Если бы мне не нужно было читать «Татарскую пустыню», я бы согласилась провести вечер в компании девочек. Уверена, они волшебно проведут время. Без меня. Знаю, что это лучшие годы в моей жизни — когда родители не контролируют — я должна отрываться и ловить кайф, позволять себя расслабиться хотя бы иногда. Однако привычки порой сильнее нас самих. Я привыкла усердно трудиться, учиться, быть первой. Так тяжело пустить на самотек всего-то один день! Наверное, психологи бы нашли этому объяснение: мы все немного больны и все от чего-то зависимы.
Пока я не добилась, чего хочу, я боюсь. Боюсь, что какой-нибудь мужчина станет иметь для меня чересчур большое значение. Если я не избавлюсь от слайдов с Марком Ферраро в собственном разуме, то потерплю фиаско. Нельзя этого допустить.
— Ну, так что? — протирая влажной губкой стойку, Оттавия смотрит на меня. — Поехали с нами? Без Билли, — уточняет она, усмехнувшись.
По всей видимости, она в курсе, что рядом с ним я не смогу чувствовать себя раскованной. Да и с парнями отдыхать я не умею.
— Я бы очень хотела, правда, но у меня еще есть дела.
Из комнаты для персонала появляется вторая официантка выходного дня, Ракеле. Она выбрасывает руку в сторону и, пройдя к гостевой зоне, указывает ею на меня.
— Зубрить учебники? — Она принимается поднимать стулья вверх ножками и ставить их на столы. — Да ладно тебе, Каталин! Ты еще успеешь показать класс в универе, а такого предложения больше не будет.
Она подмигивает подружке, что бы та подыграла ей, и Оттавия с удовольствием включается в этот спектакль. Вместе они приступают к тому, что дружно уговаривают меня. Но потом из подсобки выходят Билли с Альбаной. Они держат в руках рабочие тетради, говорят о финансах. Билли открывает кассу, а Альбана тем временем направляет любопытный взор на меня. И гадать не нужно — она слышала наш разговор.
— С ней все равно будет скучно, — указав на меня большим пальцем, она обращается к Оттавии.
Ракеле выступает в мою защиту.
— Прекрати утверждать то, чего не знаешь!
В ответ Альбана презрительно фыркает, сосредоточив взгляд на цифрах, которыми исписаны бумаги перед ее носом.
— Я просто предупреждаю, — моя неизменная сменщица чиркает что-то на полях, изредка поднимая на меня глаза.
Я ей не по душе, но не то чтобы меня это как-то волновало или напрягало. Думаю, что за недолгое время мне удалось смириться с отношением Альбаны Она специально задевает мое плечо своим, когда мы выходим из кофейни через южный выход, и ещё с полминуты неприятно косится на меня, пока ее внимание не привлекает что-то более интересное. Альбана буквально застывает на месте, что заставляет перевести взгляд в сторону — куда она уставилась. Впрочем, другие девушки поступили так же. И Билли, вышедший из кафе последним, налетает на нас, не ожидая, что мы столпились все у порога.
— Что…? — его возмущениям не суждено продлиться — он замолкает, когда видит то же, что и мы.
Кто-тo обязан сделать это — ущипнуть меня, поскольку мои глаза однозначно мне врут. Маркус Ферраро не может быть здесь, сидящим на капоте своей машины. С букетом цветов в руках?! Иллюзия. Истинная иллюзия.
— Чао! — здоровается Билли, вскинув ладонь вверх.
Аккуратно нас растолкав и разблокировав двери своего авто, он проходит к нему. Маркус кивает менеджеру «Кароллы», но затем переводит взгляд от него ко мне. Почему он смотрит на меня? Я имею в виду — на меня?! Рядом стоящие итальянки — настоящие красавицы, и они жаждут его внимания.
Да будь все проклято! Я ведь дала себе установку — никаких мужчин, никакого Ферраро. А теперь он снова появляется на моем пути. Я все еще сомневаюсь, что стала причиной его визита, однако это все равно не помешает фантазировать о нем сегодня ночью.
ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ГОТОВИТЬСЯ К ПРЕДСТОЯЩЕМУ УЧЕБНОМУ ГОДУ.
Старенькая «Ланчия» Билли заводится. Фары зажигаются, машина трогается с места и выезжает с парковки. Теперь мы здесь вчетвером наедине с самым привлекательным парнем планеты. Именно таковым я его сейчас считаю. В этих облегающих серых джинсах и белой рубашке Маркус неотразим.
Бли-и-ин! Ну, не-е-е-е-ет! Зачем он приехал?
— Дамы, — Ферраро салютует моим коллегам, глядя на каждую поочередно.