— Войдите!
Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату заглянула женщина лет сорока. Учитывая особенности драконов, ей, должно быть, уже около тысячи лет, раз она постепенно начинает стареть.
— Здравствуй, Агата, — тепло кивнула она.
Я поднялась и, шмыгнув носом, поправила подол халата.
— Здравствуйте, — вежливо проговорила я, осторожно разглядывая незнакомку.
Темно-каштановые волосы уложены назад, контрастируя со светлой кожей и бледными большими губами. В уголках глаз собрались едва заметные морщинки, как бы свидетельствуя о том, что она часто улыбается. Темно-коричневое платье с прямой юбкой было по краям украшено красивой вышивкой.
— Меня зовут Мастрида, — представилась она. — Можешь обращаться ко мне на «ты». Да и вообще к любому, даже к Авениру — кроме официальных случаев.
— Здесь так принято? — удивилась я. Боги, это ведь многое упрощало — никаких «леди», «Ваше Величество», «Его Светлость» и прочее.
Мастрида, улыбнувшись уголками губ, прошла мимо меня и села на стул, где раньше сидел Ингвар. Меня обдало приятным запахом трав.
— В драконьем поселении нет привычки кичиться титулами и достоинствами рода, — продолжила она. Её чрезвычайно заинтересовали воздушные пирожные, Мастрида даже не постеснялась сама налить себе чай. Эта непосредственность мне очень понравилась. — Здесь про фамилии вспоминают неохотно, чаще всего в трех случаях — при рождении, свадьбе и похоронах.
Я осторожно улыбнулась и следом за ней потянулась к еде: вместе с Ингваром удалось скушать всего лишь парочку оладий.
— Вы лекарь? — спросила я.
Мастрида качнула головой.
— Нет, как-то вышло, что лекарь и все его ученики — мужчины. А Ингвар с его состоянием слишком опасен, они к тебе не пойдут. Сейчас лекарь срочно ищет мало-мальски сообразительную женщину, которая смогла бы тщательно осмотреть тебя и передать все показания лекарю. — Лукаво улыбнувшись, она заметила: — Зато у меня пока есть время познакомиться с тобой.
Я смущенно улыбнулась.
— Вы извините, что я в ненадлежащем виде…
— Ну что ты, это ерунда! — заверила Мастрида. — К тому же, Ингвар принес тебя совсем обнаженной. Повезло, что он позволил хотя бы халат накинуть.
— Меня видели обнаженной?! — ужаснулась я. Просто представила такую ужасную картину: огромный дракон несет меня, голую, в лапах, а в это время все драконье поселение стоит рядом и встречает нас. Бр-р-р!
Мастрида хохотнула и успокоила меня:
— Еще до появления Ингвара всем драконам велели не выходить из дома, дабы не нервировать его. Все-таки случай необычный.
— Ингвар… он ведь первый, кто испытал эликсир? — осторожно поинтересовалась я.
Похоже, мне никто не запрещал сообщать информацию, потому что Мастрида охотно признала:
— Да, он первый. Вообще вандейские маги совершили настоящее открытие: мне почти тысяча лет, я помню рассказы своих предков, но никто не знал, что у драконов могут быть истинные пары! А тут, считай, за полгода не только выявили проблему, но и разработали эликсир. Жаль только, первая попытка вышла с… хм… побочным эффектом. Ингвар просто с цепи сорвался, когда почуял тебя.
Нервно затеребив пояс халата, я удивилась:
— Но больше такого не повторится?
— Эликсир исправили, — заверила она. — Следующие драконы, которые пожелают найти свою истинную пару, сохранят разум. Зато как бурно прошло ваше знакомство с Ингваром.
Я покраснела, заметив, как Мастрида мне подмигивает. Но, внезапно посерьезнев, она сказала:
— Агата, связь истинных пар — одна из самых удивительных и загадочных вещей, которые только существуют в этом мире. Это значит, что вы с Ингваром созданы друг для друга, и никто не сделает тебя более счастливой, чем он. — Подавшись вперед, она проговорила: — Но это не значит, что на начальном этапе отношений все будет легко. Тем более с нестабильным состоянием Ингвара. Ты должна понимать это и воспринимать спокойнее.
Конечно же, она, когда вошла в спальню, заметила мое покрасневшее лицо и воспаленные глаза. И сейчас мягко постаралась утешить, из-за чего в груди потеплело.
— Спасибо, — улыбнулась я. Ей удалось прогнать плохие мысли, и я успокоилась. Даже брак с незнакомым мужчиной уже так не пугал. Вот что может сделать дружеское общение!
— Получается… мне нужно оставаться в комнате?
Мастрида с сожалением кивнула.
— Ингвар пока не может выдержать присутствие мужчин рядом с тобой. Даже отца и брата.