«Сложно поверить, это чудо сотворили чьи-то руки!»
Помимо воли душа переполнилась восторгом, но коротко глянув на довольного собой Защитника, Кира остыла.
— Только на один вечер! — негромко рыкнула она, тем самым нехотя признавая, что не против побыть немного даже княжной, или невестой.
Через несколько мгновений диадема засияла в волосах, дерзкое солнышко громовичка украшало ключицы, а маска придала загадочности и шарма. Сзади подошел Пасита и с не сходящей с лица улыбкой укрыл плечи плащом, подбитым белым горностаем, а затем галантно предложил руку. Только сейчас Кира удосужилась рассмотреть его наряд. Походное облачение тин Хорвейг сменил на иное, точь-в-точь повторяющее по покрою праздничную форму Защитников, только расцветка была не бордовой с золотом, а черной с серебряными кантами, пуговицами и украшениями.
«А громовик и ботинки-то настоящие!» — Кира, наконец, разгадала всю суть идеи.
— Сартог тебя дери, тин Хорвейг! — выругалась она, не смущаясь присутствующих. — Ты авантюрист и возмутитель спокойствия!
Пасита лишь шевельнул бровями и криво ухмыльнулся. Было видно, он очень доволен.
Затолан тин Хорвейг, несмотря на царившую в коридорах дворца прохладу, вынул отороченный кружевами белый платок тончайшего льна и промокнул влажные виски. На ногах советник провел все утро и добрую половину дня, а ведь еще предстояло степенно бродить по залу вечер. А, может, даже придется танцевать раз-другой.
«Если повезет, то с чьей-нибудь смазливой дочуркой. А если нет, то со старой затхлой клушей, пока ее не менее затхлый муженек будет, отдыхая, выписывать круги с чьей-нибудь смазливой дочуркой».
Маленькие глазки сощурились, взгляд стал острым и внимательным. Угасающего дара все же хватало на некоторые хитрости, и Затолан без труда рассмотрел поданный из темноты знак.
«Акианское отродье! Смеет еще меня проверять!» — подумал, не подавая виду, что недоволен.
Не слишком-то верил тин Хорвейг своим временным союзникам. Поравнявшись с боковым ответвлением, где за углом скрывался обряженный слугой связной, советник словно бы невзначай обратил на него внимание.
— Почему так темно? Немедленно зажгите огонь!
Если кто и заметил заминку, счел бы рвением порядка ради.
— Господин, я как раз пришел, чтобы заменить фитили на новые. Эти совсем прогорели.
— Хорошо. И впредь держите запасные наготове.
Он демонстративно высморкался и, убрав платок в карман, как ни в чем не бывало пошел дальше. Туда, где раздавались звуки веселья. Связной был оповещен, что сделка в силе, и исполнителям следовало наблюдать и ждать сигнала.
«Главное, вовремя высморкаться…» — усмехнулся Затолан.
От модного дома «Клариль и Мариат» отъезжали в карете, и название места, где ее превратили в заморскую принцессу, Кира прочла уже из окна. Сидящий напротив тин Хорвейг глядел, не скрывая удовольствия, о чем говорила широкая улыбка, не покидавшая его уста с тех пор, как они вышли под руку на улицу.
— Что? — грубовато спросила охотница, стушевавшись под откровенным взглядом.
Кира поерзала и отвернулась к окну, чтобы избавиться от чар Защитника.
— Ты прекрасна, Киррана тин Даррен, но…
Кира вопросительно уставилась, ожидая какой-нибудь подколки. Пасита многозначительно поднял палец.
— Есть одна лишняя деталь, которая все портит. Замри!
Резко наклонившись, тин Хорвейг прижал ее к сиденью так, что его лицо оказалось совсем близко. Бесстыдная рука споро скользнула под юбку.
— Сдурел!
— Сказал же замри!
Нашарив под подолом прикрепленный к бедру нож, Пасита осторожно отстегнул и извлек наружу ножны. Погрозил пальцем:
— Платьице порежешь!
Кира густо покраснела, не понимая, что больше ее смущает. Наглость, с которой Защитник отнял оружие, или то, что он подсмотрел, как она его прятала.
«А ведь даже модистки не заметили!»
— Как узнал? Неужели я настолько предсказуема?