- Это был не он. Мне призналась Камилла.
Две официантки принесли заказ. Ловко расставив стеклянные вазочки с десертом и пожелав приятного аппетита, девушки ушли. Ира с удовольствие оглядела свои три креманки (в каждой по три шарика холодного десерта) и, придвинув себе первую с фисташковым, миндальным и крем-брюле, выпала из разговора.
Минут через десять, воткнув ложечку в последнюю порцию, Ира довольно откинулась на широкую спинку плетеного стула и поинтересовалась:
- Кто-нибудь еще хочет послушать про Кассандру?
Что-то тихо говорившая Лидия замолчала и кивнула. Лиля только вздохнула - бестактность подруги давно перестала шокировать.
Дождавшись, пока внимание собеседниц будет принадлежать ей целиком, Ира выпалила:
- На днях Кассандра грохнулась в обморок.
- Кассандра потеряла сознание? - ахнула Лиля.
- Вампиршу серьезно ранили? - высказала догадку старшая магичка.
Полурусалка насладилась реакцией на свои слова и продолжила шокировать слушательниц:
- Нет, она выглядела целой и невредимой. Мастер проводил еженедельный инструктаж своих приближенных, а ясновидящая как всегда дрыгала ногами, сидя на подоконнике. И вдруг раз - у нее хлынула кровь из носа, два - она повалилась на пол, три - Феликс успел подхватить ее и самолично унес на руках из кабинета.
- Она должна быть сильно изможденной, чтобы возникла подобная реакция, - задумчиво произнесла Лидия. - Но это невозможно, раз она сидела, - магичка издала смешок и повторила слова Иры: - и дрыгала ногами.
- Мастер застращал всех очевидцев данного конфуза, угрожая поотрывать головы, если посторонние узнают о случившемся.
- Ты за Валика не боишься? - полюбопытствовала Макарова.
- А что, вы собираетесь кому-то рассказать? - ухмыльнулась Ира. - Впрочем, рассказывайте - о странном поведении Касс после встречи с делегацией из Италии известно многим. Лиль, помнишь Паскаля Греко?
Подруга от омерзения передернула плечами. Еще бы ей не помнить! В прошлом году Кассандра устроила им с Ирой принудительный шопинг и шокирующее знакомство с итальянским мастером. На глазах у Лили Паскаль Греко казнил провинившуюся подчиненную - отрубленная голова темноволосой вампирши долго снилась журналистке в кошмарах. Еще участником ночных ужастиков стал и палач - белобрысый вампир-некромант Бруно.
- Я бы рада его не помнить, но он, увы, не из тех, кого легко забыть.
- Так вот итальянец вновь просил Феликса отдать ему ясновидящую, намекая, что ее у него все равно отберут,- продолжила рассказ Ира. - А он, в смысле Греко, готов заплатить любую цену. Феликс, естественно, разъярился, ведь все его состояние построено на предсказаниях, и нет таких денег, которые возместят потерю ясновидящей. Как вдруг Касс возмущенно заявила, что Греко невыгодна такая сделка, потому что она скоро умрет.
- И? Что дальше? - с горящими от нетерпения глазами Лиля поторопила замолчавшую рассказчицу.
- И все, - развела руками полурусалка. - После своего предупреждения она оставила Феликса и его гостей одних.
- И никто не знает: эпатировала Кассандра публику, как она это любит, или сказала правду, - задумчиво проговорила Булатова.
- Если она, действительно, умрет, я сильно расстроюсь, - призналась Лиля. - Хоть она и вампир, но я видела от нее только добро. Валик и Кассандра - живой пример того, что и среди кровососов есть нормальные люди.
Будущая свекровь неодобрительно покачала головой: Лиля заблуждалась, что могло довести до беды.
- Вампиры - не люди, они злы по своей природе. А Кассандра и Валик - белые вороны, исключение из правил, которое, как известно, лишь их подтверждает.
- Соглашусь с вами, Лидия. Так и есть. Но к списку добрых вампиров я бы добавила еще Михаила, телохранителя ясновидящей. Его вообще, по-моему, нужно возвести в ранг святых - с непередаваемой выдержкой он переносит все выкидоны Кассандры и терпит навязанного в ученики Лисовского... ой, - Ира испугано прикрыла рот ладошкой, к сожалению, поздно - Лиля услышала то, что удавалось успешно скрывать больше, чем полгода.
- Костя жив? - севшим голосом осведомилась побледневшая девушка.
Ира бросила быстрый взгляд на Булатову, словно в растерянности спрашивая, как поступить дальше. Лидия едва заметно пожала плечами, мол, что теперь поделаешь, придется признаваться.
- Лиля, мы не хотели тебя волновать, - полурусалка замялась, собираясь с духом, а затем выпалила скороговоркой: - Лисовский выжил, и Кассандра приказала обратить его в вампира. Но ты не переживай, демона, которым он был одержим, уничтожили.
Последняя фраза мало чем помогла: Макарова, бездумно шаря рукой по столу, наткнулась на чашку с недопитым чаем, нервно стиснула ее - и жидкость в посудине, стремительно покрывавшейся трещинами, бурно закипела. Затем стол усыпало керамическое крошево, вспыхнули в подставке фантазийно сложенные салфетки...
- Лиля! Успокойся! - рявкнула на огневичку, потерявшую контроль над Даром, Булатова. - Давно Мирослав надевал на тебя браслеты?
- Да только вчера! - огрызнулась молодая ведьма, закатала рукава и продемонстрировала сдерживающие Силу артефакты.
- Так какого демона тогда плавится наш стол?!
- А я знаю?! Спросите у Мирослава!
- Обойдемся без него. Если, конечно, хотим попасть сегодня в свадебный салон, - старшая магичка прищелкнула пальцами - и огонь потух. Разбившаяся чашка собралась в целое из тысячи кусочков, неожиданный порыв ветра смел со стола пепел. - Ты успокоишься сама? Или тебе помочь?
Лиля отрицательно покачала головой, потом поняв, что ее ответ неоднозначен, выдавила сквозь стиснутые зубы:
- Сама.
Ира бросала восхищенные взгляды то на подругу, то на новую знакомую. Магов так явно проявляющих свой Дар, она видела редко. Конечно, от предков ей тоже достались кое-какие способности - умение подчинять животных, знание свойств растений и минералов, небольшие задатки целителя и проклятие сумбурного прорицания - однако настолько зрелищно при ней еще не колдовали.
- Вау, круто быть магом. Ловко вы убрали следы Лилиной несдержанности, виртуозно. Настоящая магия...
- Да нет, на уровне фокусов, - отмахнулась от похвалы Лидия, продолжая с тревогой наблюдать за невестой сына.
Лиля, размеренно дыша, бездумно скользила взглядом по двору кафешки. Залитый солнцем дворик с разноцветными зонтиками, зелеными пластиковыми столами и стульями настраивал на мирный лад. Девушка испытывала легкий стыд перед будущей свекровью. Наверняка она решила, что всплеск магии спровоцировала ярость при упоминании имени врага, тогда как на самом деле катализатором потери контроля стал страх. И уж только потом пришел гнев.
Костя Лисовский, друг детства и заклятый враг ее семьи, в прошлом году едва не убил их с Кириллом в процессе освобождения высшего демона-беллатора из темницы. А до этого он, одержимый низшим демоном и жаждой мщения, принес в жертву четырех молодых ведьм и двенадцать новообращенных оборотней. Лиля считала, что во время локального апокалипсиса, устроенного Лисовским, и сам мститель погиб. Она, выходит, ошибалась. Его сделали вампиром.
- Зачем Кассандра это сделала? - спросила девушка, погруженная в свои мысли.
- Да кто ж эту ненормальную поймет? - отозвалась Ира. - Она творит то, что хочет ее левая пятка.
- Знаете, а я вот иногда думаю, что во всех этих смертях виновата я, - глухо произнесла Макарова. - Если бы тогда послушалась бабушку и не пошла прощаться с Лисовским, то он не стал бы одержимым.
- Лиля, ты забываешь о тетке Лисовского, которая тогда бы осталась жива, и, вполне вероятно, трупов было бы гораздо больше, - возразила Булатова.
Ира с тревогой посмотрела на невеселую подругу, потом перевела взгляд на слишком серьезную новую знакомую. Их хмурые лица говорили, что нужно спасать положение. Иначе вместо приятного времяпровождения у них выйдет какая-то заупокойная служба.