Ближе к закату Каролина все-таки разгребла бумаги и решила забрать уже изрядно подвыпившую тетку из таверны. Но у главных ворот, ведущих вниз по склону в центр города, встретилась с одним из тайно приставленных охранников.
Огромный широкоплечий детина с невозмутимым лицом нес на руках громко хохочущую пьяную брюнетку. Присцилла (а это была именно она) откровенно наслаждалась крепкими мужскими руками и заплетающимся языком флиртовала.
— Что здесь происходит? — удивился Авенир, подходя ближе. Он каждый день примерно в это время совершал пробежку на протяжении двух недель. Иногда Каролина присоединялась к нему, но чаще всего отказывалась под благовидными предлогами.
— Позвольте представить вам леди Присциллу Ги, талантливого эрибейского мага и мою родную тетю, — не скрывая веселья, сообщила Каролина.
Авенир с удивлением смотрел на открывшуюся картину. Да уж, не так себе представляют «талантливого эрибейского мага».
Присцилла осоловевшим взглядом посмотрела на них и, прищурившись, узнала Каролину:
— О-о! Кэри, детка! Как я рада тебя видеть.
Каролина едва заметно поморщилась от детского прозвища. В последний раз её так называли очень давно, еще до войны с Вормессом и смерти отца.
— Как повеселилась, тетушка? — в ответ съехидничала Каролина. Очень трудно общаться с пьяными людьми, когда ты сама трезвая.
Присцилла задергала ногами, отчего подол простого бархатного платья мигом задрался до колен.
— Пусти, проказник! — игриво сказала она и, очутившись на ногах, добавила: — Завтра я поговорю с твоим драконищем и решу все проблемы. Ведь для того и существуют тети, верно?
Она рассмеялась, как будто произнесла очень веселую шутку. Каролина озабоченно нахмурилась и подумала: а не разозлится ли Авенир? Неизвестно, как он может отреагировать. Вдруг оскорбится?
Впрочем, сомнения оказались беспочвенны. Авенир негромко рассмеялся и, приблизившись к Присцилле, взял её руку.
— Миледи, позвольте представиться, — произнес он, целуя тыльную сторону ладони. — Я — тот самый драконище. Но вы можете звать меня Авенир.
Присцилла сдула локон со лба и озадаченно уставилась на мужчину. Она явно не ожидала увидеть его — хотя все это время он стоял рядом и наблюдал за её выкрутасами, разве Присцилла не могла не заметить?
Женщина еще раз тяжело выдохнула и моргнула. Похоже, она отчаянно старалась протрезветь: последние осколки разума помогли ей понять, что скандал выйдет международным и вызовет большие проблемы, если Авенир разозлится. А Присцилла и так достаточно наговорила.
— Меня зовут Приссс… Перици… Циссри… Завтра скажу! — решила она и мило улыбнулась. — Сегодня зовите меня леди Ги.
— Очень приятно, — кивнул он. — Позвольте мне проводить вас до покоев, чтобы убедиться в вашей безопасности. А уже завтра на свежую голову мы обсудим мою проблему.
Каролина с трудом сдержала язвительное замечание. Она предпочла бы пару раз хорошенько окунуть Присциллу в любой близлежащий пруд, пока та не протрезвеет. Но тактика Авенира тоже оказалась действенной. Растрогавших от добрых слов, Присцилла с важным видом вложила руку в его ладонь и позволила проводить. Каролина махнула её охраннику, чтобы тот показал Авениру путь.
И все-таки следующим утром Каролине пришлось задействовать свою тактику. Добудиться до тетки не получилось, так что она с удовольствием набрала ведро холодной воды и вылила на спящую Присциллу.
Та с визгом подскочила, а заметив улыбающуюся Каролину, взвизгнула:
— Ты совсем больная?! Или просто давно проклятий не получала?!
— А нечего было пить без меня, — отпарировала Каролина, сдерживая смешок. Все-таки Присцилла сейчас выглядела очень смешно: мокрая, с темными спутанными волосами-сосульками, потекшим вчерашним макияжем и в мятом платье. Такому виду не позавидовал бы никто.
Присцилла, уже окончательно проснувшаяся, с независимым видом откинула волосы с плеч и спросила:
— Ну что, когда мне с твоим драконищем знакомиться?
— Вчера.
Милое личико забавно вытянулось.
— Чего-о?!
Каролина в излюбленной издевательской манере все ей пересказала, не пожалев подробностей. Присцилле стало стыдно. Чуть-чуть.
— Ничего страшного, — уверяла она, приводя себя в порядок около туалетного столика. — Авенир примет мои извинения, уверена.
— С чего ты это взяла? Он был очень оскорблен вчера, — приврала Каролина, желая напугать наглую родственницу.