Леандр криво усмехнулся и покачал головой:
— Все не так просто. Во-первых, это колоссальный выброс энергии, который мало кто способен удержать. К тому же, камни работали без перебоя пять тысяч лет — нужно очень сильно постараться, чтобы восставить хотя бы один. Но и этого не случится, потому что… Дальше следует во-вторых. Это магия фейри, привычные для нашего понимания маги не могут управлять ею. А фейри, как известно, давно вымерли.
Ингвар потянулся, налил себе в бокал вина и добавил:
— И тут возникает другая проблема. Камни были поставлены в такое место, чтобы обеспечить долгую и качественную защиту долины от погодных угроз. Между собой они образовывали нечто вроде сети или защитного купола. Потеря одного камня ослабила другие. Долго они не продержатся.
На лице Леандра отразился страх. Он действительно боялся, но пытался скрывать это — прежде всего, от себя.
— Сегодня ночью шел снегопад, — сообщил мужчина, ослабив узел шелкового галстука на шее. — Такого никогда не случалось. Маги дали максимальный срок работы камней — год. Не больше.
— А после долину накроет снегом, — закончила я и откинулась на спинку дивана. — Боги, как нам быть?
Зажурчало вино: Леандр тоже решил налить себе выпить. Он уселся напротив и слабым голосом заметил:
— У нас лишь один выход. Уходить с этого места.
— Куда? — с бессильной злостью спросил Ингвар, стиснув бокал так, что он аж хрустнул. — В Каринтию? Стааб? Думаешь, королевства примут нас… или драконы склонятся перед смертными королями?
— Дагомея — наш выход! — воскликнул Леандр. — Королевство лояльно к нам, на троне — бессмертный. Да и бывшие Свободные земли, ставшие Дагомеей, мало заселены. Нам найдется место.
Очевидно, спорили они уже давно. Не могу сказать, на чьей я стороне была. Мне не привыкать к смене обстановки, да и неважно, в каком королевстве жить — главное, чтобы вместе с Ингваром. Но с другой стороны, я успела полюбить долину и не хотела уезжать. Поэтому мозг отчаянно пытался придумать способ остаться.
— А почему маги не могут придумать нечто схожее? — предположила я, заламывая пальцы. — По принципу работы этих камней, но в основе — классическая магия.
Леандр нахмурился и задумчиво прикусил губу.
— Современные маги не имеют такой силы, как фейри. Их камням потребуется регулярная подпитка… Но может сработать, — признал он.
Мысль поддержал Ингвар:
— Мы можем предложить магам какой-нибудь договор, который им тоже будет выгоден.
Мужчины принялись с оживлением обсуждать эту идею, даже скептичный Леандр загорелся. Я постаралась помочь им, предложила написать Кассандре.
О чае, который мне принесла служанка, я вспомнила, лишь когда он совсем остыл.
Леандр и Ингвар, увлеченные новой идеей, остались в библиотеке до глубокой ночи. Их энергии можно было только позавидовать, потому что я еще до полуночи начала зевать. Ингвар проводил меня до наших покоев и, поцеловав на прощание, вернулся к другу.
Корделия помогла мне раздеться. В последнее время она смягчилась, раздраженное или холодное выражение на лице теперь появлялось редко. Сначала я думала, что это из-за отношения ко мне, но вскоре поняла, что таков её характер. И все равно в последнее время Корделия стала мягче. Она сама вызывалась помочь с одеванием или прической, хотя раньше делала это редко.
— Ты выглядишь усталой, — заметила Корделия, пока расчесывала мои волосы.
Я посмотрела в зеркало и увидела на её лице искреннее беспокойство. Она пыталась его скрыть, сосредоточившись на расчесывании.
— Сегодня был трудный день, — слабо улыбнулась я. Трудный, но плодотворный. Если поданная идея так воодушевила Ингвара, значит, она действительно стоящая. Правда, драконам, привыкшим к экономической независимости, придется смириться с тесной связью с другими странами. Скорее всего, с Дагомеей, потому что именно в этом королевстве находилась Вандея, город магов.
Вскоре Корделия ушла, предварительно погасив свечи. Я легла в постель, но заснуть так и не смогла. Ворочалась с боку на бок, напряженно крутя в голове мысли. Мешала сну еще и новая обстановка: когда я вернулась во дворец после схода лавины, то отказалась возвращаться в старые покои. Не хотелось нервничать, а в той спальне остались слишком неприятные воспоминания.
Лунный свет прозрачной рекой лился в окно, постепенно передвигаясь левее. Я наблюдала за его прозрачным сиянием, пытаясь понять, что меня так тревожило.
Даже если маги найдут способ создать подобный купол (что тоже не факт), его придется постоянно подпитывать. Сотни и тысячи лет. Слишком много, а когда-нибудь Катрей и Кассандра передадут власть своим детям. А те — своим. И не факт, что их наследники будут настроены также лояльно к драконам. Магический купол от Дагомеи станет лишь временным вариантом.