— Уйдем отсюда, — хрипло прошептала она. — Нечего нам здесь делать…
— Да… Я провожу тебя. Возвращайся домой, а я еще поднимусь на тот холм. Ты говорила, с него видно город? Не хочу откладывать на завтра…
— Нет, я с тобой, — Марта крепко вцепилась в его руку.
Долго шли молча.
— Смотри, до горизонта все черно, — наконец произнесла Марта. — Как на пепелище…
— Вселенское пожарище, — нехотя откликнулся Рэм. — Повсюду это черное стекло.
— Как ты сказал? — Марта встрепенулась. — Черное стекло?
— Ну да. А ты как называешь это?
— Смолою…
— Вероятно, так точнее. И вправду напоминает застывшую смолу.
— А как ты считаешь, что это могло быть?
— Не знаю, Марта. Ничего не знаю. Лезут в голову всякие бредовые предположения…
— Вот и рассказал бы…
— Есть два варианта. Первый — стихийное бедствие, какое-то неизвестное нам явление природы, возможно — космическая катастрофа.
— А второй?
— Второй… новое страшное оружие. Наверное, химическое. Я никогда не слыхал ни о чем подобном. А может, и не оружие. Может, неудачный эксперимент или авария. В городе было немало химических заводов. Впрочем, вряд ли это распространилось бы на такие большие расстояния…
— Непонятно еще одно: почему сохранился наш островок?
— Ты рассказывала, что надвинулся красный туман, а потом налетел сильный ветер. Может, как раз антициклон нагрянул. В центре его создается область повышенного давления, и воздух движется от середины к краям, понимаешь?
Марта кивнула.
— Похоже, что этот туман, вернее, конденсированный газ при взаимодействии с органикой разрушает ее и создает эту пленку. Ты заметила, какими деревья стали? Только стволы и самые толстые ветви, как после пожара… Антициклон, наверное, перемещался с небольшой скоростью, а потому успел захватить только наш островок. В других же местах ничто не помешало реакции, и все исчезло под черным стеклом. Если мы встретим еще кого-нибудь, может, и узнаем, что произошло. Пока что это все лишь мои предположения…
— Вот мы и пришли, — сказала Марта. — Напрасно только ноги били. Везде одно и то же.
Там, где раньше был город, виднелись темные громады. Слезы у Марты высохли, лоб прорезали морщины. Внезапно она дернула Рэма за руку.
— Смотри-ка… — указала движением головы. — Что это там?
На склоне одного из холмов виднелось неясное светлое пятно.
— Похоже, человек лежит, — Рэм заторопился. — Может, живой еще. Идем туда!
— Хватит, Марта. Криком ты ничего от меня не добьешься. Давай говорить спокойно. Ты считаешь, что вчетвером нам тесно. Если уж на то пошло, почему бы тебе не выгнать, например, меня? Я тоже чужой в этом доме. К тому же, у меня больше шансов дойти до людей, если они где-то еще есть, чем у Лины.
— Что за глупости! — фыркнула Марта. — Ты тут не чужой, и ты это хорошо знаешь.
— А почему я перестал быть чужим, ты не задумывалась?
— Ну и вопросик… — Марта искоса взглянула на Рэма. — Понравился ты мне, дурачок.
Голос ее звучал спокойно, уверенно, даже весело.
— Разве это надо объяснять? Я думала, ты и сам догадался.
— Догадался… Хорошо еще, что ты родного папеньку не надумала выгнать. Вот уж без кого можно обойтись! Он же никому жизни не дает. Удивительно, как в таком хилом теле помещается столько брюзжания и злобы на весь мир.
— Вот его ты не трогай! Какой ни есть, отец все-таки. Не обращай внимания на его ворчанье. Между прочим, как ты думаешь, откуда у нас появилось столько хороших и нужных вещей? Мы с ним расстарались! Помнишь дом на границе черного и зеленого? Мы проходили мимо в тот день, когда нашли Лину. Дом был покрыт смолой только наполовину, и многое внутри оказалось неиспорченным. И для тебя кое-что нашлось, и для твоей драгоценной Лины. Что бы мы делали без этой одежды, которая как на тебя пошита? Все эти сорочки, куртки — ты думал, это от моего мужа осталось? Нет, миленький, муж мой был худой, как щепка, и на голову ниже тебя. А ты у нас ничего парень, — она уже совсем миролюбиво взъерошила ему волосы. Я ведь тебе добра хочу. Надо думать о будущем… Вот мы и взяли оттуда все, что могло пригодиться…
— И когда же это вы успели там пошарить?
— Успели. Хватило времени. Пока ты нянчился с Линой…
— О, теперь я догадался, откуда в буфете взялось столько хрусталя. Это тоже необходимо? Просто-таки позарез? И тоже для будущего? Не на нашу ли свадьбу?
— Не психуй. Правильно я тебе сразу ничего не сказала. Чуяло мое сердце — не дождешься от тебя благодарности. Ну все равно — не тащить же назад!
— А тебе не кажется, что это — обыкновеннейшее мародерство? Вы готовы тянуть в дом всякое барахло, потому что вам это нужно. А вот Лина — живой человек — вас не интересует, она вам не нужна! Меня же вы не вышвырнули с вашего острова только потому, что я — полезная вещь. Ну да, без меня вам было бы труднее, не так ли? Свой хлеб я всегда отработаю. Ну там дровец нарубить, огород вскопать, воды принести, дверь починить… А в награду можно меня и приласкать — чтоб сильнее старался!
У Марты задрожали губы.
— Ты… ты… знаешь, кто ты такой?
— К сожалению, знаю. Во-первых, ваша рабочая сила. Во-вторых, муж для тебя, продолжатель вашего рода. Я просто прекрасно вписываюсь в вашу жизненную схему, так сказать, островную модель. А вот Лина — нет, не вписывается. Ей нет здесь места. Поэтому вы и объявили ей войну…
Домой вернулись в сумерки. Рэм нес на руках тоненькое, почти невесомое тело. Коротко остриженные льняные волосы, красное в клеточку платье… Голова девочки запрокинулась, и видно было, как в ямке между ключиц пульсирует голубая жилка. Жива…
Марта не видела ее тут раньше. Наверное, в гости на лето приехала. Из города. Неужели она хотела добраться домой? И покинула по своей воле тот зеленый островок, на котором застала ее беда?
— Кого это вы притащили? — буркнул старик, остро поглядывая исподлобья.
— Не видишь, что ли? — устало ответила Марта.
Рэм не отходил от девочки. Она все время молчала, иногда раскрывала глаза и, моргая длинными ресницами, обводила комнату взглядом, в котором застыло грустное удивление. Губы ее слабо шевелились, словно хотели что-то произнести.
— Как зовут тебя, доченька? — спросил Рэм, осторожно кладя ладонь на ее прохладный лоб.
— Ли-на, — долетел едва слышный шепот.
— Помоги мне, — прозвучал у него за спиной голос Марты. — Я согрела воду, хочу ее вымыть. Сегодня ей нельзя давать ничего, кроме молока. Неизвестно, когда она ела последний раз. Я скажу отцу, он посидит с нею.
Рэма страшно изумило то, что всегда молчаливый и хмурый старик начал причитать над Линой, называть ее крошечкой и голубонькой. Когда они с Мартой внесли ведра, полные горячей и холодной воды, старик торопливо вышел, словно испугался, что его застанут растроганным. Со двора опять понеслось его ворчанье, — все громче. Видимо, после долгого молчания старику трудно было сдержаться.
Лину выкупали и напоили теплым молоком, после чего она задремала. Рэм на цыпочках вышел из комнаты. Дверь за ним закрылась беззвучно, но он уловил какой-то неясный шорох и еще раз заглянул в комнату.
— Где… я? — донеслось из темноты. — Кто… вы?
— Тебе нельзя сейчас разговаривать, — Рэм избегал прямого ответа. — Ты долго болела, теперь тебе нужно набраться сил. Вот окрепнешь немножко и тогда спрашивай сколько хочешь, ладно?
— Так я… болела? — в ее голосе Рэму почудился скрытый укор. — А мама знает… где я?
— Мы найдем ее, — только и смог ответить Рэм и поторопился выйти на шепот Марты:
— Не трогай ты ее, пусть спит. Идем ужинать.
— Спокойной ночи, Лина.
Девочка не ответила, — да он и не ждал ответа. Марта появилась очень кстати. Что мог он сказать этому ребенку?
Стол был накрыт на двоих. Марта пристроила свечку на подоконнике.
— А где ж отец? — спросил Рэм.
— Он нас не дожидался, поел уже. Кажется, разыскал-таки бутылочку, как я ни прятала… Теперь завелся, нескоро остановится.
— Хоть услышу наконец, какой у него голос, — попытался шутить Рэм.