из секторов величественного Олимпийского стадиона. Не так давно здесь у нас с Марком произошла ссора из-за Бланш. И, если бы не Алистер Шеридан, я бы в тот день сошла с ума.
Итальянские фанаты, покидая «дом» своей команды, скандируют толпами:
«Вол-ки. Вол-ки! Вол-ки!»
Осчастливленный победой «Ромы» Исайя, рассказал мне, что талисманом этой команды считается волк, на футболке которого значится цифра 753 — год основания Рима. А на эмблеме клуба изображена волчица, кормящая двух младенцев. По легенде Рим основали два брата — Рем и Ромул, которых якобы вскормила волчица. На шарф, накинутый Исайе на шею, нанесена вышивка в виде логотипа «Ромы». Прижав меня крепче, Маркус тихо негодует из-за приподнятого настроения его друга.
На Марка и других британских болельщиков горячие итальянцы оглядываются, кричат вслед ругательства. И не будь меня рядом, Ферраро вновь стал бы размахивать кулаками. В этом сомнения нет. Мы шагаем в сторону бара, который расположился невдалеке от стадиона, вместе с Исайей. Многих фанатов «Ромы» останавливает именно присутствие около нас Исайи Маринелли, губы которого уже давно расплылись в победной улыбке.
В баре парням быстро подают заказанное пиво, а мне — шоколадно-молочный коктейль. Глаза Маркуса остаются все такими же грустными. Он так опечален, будто и вправду случилось что-то очень плохое. Но мне вряд ли удастся понять горечь поражения, которую чувствует он. Я никогда не любила футбол, а папа и брат увлекаются просмотром бокса и баскетбола. Но и они не так переживают, когда проигрывают их фавориты.