«Мчится дальняя дорога,
Но нет выбора другого,
За принцессу всё решили
Её мнения не спросили.
Рейган ультиматум ей поставил,
Хитроумный план составил.
Быть невестой ей вампира,
На нелёгкий путь она вступила.»
По коридорам дворца, кипя от злости, почти бежала младшая принцесса — Присцилла Эвенвуд, дочь короля Рейгана II. Фрейлины, сопровождающие её, еле поспевали за девушкой. Дойдя до своих покоев, принцесса захлопнула дверь перед носом сопровождающих.
Принцесса, пыхтя как рассерженный ёжик, вбежала в гостиную своих покоев. Начала бегать из угла в угол, заламывая руки и говоря сама с собой.
— Ох, как же я ненавижу своего папочку. Нет, я его, конечно, люблю, но вот именно за это НЕНАВИЖУ!!! — практически прокричала девушка. — Ну почему, почему именно я? Ни Грета, ни уж тем более Ания, потому что наследная принцесса, а именно я. Что за несправедливость. Вот сам бы и соблазнял этого вампира! И что, что он князь и наш союз будет выгодным для страны?! Я же не его истинная пара, да и из сестёр тоже ни кто не подошёл. Но нет, папочка загорелся этой идеей, решил отправить меня к вампирам. А чтобы не привлекать к себе внимания, в сопровождение мне выделят отряд из десяти воинов и одну, лишь одну служанку! Скупердяй!!!
Как десять лет назад, побывал в гостях у князя, так и по сей день грезит этим союзом. Князь тоже был у нас. Красивый он, но как вспомню эти холодные глаза, в дрожь бросает. Одним словом — вампир. Когда выяснилось, что ни одна из трёх дочерей Рейгана, не является парой князю, король приказал магам создать приворотное зелье. Выбор кто станет его «парой», пал на меня. Младшая, милее Греты.
А я не хочу! Пусть даже если всё и получится и стану я княгиней. Ну не хочу и всё. Князь — ледышка, а я романтичная, пылкая, девушка. Хоть на луну вой от бессилия.
Только ни куда не денешься.
***
Сегодня утром король вызвал к себе младшую из дочерей и поставил перед фактом.
Целых десять лет он разрабатывал план по сближению с князем вампиров. Впервые побывав на балу в их государстве, увидев их мощь и силу, королю захотелось породниться с князем. Мира, заключённого между ними, Рейгану показалось мало. Он хотел быть причастным напрямую к могуществу вампиров. Король понимал, что ему самому никогда не заполучить этой силы, но если одна из его дочерей, окажется парой Кирану — это уже победа.
К сожалению его надежды не оправдались.
Князь благосклонно принял его приглашение и посетил их государство, но ни кто из принцесс ему не подошёл. Да что говорить, ни кто из подданных женского пола не зацепил холодного вампира.
Рейган очень расстроился по этому поводу. В тот же вечер, после отъезда князя, он вызвал к себе главного придворного мага. Приказал создать приворотное зелье, которое бы вызывало чувства, похожие на обретение истинной пары. Для усиления эффекта, передал магу волосок князя. Добыть его было трудно, проделала это служанка, прислужившая князю. Сейчас девушка была далеко от столицы. Её с семьёй отправили в государство гномов, а чтобы она не могла проболтаться — стёрли память. Конечно их не оставили без средств к существованию. Заплатили сто золотых.
И вот, спустя десять лет, маг наконец-то создал зелье. Было решено, что парой князю станет самая младшая из дочерей. Красива, не обделена умом. Высокая, стройная блондинка, младшая принцесса — Присцилла.
Для её сопровождения король нанял десять хорошо обученных наёмников. Цель прибытия и объект сопровождения знал только их командир, Брон Вуд. Наёмник с двадцати пяти летним стажем и хорошей репутацией. В служанки приставлена тихая девушка из бедной семьи. Ей было обещано, что её пожилых родителей вылечат от хвори и обеспечат на всю оставшуюся жизнь, если она останется с принцессой у вампиров. О таком, раяна Сани и мечтать не смела, согласилась не раздумывая.
Рейган решил отправить дочь сегодня же. Ему натерпелось поскорее воплотить свой план в жизнь, и не важно, что дочери это не понравилось. Ещё молода и не смыслит в политике, а вдруг война?! Люди слабы по сравнению с другими, да их больше, но они уязвимее практически бессмертных рас. Вампиры, эльфы: тёмные и светлые, драконы, наги, оборотни — имеют хорошую регенерацию и сильны магически. Орки имеют, хоть и не большую, но сильную армию. У них другая магия, не такая, как у всех рас. Их шаманы получают поддержку от душ своих предков. Гномы, не имеющие магии совсем, преуспели в изобретение действенного оружия. Люди пытались заполучить его, но упрямые низкорослики не продали технологию ни за какие деньги, хоть золото для них и является слабостью.
Так что породниться с вампирами будет хорошим союзом, как с политической точки зрения, так и с экономической. Вампиры — богатая раса. Рейган надеялся, что став княгиней, Присцилла уговорит мужа помогать её родным.
Вещи принцессы были собраны в рекордные сроки. Долгих прощаний не предвиделось. Сёстры, сочувствуя младшей, ни кому из них не хотелось занять её места, обняли девушку с натянутыми улыбками. Лишь король искренне улыбался, провожая дочь и надеясь на положительный исход.
Командир Брон ждал девушек возле центрального входа во дворец. Он был верхом, а для принцессы и служанки приготовили карету без опознавательных знаков. Багаж уже был внутри. Возница — немолодой конюх, уже сидел на козлах и дожидался, когда леди усядется в карету, чтобы выдвинуться в путь. Ни кто, кроме самого короля и младшей принцессы не знал о цели предстоящей поездки. Старшие думали о том, что отец отправляет её с дипломатическим визитом, сопровождение не знало ничего. А маг и его помощники, вообще не подозревали, для кого готовят приворотное зелье.
В случае провала, принцессе был выдан договор для заключения с вампирами сделке по закупки артефактов, заряженных их магией. У старого должен был истечь срок. Старшие принцессы об этом знали, но не понимали, почему нельзя отправить советника с этой миссией. Они боялись красивого, но холодного и скупого на эмоции князя, поэтому сочувствовали младшенькой.
Принцесса и её служанка сели в карету. Возница подхлестнул впряжённых лошадей, и они выдвинулись в путь, следуя за командиром. Остальные наёмники должны их ждать за воротами столицы.
Глава 24
Элен
«Всё, что ни делается, — не всегда к лучшему.»