— Прости, конечно… — фыркнула я, отставив чай в сторону. От злости начинала кружиться голова. — Но ты дура, если думаешь, что Ингвар уйдет к тебе.
Улыбка стала шире, хищно блеснули белые зубы. В груди возникла тяжесть, как будто какое-то нехорошее предчувствие.
— О, он придет, — заверила она, выпрямив спину. Белая чашка звонко стукнулась о блюдце. — Ему же надо будет кем-то утешиться после того, как ты сдохнешь.
Аврелия внимательно следила за переменами во мне, поэтому раньше заметила симптомы. Виски закололо, как будто в кожу впивались иглы.
— Что… Ты подмешала мне что-то?!
Я закашлялась. Звук вышел хриплым, надсадным, как будто у меня серьезная простуда. На третьем приступе изо рта брызнула кровь.
Круглыми глазами я смотрела на ладонь. Красные капли на белой ладони смотрелись очень красиво, на секунду это даже заворожило. А потом, вместе с четвертым приступом, пришло понимание.
Я умираю.
Голова гудела, ноги дрожали, но я все равно попыталась встать. Неловко дернула ногой и задела стул. Он рухнул с громогласным грохотом, а следом за ним — я.
Кровь продолжала бежать изо рта, струясь по щеке и стекая вниз. С каждой пролитой каплей жизнь из меня как будто высасывалась. Тело одеревенело, стало таким тяжелым, что даже палец от пола не удалось оторвать.
Аврелия встала прямо надо мной и продолжила насмехаться:
— Жаль, что ты не увидишь, как я легко заменю тебя. Без единственной пары Ингвар потеряет шанс на наследника, и теперь ничего не помешает ему взять меня в жены. Он будет любить меня, а ты в это время будешь гнить в земле.
Послышался громкий стук, Аврелия резко повернулась. Волосы её взметнулись рыжим огнем, а после в глазах потемнело. Остался только слух, и то он слабел с каждой секундой.
Грохот, рев, громкие голоса.
— Агата!.. подмешала, дрянь!.. Говори! Ферран, лекаря сюда! Бегом!
Ингвар… почувствовал мое волнение, любимый. Жаль, что слишком поздно. Второй раз за месяц я подбираюсь слишком близко к порогу смерти. Видимо, настало время.
Я открыла рот, попыталась что-то сказать, вышло только хриплое «Прости…».
Чьи-то руки… хотя почему «чьи-то»? Руки Ингвара осторожно обхватили голову, попытались стереть кровь со рта.
— Давай, любимая, борись, — шепотом проговорил он, целуя лоб.
С трудом открыла глаза… но ничего не увидела. С каждой секундой ускользала во тьму, понимая, что обратно уже не вернусь. И какая-то часть меня смирилась с этим.
Но потом Ингвар сказал:
— Пожалуйста, Агата! Потерпи еще немного, сейчас сюда придет лекарь. Он поможет тебе и нашему малышу.
Малыш… Драконенок. Маленькое чудо, которого драконы ждали очень-очень долго. Но что более важно — его появления на свет с нетерпением ожидали мы с Ингваром. Еще вчера мне снились маленькие пухлые ручки, сжатые в кулачки, насупленный лобик и громкий требовательный плач.
Нет, он не должен умереть. Не сейчас. Его ведь ждет великое будущее. Ингвар говорил, что наш ребенок сильный, значит, по-другому и быть не может.
И я должна быть сильной. Если не для себя или Ингвара, то для него.
Мысленно вдохнув глубже, я дернулась вперед, к угасающему свету. Прочь из этой темноты, прочь от смерти! Я еще слишком молода, я хочу жить. Хочу стать истинной королевой, любящей матерью, мудрой бабушкой. Вся жизнь, с яркими или блеклыми красками, с тайфуном эмоций, переживаний, с горькими слезами и искренним смехом — вся она только началась.
Я распахнула глаза, увидев перед собой искаженное болью лицо Ингвара и перевернулась, опорожняя желудок. В основном там была кровь, много крови.
Ингвар все это время придерживал меня, не давая упасть. Я сплюнула сгусток крови, но во рту остался мерзкий металлический привкус.
— Агата, ты как? — с затаенным страхом спросил Ингвар, осматривая меня.
— Н-не знаю… — заикнулась я. Во рту вновь появилась кровь, и пришлось снова сплюнуть её.
— Вождь, она все еще отравлена, — негромко, но уверенно проговорил мужчина. С трудом я вспомнила его. Придворный лекарь, который в первое время наблюдал меня через свою женщину-помощницу, так как Ингвар не мог контролировать свою ревность.
Ингвар отодвинулся, но руку мою не отпустил. Теперь надо мной склонился лекарь. Насупив густые брови, он дал мне микстуру в желтом флаконе. От горечи я скривилась. Но кровь перестала поступать рот, даже дышать стало легче. Лекарь тут же сунул второй флакон.
— Это укрепляющее, надо выпить, госпожа, — настоял он. Я покорно выпила. На этот раз вкус был приятней.