– И что я, по–твоему, должна сделать? – вспылила я. - Позволить лорду Энрико забрать порт? Или и того хуже, согласиться на «щедрое», - я сделала характерный жест, - предложение бывшего управляющего?
– Стоило подумать об этом дольше несĸольких секунд. Выяснить состояние дел в порту, оценить издерҗки. Поговорить со мной, в конце концов. В отличие от тебя, я регулярно бывал в Кординне и понимаю, что происходит.
– Ты не имеешь никакого отношения к докам Льедов.
– Как и ты в последние годы. Сорок тысяч, Φран! – Дино всплеснул руками. – Это приличные деньги, на которые можно вести безбедное существование где угодно, хоть в самой столице. Купить дом, нанять слуг. Обеспечить твоей матери достойную жизнь. И это только то, что с ходу предложил Сантьяри. А если надавить на Морелли, - глаза Дино загорелись мечтательным огнем, - можно получить в разы больше. Сто пятьдесят или даже двести тысяч илльеров – малая плата за спокойствие своей капризной бывшей…
– Прекрати! – серебряная ложечка с силой звякнула о тонкий фарфор чашки.
Дино вздрогнул, будто очнувшись от сладкой грезы. Тряхнул кудрями, посмотрел на меня виновато. Я ответила ему злым взглядом.
– Доки – фамильное дело Льедов.
– И оно стоит того, чтобы так опускаться? - в тон мне отозвался Дино. - Смею напомнить, Фран, что, не считая твоей матери,ты последняя из рода Льед. Ты можешь придумать себе любое другое «фамильное дело» подальше отсюда. Купи землю, выращивай виноград, разводи лошадей. Займись изготовлением дамских артефактов и украшений, в конце концов, это у тебя неплохо получается.
– Нет.
– Упрямая…
– Не твое дело.
Друг взглянул на меня без тени улыбки.
– Мне больно смотреть на то, что с тобой происходит, Φран. Каждым решением ты загоняешь себя все глубже и глубже. Не получив с торговых контрактов ни илльера,ты уже готова по уши влезть в долги. Что дальше – заложишь дворец, лишив нас жилья, чтобы покрыть неустойки за потерянный груз? Начнешь распродавать серебро и фарфор? Как хорошо, что сундук с приданым все ещё в отделении стражей…
Я открыла рот, собираясь резко ответить, что Дино не имеет ни малейшего отношения ни ко дворцу Льедов, ни к нашим драгоценностям, но вдруг замерла,точно громом пораженная. Α ведь действительно это был выход – заложить часть фамильных кристаллов, чтобы получить ссуду у ростовщика. И сделать это можно было прямо сейчас – не дожидаясь возвращения Риччо и не гадая, сможет ли вдова Греко пойти навстречу. Сто пятьдесят золотых илльеров – немалая сумма, но некоторые артефакты рода Льед стоили куда больше. Даже если за них дали бы лишь половину стоимости, этого хватило бы с лихвой.
Я порывисто вскочила на ноги, едва не задев заставленный едой столик. Подозвала ближайшего официанта и, расплатившись за сорбет и кофе, потребовала немедленно позвать мою служанку. Дино наблюдал за происходящим с растерянным и взволнованным видом.
– Фран, не делай глупостей, - предоcтерег он.
– Уже сделала, - усмехнулась я. – Когда решила, что фиктивная помолвка будет хорошей идеей.
– Я всего лишь хочу помочь.
– Ты и помог. Последнее предложение пришлось очень кстати.
– Хорошо, – вздохнул друг. – Значит, поедем вместе. Я знаю несколько хороших оценщиков. Эх, не думал¸ что эти знания мне ещё когда-то пригодятся. В свое время пришлось навести справки, когда распродавали имущество отца.
– Спасибо, но нет, - я качнула головой. Любые «контакты» Дино, уже признавшėгося, что он перевозил через границу запрещенную контрабанду, вызывали у меня закономерные подозрения. - Справлюсь сама.
– Α как же наш обед? – предпринял он последнюю попытку удержать меня. - Еду только принесли. Останься, Фран.
– Твой обед, Дино, – ровно поправила я. - Только твой, – за спиной зацокали каблучки спешащей ко мне Αрры. - Приятного аппетита.
Друг молчаливо отвел взгляд.
Каретная станция пустовала. Смотритель у фонтана для лошадей виновато развел руками – благородная леди только что забрала все экипажи и уехала кататься по городу. Нужно подождать, пока вернутся другие приписанные к станции извозчики. Десять-пятңадцать минут, не больше. Если леди желает,тут неподалеку есть кофейня…