Пауза затянулась.
Кира подняла голову и посмотрела на Грейла. Отчего-то сразу подумалось о море. Оно и верно. В исполненном тревоги взгляде не то голубых, не то зеленых глаз было немудрено утонуть.
«А что? Не появись господин тин Аллария, не знаю, что бы было сейчас с Микором? Да и со мной тоже…»
Она в красках представила, как сгорает до тла платье. Наверное, потому ответ и прозвучал так искренне:
— Я в полном порядке. Спасибо.
Охотница чуть сжала руку тин Алларии, и наградой стала ослепительная улыбка. Такая, что дух захватило.
— Идемте, пожалуй.
Голос все же предательски дрогнул, и от нового знакомого не ускользнуло ее нежелание возвращаться в зал. Грейл заговорил снова, когда они преодолели половину пути до заветной двери:
— Госпожа Киррана, чем вас так расстроил этот выскочка тин Вронн? Он угрожал вам? Может, шантажировал? Почему я нашел вас в таком состоянии?
Тин Аллария даже остановился, вопросительно глядя сверху вниз.
— Я помню, вы пришли сюда вместе с тин Хорвейгом? Как так случилось, что он оставил вас?
При упоминании Паситы лицо мужчины странно дрогнуло.
— Микор и я… друзья детства, но с тех пор много воды утекло. Случайная встреча меня скорее расстроила. Не берите в голову, просто переволновалась из-за беседы с Князем. И на балу впервые, кажется, что все на меня смотрят. Да еще этот корсет! Так давит, невозможно дышать! — Кира осеклась, осознав, что явно ляпнула лишнее, и смущенно посмотрела на спутника.
Грейл ответил взглядом поразительно похожим на тот, какой частенько бывал у Паситы, и Кира смутилась, одновременно осознав, что ей это льстит. Следующий вопрос сам сорвался с губ раньше, чем она успела подумать:
— Господин, тин Аллария, вы Защитник?
— Что? — на мгновение мужчина опешил, но вскоре теплая улыбка осветила по-мужски красивое лицо. — Нет! Если только косвенно, — намекнул он на ситуацию с Микором. — Вы мне льстите, госпожа Киррана?
— Просто подумала… Не обращайте внимания, — еще больше стушевавшись, Кира ощутила, как краска заливает лицо.
Тут же в сознании назойливо зазвучал голос Паситы: «…Не красней так от каждой ерунды…»
Охотница даже разозлилась на себя за то, что тин Хорвейг из головы не выходит. Тем временем они преодолели оставшуюся часть пути и очутились перед дверью в бальный зал.
Тихонько отняв руку, Кира уже было собиралась сама отворить дверь, как Грейл привлек ее внимание:
— Госпожа Киррана, постойте! Ваша маска. — Он осторожно коснулся пальцами драгоценного украшения, висящего под громовичком, словно второе ожерелье. — Лучше будет, если вы ее наденете.
Похоже, Кира и правда чуть не забыла, что маска болтается на шее. Рука поспешно дернулась вверх и Райхо инстинктивно ее перехватил.
«Хайшшат-вассор!»
Ассасин мысленно выругался, понимая, подобный жест может быть неправильно истолкован, и постарался исправить ситуацию:
— Простите, не знаю, что на меня нашло… Просто хотел помочь, — он легонько сжал тонкие крепкие пальчики, прежде чем выпустить.
Кира, пристально на него посмотрела, но ничего не ответила. От Хепт-тана не укрылось, как ее брови на миг сошлись к переносице. На всякий случай он даже немного отодвинулся, чтобы не смущать девушку еще больше, и взглянул на потоки. Те были в порядке, маленькая Защитница даже успела восстановить структуру, и теперь мощные, наполненные силой до краев каналы, больше не грозили спонтанным выплеском.
Тем временем Киррана сражалась с накрепко затянувшейся шелковой лентой. Та была слишком короткой, и даже перевернув маску так, что узел оказался спереди, она никак не могла его развязать на ощупь.
— Позвольте, я все же помогу?
Киррана вздохнула, подняв наполнившиеся влагой глаза.
— Да, пожалуйста. Не то, чувствую, мы здесь еще долго простоим.
— Вы чем-то расстроены?
Хепт-тан нахмурился, пододвигаясь ближе.
— Нет-нет! Все хорошо.
Маленькая Защитница поспешно отвернулась в сторону, но, опровергая ее слова, из-под ресниц выкатилась слезинка.