— Ты — сердце этого места.
Слова согрели до глубины души и вернули утраченную энергию. Остаток дня я провела с широкой улыбкой.
Мои старания не остались незамеченными. Усталые, растерянные люди преображались, когда я заходила в комнату. На краю долины, где сошла лавина, жили простые люди: служанки, крестьяне, небогатые торговцы, далекие от дворцовых интриг. Для них я оставалась нереальной картинкой, чем-то вроде божества, способного продолжить род драконов. А тут — живая женщина, с мягким и добрым нравом, с искренним сочувствием. Я стала реальной и показала им, что волнуюсь за народ. Сломанные ноги, сильные ушибы и даже покалеченные позвоночники драконов быстро исцелялись, но душевные раны требовали большего внимания. В том числе моего.
Кассандра была права, у каждой королевы свой путь. Я нашла свой.
Но каждое мое намерение было искренним, прежде всего я думала о пострадавших, а не о своей репутации. Я знакомилась с драконами, слушала их истории, в нужные моменты обнимала и стирала слезы. И получала в ответ восхищенные и благодарные взгляды.
Слухи обо мне вышли за пределы домов, где я проводила последние дни. Туда потянулись здоровые драконы, желая помочь и поглазеть на меня. Они мало чем отличались от смертных людей. То же любопытство в глазах, те же порывы и страхи. После этого осознания стало легче общаться с ними.
Через неделю большинство драконов окончательно исцелилось, остались лишь тяжелораненые: двое мужчин с переломами позвоночника, женщина со сломанными ребрами, одно из которых лишь чудом не пронзило сердце. Выздоровевшие отправились восстанавливать дома. Так что моя помощь больше не требовалась в том размере, что раньше. Теперь я лишь первую половину дня проводила рядом с ними, а потом возвращалась во дворец. Естественно, под присмотром телохранителя.
Часто отправлялась к Ингвару. Против моего присутствия на разных совещаниях он не возражал. Даже остановил одно с требованием найти мне стул. Совещание продолжилось, лишь когда лакей принес его и поставил рядом с Ингваром.
На время расследования малая библиотека оказалась закрыта, став местом для совещаний Ингвара и его приближенных. Они пропадали там часто. Я решила его навестить, и попала как раз в тот момент, когда служанка подходила к дверям с подносом в руках. Там стояли бокалы и кувшин — видимо, с вином.
— Стой, давай мне, — попросила я и, улыбнувшись, добавила: — Принеси мне чай, пожалуйста.
Служанка торопливо ушла, а я направилась библиотеку, осторожно держа поднос. Телохранитель тут же бросился открывать двери.
Прямоугольная комната занимала два этажа. Три стены были полностью обставлены шкафами, а вместо четвертой располагались высокие окна, освещающие все помещение. Обычно по комнате были расставлены столики с удобными диванчиками для комфортного чтения, но сейчас все столы сконцентрировались в центре, и на них грудой лежали книги. Множество книг, в основном потертые и старые.
Эти фолианты явно не с полок библиотеки. Наверняка они из хранилища, куда попасть могут немногие. Ингвар как-то показывал мне это место, но я не успела оценить его, потому что практически сразу после этого отправилась в добровольную ссылку на край долины.
— Как успехи? — поинтересовалась я и подошла к столу.
Ингвар и Леандр оба кинулись помогать и чуть не столкнулись лбами. Я хихикнула, но комментировать не стала. В итоге первый взял у меня поднос, а второй переложил книги, освобождая место на столе.
— Мы перерыли все хранилище, но о камнях лишь толика информации, — устало выдохнул Леандр, взлохматив светлые волосы.
— Расскажи все, что известно, — велел ему Ингвар, похлопав по сиденью рядом с собой. Я с удовольствием выполнила его молчаливую просьбу и устроилась рядом, переплетя руки. — Свежий взгляд со стороны нам не повредит.
Леандр поднялся и подошел к книгам. Полистав одну из них — ветхую, с давно пожелтевшими страницами, — он начал:
— Что нам известно? Пять тысяч лет назад, когда драконы еще контактировали с миром, они создали эту долину как… — он произнес какую-то ерунду, а потом исправился: — С драконьего языка это сложно перевести, но примерное значение «место для отдыха от мира и магии». Уже потом, спустя много сотен лет, все драконы переселились сюда.
— Это место было создано с помощью магии? — уточнила я. — Ведь тогда можно все восстановить.