Джонах Роббинс поспешно поставил винтовку на предохранитель и прислонился к стене; лицо светилось юношески-неподдельным изумлением. Откровенно бесхитростно оглядев женщину с темноволосым малышом, он пролепетал:
— Вы… должно быть, жена и сын моего брата.
И с таким благоговейным восторгом уставился на Джонни, что Лисса улыбнулась.
— В жизни не думал, что когда-нибудь буду дядей.
Он покраснел и откашлялся:
— То есть… не думал, что вообще увижу его.
— Его зовут Джон Джесс Роббинс. Джонни — ответила Лисса, поднося сына поближе к Джонаху. — Ты его единственный дядя.
— Ты — Лисса, — повторил он, словно не в силах этому поверить.
— А это Тейт Шеннон, старый друг и партнер Джесса, который был так добр, что согласился поехать с нами.
Джонах протянул руку негру.
— Я слыхал о вас от Джесса. Добро пожаловать на «Дабл Р».
И перевел взгляд с Тейта на Лиссу, не совсем понимая, что делать дальше.
— Пойду выгружу вещи, а потом отвезу лошадей с фургоном в конюшню и распрягу их. Вы пока потолкуйте о семейных делах, — кивнул Тейт и поспешно вышел.
Хотя оба брата сильно различались цветом волос и кожи, оба унаследовали черты лица Джона Роббинса. Лисса протянула мальчика Джонаху, тот неуклюже взял малыша.
— Никогда раньше не брал на руки маленьких, — нервно заметил он. — Как поживаешь, Джонни?
— Он стал настоящим путешественником с тех пор, как покинули Вайоминг, — пояснила Лисса, ожидая реакции Джонаха.
Тот смущенно поглядел на нее:
— Джесс почти совсем ничего не говорил о женитьбе. Но я, похоже, прочел между строками все, что он не захотел сказать.
Лицо Джонаха мгновенно залилось краской.
— Джесс не хотел на мне жениться… и не стал бы, не будь Джонни, — тихо ответила Лисса. — Потом он уехал, оставил… ради нас же самих. Люди в Вайоминге не одобрили моего брака с человеком такой репутации, — горько добавила она.
— Ну да, наемный убийца, да еще к тому же полукровка, то ли индеец, то ли мексиканец, что еще хуже.
Молодое лицо Джонаха внезапно, словно на глазах, осунулось и постарело.
— Думаю, ты права. Он хотел уберечь тебя от всего этого.
— Я сама ничуть не меньше виновата в собственном падении. Нельзя во всем винить только Джесса, — чистосердечно призналась Лисса. глядя во встревоженные серые глаза. — Он хотел, чтобы я вернулась в восточные штаты, где смогла бы сойти за респектабельную вдову и выдать Джонни за белого.
— А вместо этого решила приехать сюда, — медленно проговорил Джонах, расплываясь в улыбке.
Волна облегчения охватила Лиссу. У нее появился союзник!
— Совершенно верно. Я люблю твоего брата и не хочу, чтобы наш сын вырос без отца. Ты получал от него весточки в последнее время? — забеспокоилась она.
— Вот уже несколько месяцев — ни строчки, но в этом ничего необычного нет. Джесс сейчас на индейской территории, преследует шайку грабителей. За их головы назначена большая награда. Мы стараемся купить лучших производителей, даже продаем наших лошадей армии, в форт Ситон, так что деньги нам позарез нужны.
— Ты, должно быть, заметил табун, который мы привезли. Когда я продала «Джей Бар», оставила лучших верховых коней.
— Да, настоящие красавцы, — взволновался Джонах, но только сейчас до него полностью дошли слова Лиссы: — Ты продала это огромное ранчо!?
— Оно всегда стояло бы между мной и Джессом. Я положила эти деньги в банк, на доверительный фонд для Джонни, и, пока он не вырастет, никто не сможет к ним прикоснуться.
Нервно улыбнувшись, Лисса пожала плечами:
— Так что теперь придется сесть на шею мужу и деверю.
Джонах изумленно воззрился на нее и, откинув голову, расхохотался.
— Лисса, вот это да!
В его глазах заплясали веселые искорки:
— Это называется — сожгла мосты! Обратной дороги нет! Джесс на стенку полезет!
Джонни, которому давно хотелось получше исследовать незнакомое место, начал вырываться и хныкать. Лисса взяла мальчика у Джонаха и посадила на пол. Тот сразу же поднял пухлую ручонку, почерневшую от пыли.
— Без женской руки здесь не обойтись. Давно пора взяться за вас! У тебя есть ведро и тряпка? — осведомилась Лисса, вновь оглядывая унылую маленькую комнату.
Джонах опять покраснел:
— Ведро есть, а тряпок никаких. Я, конечно, запустил дом, но уход за скотом отнимает так много времени.
— Тейт поможет тебе, если захочешь принять его. Он больше не хочет браться за оружие.
Если бы только Джесс последовал его примеру!
— Я был бы очень рад, только пока мы не можем много платить…
— Тейт станет работать за еду и жилье, пока ранчо не начнет приносить доход.
Услыхав облегченный вздох Джонаха, Лисса рассмеялась:
— Почему бы тебе не пойти и не взглянуть поближе на лошадей, пока я распакую веши и приберу немного, прежде чем начну готовить ужин?
— Ты умеешь готовить?!
Радость, осветившая бесхитростное лицо Джонаха, выглядела забавной, но одновременно и трогательной. Был когда-нибудь Джесс таким же открытым и простодушным? Лисса почему-то сомневалась в этом.
Не успел Джонах выйти, как появился Кормак, решивший выбрать этот момент для возвращения с прогулки.
— Иисусе! Я знал, что ты привезла лошадей, но такого жеребца еще видеть не приходилось!
Овчарка наклонила голову набок, нерешительно принюхиваясь — Джонах замер, припав к дверному косяку.
Лисса весело хмыкнула.
— Это Кормак. Ирландская овчарка. Их используют в Вайоминге для охоты на степных волков и койотов.
— Этому можно поверить, — отозвался Джонах, все еще не осмеливаясь оторваться от стены.